取り違え Novels & Stories

合計10,500ダルフとお高い買い物だけど、背に腹はかえられない。 早速購入を選択すると、エラー音が響いた。 『所持金が不足しています』 思いがけない返答に、わたしは一瞬固まった。そんなまさかと再度購入するも、返るのは無情な声だけ。 『所持金が不足しています』

大学受験が終わったあの日。私、結城紬（ゆうき つむぎ）はキャリーケースを引きずり、父の結城弘之（ゆうき ひろゆき）と母の結城恵美（ゆうき えみ）が暮らす都会のマンションへ再び足を運んだ。 ドアを開けた母は、ただ一言だけこう口にした。 「試験も終わったんだし、しばらく家でゆっくりしていくといいわ」 あくまで「しばらく」であり、「ずっと」ではないのだ。 結城家には3人の子供がいる。しかし、両親と一緒に暮らしているのは兄と妹だけ。私1人だけが、幼い頃から祖父母の結城泰造（ゆうき たいぞう）と結城小百合（ゆうき さゆり）の元に預けられて育った。 兄には専用の書斎があり、妹には自分の部屋がある。リビングのソファを寝床にしているのは、私だけだ。 歯ブラシも、スリッパも、タオルでさえも客用の使い捨て。当然、家の鍵すら与えられていない。 母からは「めったに帰ってこないんだから、鍵なんて必要ないでしょ？」と吐き捨てられている。 だからここへ来るたび、私は招かれざる客のようにドアの前に立ち、誰かが内側から開けてくれるのを待つしかなかった。 ところが今回、彼らはようやく私に1本の鍵を渡してきた。 兄の結城慎（ゆうき まこと）が私の手のひらに鍵を押し付け、笑いながらこう言ったのだ。 「俺たち旅行に行ってくるからさ、その間ゆっくり留守番でもしててよ」 リビングのローテーブルには、4枚の航空券が几帳面に並べられていた。 父、母、兄、妹の分。そこに私の分はない。 12年間ずっと待ち望んでいた鍵を見つめているうち、ふと自嘲気味な笑みがこぼれた。 そうか、これは「家族の輪」に入るための鍵ではない。 私にここから

便利だからこそ、そのまま受け取ってはいけない。 間違ったなら、何と何が入れ替わったのか。 正しいものはどこへ行ったのか。 間違って入ったものは、本来どこへ行くはずだったのか。 それを示せて初めて、積み間違いと言える。 クラリスは、追加照会文を封筒に入れた。

私、藤宮澪（ふじみや みお）は、恋人の篠崎颯真（しのざき そうま）とウェディングフォトの前撮りをする約束をしていた。ところが当日、朝から待っても颯真は迎えに来ない。 昼を過ぎ、さすがに連絡しようとスマホを手にしたとき、先に目に入ったのはSNSの新着通知だった。 投稿したのは颯真。開いた先には、ウェディングフォトが何枚も並んでいた。 サテンのウェディングドレスをまとい、私と同じ顔で微笑んでいたのは、双子の姉・藤宮玲奈（ふじみや れな）。 そして写真には、ひと言。 【やっと、あなたの「好きな人」として、みんなに知ってもらえた】と添えられていた。

送信ボタンの上で指が止まった。 指が止まった数秒のうちに、自分がなにを確かめたくてこの文字を打っているのか、わからなくなった。バックスペースを長押しして、画面を真っ白に戻す。 もう一度、打ち込む。 『素通りするくらいなら、ひと声くらい、かけてくれてもいいのに』

スマホのカレンダーアプリでもう一度確認した。 間違いなかった。 スマホを手に取り、篠宮に電話をかけた。 「7つ目の記録を確認し直しました。2日ずれています」 「記録をつける習慣の中で生じた抜けかもしれません。残りも引き続き照合してください」

「だったら出て行けば？違約金さえ払えるならね」 違約金という言葉を聞いて、真奈は一瞬戸惑った。 さっきも解約について話があったような気がする。 でも、契約解除と裁判所の通知って、何の関係があるの？ 「6億よ。そんなお金、会社に払えるわけないじゃない」

「違う違う、奥さんはあの落ち着いた美人の方でしょ。よく挨拶してくれるし」 「じゃあさ、この格好で夜中にここでドア叩いてるってことは……」 「見たでしょ？あの男に突き飛ばされてた。浮気がバレて追い出されたんだわ」 「若いのに不倫？最悪、みっともない女ね……」 中にはスマホを向けて撮影し始める人までいた。

「問題がなければ【送信】を押してくださいというので、押すと……」 【通信に失敗しました】。 ふむ……。 「……なんでだ？」 「分かりません。通信って、このマークがついていれば問題ないはずですよね」 桔梗が指さすのはWi-Fiアイコン。 「桔梗、俺より年下だよな？」 「はい。え？ 生年月日の入力を間違えていましたか？」

「すまない、ソフィア。会社で急用ができた。すぐに行かなければならない。今夜は夕食に間に合わない」 そう言うと、彼は上着を掴み、慌ただしく部屋を出て行った。 直感が告げている。彼は嘘をついている。 携帯を開くと、案の定、SNSに新しい投稿が流れてきた。 ハンナが帰国するという。まさに、今夜、飛行機が着陸する。