夫が Novels & Stories

病院を出た須川静流（すがわ しずる）は、手にした妊娠診断書を見つめ、思わず涙をこぼしそうになった。 今日は夫・長瀬司和（ながせ つかさ）との結婚3周年の記念日だ。 この診断書は、二人にとって間違いなく最高の贈り物になる。 司和はずっと、二人の子供を望んでいた。今、ようやくその願いが叶った。 静流は花屋に立ち寄って大きな花束を買い、それからたくさんの食材を買い込んだ。 家に帰ると部屋中を飾り付け、夫の大好物をずらりと食卓に並べる。 妊娠を知った司和がどれほど驚き、喜んでくれるだろうか。そう考えるだけで、胸の高鳴りが止まらなかった。 帰りを待つ間、書斎からこれまでの二人の歩みを記録したアルバムを取り出し、そっとページをめくる。 どのページを開いても、彼が自分を深く愛してくれていた証で満ちていた。 振り返れば、司和がそばにいなければ、自分の人生はどれほど薄暗く光のないものだったか分からない。 弟ばかりひいきする両親、貧しい家庭環境、幼い頃からのいじめ――それが静流の背負わされた宿命だった。 高校時代に司和が現れ、闇に沈んでいた世界に一筋の光が差し込むまでは。 彼との出会いから、すべてが変わり始めた。

「外で他の女とイチャついてるのも、働いてるって言うの？」 夫は不機嫌そうに言った。「無駄に騒ぐなよ」 姑がすかさず続けた。「大げさに騒いで、家を壊す気？」

「ねえ、あなた、彼は私の新しい助産師で、さきほど彼にマッサージしてもらったよ」 「男の助産師？」 その言葉を聞いた夫は表情を悪化させ、さらに不機嫌になった。「なんで男がこういう仕事をしてるんだ？何か裏があるんじゃないのか！」 そう言ったあと彼はまた疑わしそうに私を見てた。「本当にマッサージだけだったなのか？本当にその以外何もしてなかったなのか？」

「はい、わかった、母さん。すぐに出るから、二人で話してください」 夫は眉をひそめ、珍しく私をかばった。「母さん、これは僕の妻だよ。命を懸けても僕を守る妻だ」 「もう、彼女を使用人みたいに扱うのやめてくれないか？」 「今、話すことがあるなら言っていいよ。妻のことを愛しているから、彼女に隠し事がない」

「院長を呼べ！この件を決着させるんだ！」 その時、私の父が病院の建物から冷たい顔をして現れた。全員が息を潜め、彼が私を叱責するのだろうと思い込んでいた。 しかし、彼は私を見てから安次に目を向け、冷然と言い放った。 「娘をお前に嫁がせたのは、私の人生最大の失敗だった」

って、その前にこの人は誰？ 「あのー、あなたは⋯⋯」 「あぁごめんね。僕は飯塚アオ、飯塚ユエの夫です。急に誰だってなったよね」 まさかの夫だった。あの人、結婚してたのか。 「いえ、それでなんで僕らは特別なんですか？」

耳元で、低く優しい声が響く。 「……妻がそばにいてくれるって、本当に幸せなことだよ」 「もう夫婦歴長いんだから、そんなクサいこと言わないの」 「クサいなんて思ってない。心からの言葉だよ。昼間どんなに忙しくても、夜に君の顔を見れば、それだけで一日の疲れが全部吹き飛ぶんだ」

「でも……」 「いいじゃないか。俺たちは夫婦なんだし、互いにできることをやっていこう」 「……できること」 「俺の場合は食事全般だから、俺のほうが絶対に迷惑をかけるけど、そこのところは頼むよ」 実際問題、俺のほうが迷惑をかけると思う。

『じゃ、じゃあ食事！食事だけだったらどうだ？』 水谷さんが必死に喰い下がっている。……やっぱり、彼の言っていた『好きだ』が友人同士の友情からくる『好き』ではないという事が嫌という程に伝わってくる。自分とは無関係なのだったら無条件に応援したくなる愛おしさを持ってはいるが、残念ながら水谷さんの愛情の矛先は、ワタシにとって無二の『夫』だ。どう足掻いたって不快だと感じる気持ちを抑える事が出来なかった。 「いや無理だな。外で嫁と待ち合わせをしているんだ」

と答えた。 「分かった。すぐ温めてくるから、ちょっと待ってろ」 「すみません、爽太さん……」 私が謝ると「謝らなくていいって、俺はお前の夫なんだから。……妻の具合が悪い時に看病するのは、夫の役目だろ？」と爽太さんから言われて、私は「ありがとうございます、爽太さん……」と言った。