医術

私は本物の令嬢。 名門の両親に認められたその日――両親の会社は倒産し、借金まみれになった。 父は絶望して飛び降り自殺をし、兄は借金取りに殴られて半身不随になった。 母は次々と起こる出来事に心を壊され、精神がおかしくなっていた。 時々、突然私の髪を掴んで「なんで死なないのよ！」と叫んだのに、次の瞬間には私を抱きしめて泣きながら、「これからはちゃんと大事にするから」と言ったぐらいだった。 兄と母を治すため、私は大学進学を諦め、あちこちでアルバイトして借金を返した。 でも、兄の病状が悪くなって、手術費を稼ぐために、私は自分の初夜まで売ることになった。 やっとお金を揃えて病院に行くと、母と兄の会話が耳に入った……

明治末期。名門財閥の御曹司として将来を約束された青年・礼司は、形式だけの結婚に身を置きながらも、空虚な日々を送っていた。 そんな彼の前に現れたのは、幼き日を共に過ごした、画家・薫。涼やかな眼差しと繊細な手を持つ薫との再会は、長く閉ざされていた心の扉を静かに揺らしていく。 光と影、秩序と衝動。 芸術の世界に身を投じる薫と、家という檻に縛られた礼司。 交わらぬはずの二人が、やがてひとつの情熱へと向かうとき―― その選択がもたらすものは、破滅か、それとも救いか。 誰にも言えない想いが、キャンバスに浮かび上がる。 時代のしがらみと心の真実の狭間で揺れる、ふたりの物語。

流産の手術を受けたその日、夫の福山京介（ふくやま きょうすけ）は「親友」の個展のために、プライベートジェットでパリへと発った。 翌日、ネット上を席巻したのは、セーヌ川のほとりで唇を重ねる二人の写真。 さらにその「親友」は、薬指にペアリングが光る手の写真をSNSに投稿し、気取った一文を添えていた。 【真実の愛に、言葉はいらない】 抜け目なく、京介のアカウントがタグ付けされている。 私は乾いた笑みを漏らした。名門・矢代家の跡取り娘であるこの私、福山蘭（ふくやまらん）が、まさか男の恋人のカモフラージュにされていたとは。 上等だわ。けれど、この私を欺いた代償――払いきれると思わないことね。

二年待ち望んだ心臓移植のドナーは、妻の手配により偽の御曹司、近津行遠（ちかつ ゆきひろ）に横取りされ移植された。 主治医は俺に残された時間はあと一週間だと告げた。 俺は遺体を冷凍保存することに決め、その行遠の所属する研究所に寄付した。 寄付届を書いた日、娘が俺に飛びついてきた。「パパ、やっと叔父様と仲直りしたんだね！」と言った。 両親は「やっと兄弟愛に目覚め、助け合うことを知ったか」と褒め称えた。 妻は安堵したように、「ようやくわだかまりを捨てて、分別をわきまえたのね」と微笑んだ。 俺は静かに笑った。ああ、今回は皆の望み通りになるよ。 近津家の御曹司の座も、何もかも、全部行遠に返してやる。お前ら全員の望みを叶えてやるさ。

子どもの成長を促すため、幼稚園では手作りポスターを描く課題が出さた。 娘は「自分でやる」と言って私の手伝いを拒み、一人で一生懸命描き上げた。 しかし、ほかの子どもたちの作品は親が代わりに描いたものばかりだった。 その中で娘の素朴な絵は埋もれてしまい、ゴミ箱に捨てられてしまう始末になった。 さらに先生から「手抜き」と名指しで批判され、保護者のグループチャットでも取り上げられた。 娘の絵に対する自信をどう取り戻させればいいのか、頭を抱えていた私。 そんなとき、偶然見た県主催の幼児美術コンクールの入賞作品の中に娘の絵を見つけた。 しかし、署名はクラスメートの名前だった。

