夕凪 Novels & Stories

僕がいつものように返信しようとスマホを取り出した時だった。 名前を急に呼ばれてびっくりした。 僕は夢咲 律（ゆめさき りつ）という。 振り返ってみると、あの時の女性だった。 彼女から甘い花の匂いがした。 音だけでなく、匂いに僕は敏感だ。でもこの匂いは珍しく不快な感じはしなかった。

一輝は碧を見ながら、大笑いし、目には嘲笑の色が満ちている。 「彼女が誰だか分かってるのか？彼女は俺の妻……」 言い終える前に、碧の澄んだ声が教室中に響いた。 「彼女は青木秋です。青は色の青、木は植物の木、秋は季節の秋です」

麗しい私の男……四季凪暁斗。 「そして最近になって九条の手で、その四季凪に新しい女性の名が加わったんです」 私はスマホを自分の手に戻しながらそう言う。 「新しい女性の名？」 そう聞いてきたのは高橋翔太だ。 「えぇ、そうです。その名が四季凪美織」

(今時ナンパを、するような奴いるんだなぁ) 俺は呆れ半分興味半分な気持ちで、その光景を眺めていたが、ナンパをされている女子高生と思われる人物を見て、目を瞠った。 なんと、その女子高生は俺のクラスメイトであり、学年で一位の成績を収めている――神崎燈《かんざきあかり》だったからだ。しかもそれだけではなく、彼女は顔が整っており特徴的なのは、肩の辺りまで、切り揃えられている銀髪だ。それがより、彼女の美しさを際立たせている。 (確かに彼女なら、ナンパされるのも頷け るよなぁ)

英樹の顔色が少し変わり、何かを言いかけたその時、部屋のドアがそっと開けられた。 美希が入ってきた。青白い顔で、今にも倒れそうにドアにもたれかかっている。「海斗くん……卒業旅行に行ってるらしいよ。だから、電波が届かない場所にいるのかもしれない」

その夜、高橋は練習生全員たちのプロフィールを彼女に見せた。 先頭に立ち、冷ややかな雰囲気を纏っていたあの少女の名前は天城吹雪（あましろ ふぶき）。 父親が取締役である少女は清水雅美（しみず まさみ）。 そして、甘いルックスが印象的だった少女は――朝霧心愛（あさきり ここあ）。

修の手のひらは、まるで鋭い棘を握りしめているようだった。 深く突き刺さる痛みを耐えながら、荒れる感情を必死に抑え、薄く微笑む。 「そう？なんて名前だ？」 「『暁』だ」 西也は言った。 「その日、朝の光がとても綺麗だったんだ。俺たち三人が、家族として抱き合って―本当に幸せな朝だった」

娘が生後1ヶ月を迎えたあの日、藤井遙華（ふじい はるか）はこの子を連れて、この世界から出て行くことにした。 「宿主、本当に出て行くのですか？」

天女との会話はどこか不自然な部分もあったが、司はそんなことも気にならないほど気分が高揚し、舞い上がっていた。 そんな彼に、天女は尋ねた。 「お名前を伺ってもよろしいでしょうか？」 「え？ 司です。宮森司」 「司様……。よいお名前ですね」 「あの、あなたのお名前もお聞きしても？」 「そうですね……」 天女はゆったりとした動作で桜の木を見上げてから、再び司を見てにこりと微笑んだ。

コーヒーを作る仕事は気楽で、毎日漂うコーヒーの香りが心を癒してくれた。 そんなある日、以前の同僚のひかりから連絡があった。彼女が送ってきた動画には驚きの内容が映っていた。 それは川端が匿名で投稿された松本に関する誹謗中傷のIPアドレスを調査させた結果、投稿者が松本本人だったというものだった。