取り違え Novels & Stories

銀行からの振込通知だった。 【口座番号＊＊＊＊に10,000,000.00円が振り込まれました。備考：留学生活費】 続けて智樹からメッセージが届いた。冷えきった一行だけ。 【金が足りないなら経理に言え。外で恥をかかせるな】

「彼女に渡せ」 「ですが」 「仮採用だ」 文官の喉が鳴った。 わたくしの手元に紙が落ちる。紙面をちらりと見て、必要な行だけ拾う。 「対象は税ではなく輸送許可の遅延ですね、原因は担当の名ではなく書式の不備です、ここを直して再提出なさいませ」

危機一髪のところで、近くを巡回していた警官が飛び込んできて制止し、現場は一気に混乱した。 「離れろ！拘束しろ！ 救急車を呼べ！」 渚は警官に地面へ押さえつけられながらも、なお狂ったように暴れ、叫び続けた。 「鈴山！全部あなたのせいだ！あなたがいなければ、私はこんなふうにならなかった！死ね！死ねぇ！」

【エラー】 【エラー】 …… その瞬間、私の中で怒りがこみ上げてきた。 ドアを叩いても反応がない。私は少し冷静になった。 そこで初めて、学に電話をかけることを思いついた。 コール音が数回鳴った後、電話は切られてしまった。 5回かけたところで、学からメッセージが来た。【デート中。邪魔しないで】

「やっぱり。日本のATMは、暗証番号を三回間違えるとロックがかかります。たぶん、画面に警告が出ていたんだと思いますが、漢字はまだ全部わかりませんよね」 「はい……」 「だから大丈夫。お金が盗まれたわけじゃないですから」 その瞬間、全身から力が抜けた。 よかった。 本当に、よかった。

18歳のとき、私・明坂星乃（あけさか ほしの）は大学受験を諦め、貯金をすべて持って恋人の兼川涼平（かねがわ りょうへい）と駆け落ちした。 彼は10年かけて、首都のK市で成功をつかんだ。 そしてまず最初にしたことは、島をまるごと貸し切り、私に盛大な結婚式を挙げるという約束を果たすことだった。 私は喜びに胸を膨らませながら、花嫁になる支度をしていた。そんなある日、偶然、彼と女性秘書のやり取りを目にした。 【まだ20歳そこそこで、貧乏な男と駆け落ちなんて考えるのか？今、君がやるべきなのは、自分を磨くことだ！ 本当に愛してるなら、君の輝かしい未来を捨てさせて、いつどうなるかわからない苦しい暮らしを一緒にさせるわけがないだろう？ いい？目先の恋にのめり込む人たちを真似しちゃだめ。どこまでも自分を安く扱えば、たとえ一瞬幸せをつかめても、結局は手からこぼれ落ちてしまうんだ】 最後の一文を見つめたまま、私は呆然としている。 長いことぼんやりと座り込んだあと、スマホを手に取った。 そして、半月も放置していたニューヨーク屈指の芸術学院からの特待生合格通知に、ようやく返事を送った。 18歳の私は、愛があればどんな困難だって乗り越えられると思っていた。 でも今、私はもう28歳だ。これ以上、愚かな真似を続けるつもりはない。

妻の河口夕顔（かわぐち ゆうがお）から、息子の森浩次（もり こうじ）がひどい交通事故に遭って、両目が潰れてもう二度と見えなくなったという連絡が入る。 僕は会社を飛び出し、病院へ駆けつける。そして医者の前に膝をつき、どうか僕の眼球を息子に移植してほしいと必死に頼み込む。 手術が終わって、摘出された後、僕はストレッチャーで手術室から運び出される。だけど、そのとき廊下の向こうから、妙に明るい笑い声が聞こえてきた。 「森阿須賀（もり あすか）って、本当にバカだよね。何度騙されても、まったく懲りないんだから」 「夕顔、今度死んできてって頼んだら、あの人多分そのままやっちゃうんじゃない？ほんと、素直な犬みたいでウケる」 笑いの中心で、夕顔は男の秘書――有村哲也（ありむら てつや）と手を絡めて笑い転げていた。 「まあ仕方ないよ。哲也は、こういうお祭り騒ぎ見るの好きだし。だから、息子が怪我したってダマしただけ。 まさかここまでバカとは思わなかったけど。自分の目玉、本当に差し出しちゃうとはね」 八歳の息子までが、当然のように頷いていた。 「こんなバカなパパを持ってるなんて、僕までかわいそうになるよ」 妻と息子の嘲笑を聞いた瞬間、胸の中で何かが音を立てて崩れていく。 十年以上も家族として暮らしてきた相手でも、他人になるのは、ほんの一瞬なんだ。 今回は、僕の方から手放すことにした。

「私は九条嗣道に脅され、朝霧誠一を嵌めました。そして三年前、九条颯太が氷室玖一氏を崖から突き落とすのを、この目で見ました」 傍聴席の老人の、組んだ手が初めて動いた。 颯太が立ち上がった。「桐生の私怨です。証言は信用できな——」 「では、物証を」弁護人が一枚の記録を示した。「事故当夜、深夜二時。現場へ続く唯一のインターを通過した、九条颯太検事の公用車の通行記録。聞き込み先は、現場から十分の無人の漁港。深夜二時に、誰 に、聞き込みを？」

手帳はもう彼に何度も読み返され、ぼろぼろになっていた。 【〇〇〇〇年12月、莉奈の洗車をし忘れたため罰金1万円】 【支払うお金がないため、雪の中で2時間立つことで許してもらう】

「ここは、一人の顧客が日付を変え、再度申し込んだものです。実際の設置は一回なのに、申し込むたび、完了へ移っていました」 千尋は会社の顧客管理記録を確認した。同じ住所、違う受付日。個人情報が出ないよう、番号の後ろを伏せた表でも、重なった日付は明らかだった。 「こちらの、再予約の履歴と同じです」