妊娠6ヶ月の時、妹が交通事故に遭い、至急輸血が必要になった。 検査の結果、条件に合う血液型は私しかいなかった。 しかし、私はすでに酷いつわりで心身ともに疲弊し、痩せ細っていたため、断るしかなかった。 それなのに、家族は私を無理やり献血室へと連行した。 大きなお腹を抱えた私には抵抗する力もなく、夫に助けを求めるしかなかった。 ところが、彼は冷たい目で見ているだけだった。 「どうせお前は健康なんだから、少し血を抜かれたって問題ないだろう。凛音は違う。将来有望なんだ、彼女の邪魔をするな」 処置後、私は献血室で気を失った。意識を取り戻して最初にやったことは、中絶手術の予約を入れることだった。

エリーは異世界転生者。 17歳のある日、自分が生きるこの世界が前世で夢中になっていた漫画そっくりだと気づく。 彼女の推しは主人公の親友・ゼノン。 けれど彼は自らのコンプレックスに苦しみ、やがて闇落ちしてしまう運命だった。 「推しの不幸なんて見ていられない！」 エリーは魔術士としての立場を活かしてゼノンの訓練指導官となる。 彼が闇に囚われる前に心の傷を癒やし、運命を変えてみせる——。 しかし、いつしかゼノンの瞳にはかつてなかった熱が灯るようになり……？ 「エリーさん。僕はあなたのおかげで救われました。だからもう、逃げるなんて言わないでくださいね？」 これは推しの救済を願った女性が、いつしかその心を奪われる物語。

前世では、息子が大学試験の前日に突然心筋梗塞で亡くなった。 私は末期の癌を抱えた体で必死に病院に駆けつけたが、息子はすでに息を引き取っていた。 主治医である夫は、メディアの前で私の虚栄心が息子を死に追いやったと訴え、堂々と厳しく言い放った。「たとえ妻が絶症であっても、殺人者には治療を施さない」と。 メディアの報道によって私は袋叩きにされ、名誉を重んじる両親からも追い出されることになった。 そして、治療費を集めるため、私は物乞いをせざるを得なかった。 しかし、私が瀕死になった時、目にしたのは、バリ島で女性と遊び、踊っている夫と息子の姿だった。 次の人生では、私はその父子に復讐し、前世で受けた苦しみを味わわせてやることを決意した。

橘川澪奈（きっかわ みおな）は、本来なら静かに最期を迎えるはずだった。だが、夫が臨終の間に残したひと言が、彼女の「幸福な一生」を一瞬で嘲りに変えてしまった。 「澪奈、俺は君と離婚して瑠花と結婚したい。死んだあと彼女と同じ墓に入りたいんだ」 そして続けた。「昔、彼女に君の芸術大学の合格証を譲った。その償いは、この人生をかけて十分果たした。澪奈、俺はもう君に借りはない。残されたわずかな時間は、一番愛する人と過ごしたい」 雷に打たれたような衝撃だった。その言葉を胸に刻んだまま、夫が息を引き取ってほどなく、澪奈も心労に押し潰されるようにして命を落とした。 ――次に目を開けると、かつての若かりし頃だった。

故郷の国で騎士副団長・ヨシュアは、妹・リリスの急死の報せを受ける。 ヨシュアはすぐに気づく――これは、仕組まれた事だと。 妹の死の直後、王都では「神に選ばれた聖女」として一人の少女・クララが現れる。 彼女はまるで物語の筋書きを知っているかのように振る舞っていた。 実はクララが転生者であり、妹リリスを殺して『聖女』としてなり替わったのである。 彼女が妹を殺したと確信したヨシュアは、ある禁術を用い、妹と同じ顔を持つ「双子の妹・アリス」へと成り代わる。 復讐のために、舞台に立つために、そして、クララの『物語』をぶち壊すために。 このお話は、転生者である少女をぶち壊し、殺された妹の無念を晴らす兄の話