夕凪 Novels & Stories

「じゃあ、今日はたっぷり可愛がってやるよ？」 「ちょうど、声を抑えて……菜月さん起きちゃう」 「平気だよ。昨日は遅くまで起きてたし、まだ寝てるだろ」 「ん……やだ、もう……」 この女の子の声、菜月はよく知っていた。 名前は早瀬桜子（はやせ さくらこ）。菜月が4年間援助してきた女子大生だった。

「来週初めに冬凪のカウンセリングがあるからお宅で持ってていいよ」 冬凪は同学年の妹だがあたしと同様ミユキ母さんの養女で誕生日が違う。冬凪は十二月三十一日生まれということになっているから、しばらくは月度のカウンセリングが続く。

「今夜は夕凪をお前たちにやる。自堕落な女だから、思いっきり楽しませてやれ」 「冬馬！」 夕凪は思わず叫んだ。 振り返った冬馬は、その慌てた顔をじっと見つめる。 暗い瞳に、歪んだ満足感が浮かんでいた。 「夕凪、十三回目の誕生日だ。最高のプレゼントをやるよ」

震えながら、凪は無意識に告白した。 「......侑里のものよ。彼女から奪ったの」 彼女の言葉に、白夜の瞳が激しく揺らいだ。 「な、何だと！？」 数珠は侑里のものだったのか！？ そして、 「名前は？侑里は元の名前は竹下凪だったか？」

「うまくいけば、結婚しよう。 一緒になれなくても、君の幸せを願う。でも、俺と一緒になるなら、君に一切の苦労はさせない」 雪は微笑んで、車から降りた。 陽介は喜びに満ちた顔で彼女を見て、「雪……」と呼んだ。 「私、水無月雪は、黒崎誠が好きだ」 雪は陽介を見つめ、はっきりと告げた。 「私は、あなたのことは好きじゃない、陽介」

顔を戻してみると、目の前に女子がこちら向きに座って、俺の方にニコッと笑顔を向けている。 その子の名前は｜柏崎多恵《かしわざきたえ》。同じ班になった事が有るので話した事は有るが特別仲がいいわけじゃない。声を掛けられるのも珍しい事。 「私……魚座生まれなんだ」 「うん？」 「だからぁ～私魚座生まれなんだってば！！」

バーチャルで美しい少女が、ぴょんぴょんと画面の中に入ってきて、驚いたように目を大きく見開いて画面の正面を見つめ、首を傾げて画面の前の人物を観察していた。 観察を終えると、少女は笑顔で手を振った。「皆さん、こんにちは。私は彩石です。フラワーフェアリーブランドのファッションモデルですよ。私は氷月の橘陽先生と朝倉社長が共同で育てた子供です。『Love me』というアプリの中に住んでいます。このアプリの名前は少しダサいかもしれませんが、意味があるんですよ。誰もが自分自身を愛することを学ん でこそ、他人を愛することを学べるんですからね」

「いいえ、水で大丈夫です。飲み物はあまり好きじゃありませんので」 「わかりました」 秀洋はコップに白湯を注ぎ、彼女の前に置いた。 桜良はそれを一口だけ口にした。 「笠置さん、星座は何座ですか？」 桜良は驚いて顔を上げた。「星座が治療に関係しているんですか？」

相手の自己紹介を聞いて、その顔色は瞬時に青ざめた。 「松原家？」 電話の向こうから冷静な男性の声が伝わった。 「はい。蘇我さん、おめでとうございます。ご令嬢、蘇我詩葉（そが うたは）さんが松原社長に選ばれました。後ほど、結納品をお届けに参ります」

夏目結衣（なつめゆい）は、迫り来る大型トラックの前で咄嗟に伊藤裕也（いとうゆうや）を突き飛ばし、その身代わりとなって両脚を砕かれた。 病院で目を覚ますと、いつもは冷ややかで誇り高い彼が、初めて頭を下げた。