夫が Novels & Stories

「汝、田上伊月は、この女、叶 木蓮を妻とし、良き時も悪き時も、病める時も健やかなる時も、共に歩み、他の者に依らず、死が二人を分つまで、愛を誓い、妻を思い、妻のみに添うことを、神聖なる婚姻の契約のもとに、誓いますか？」 神父の声が、厳粛に響く。 「誓います」 田上伊月の声は、力強く、木蓮の手を握る手に熱がこもる。 「汝、叶 木蓮は、この男、田上伊月を夫とし、良き時も悪き時も、富める時も貧しき時も、 病める時も健やかなる時も、共に歩み、他の者に依らず、死が二人を分つまで、愛を誓い、夫を思い、夫のみに添うことを、神聖なる婚姻のもとに、誓いますか？」

「私の妻、エイプリル・ロバートソンをご紹介します。私の素晴らしい妻です。」 家の主人は私の手にキスをしたがっている。 「はじめまして。私はこの素晴らしい女性の夫で、三つ子の父親です。私たちの家へようこそ。きっと私の妻ととてもうまくやっていけるでしょう。」 「そう確信しています。彼女はとても温かいです。」

玄関でバカな夫が、まだぶつくさと文句を唱えている。 「なにさ。おまえが悪いんだろ？」 そんな風に毒づきたくなる。 「今晩も遅くなるぞ。飯はいらないからな」 夫は飯か仕事のことしか考えてない。ＵＳＢメモリも仕事で使うのだろう。家にまで仕事を持ち込まないで、と私は思う。

だから一緒にいたいと思った。 結婚後、無理にでも君を実家に連れ帰ろうとしたのは……お父さんがガンになったからだ。まだ初期段階だったが、君には黙っていてくれと頼まれてね。 だから、あんな強引な真似をしたんだ」 じわじわと視界が滲んだ。彼のためではない。

幼稚園の卒園式の日、私、橘真由（たちばな まゆ）の娘、橘美月（たちばな みづき）は、親子で演じるお芝居に出演することになっていた。 お芝居の最後には、美月が父親に飛びつき、「パパ、私、大きくなったよ」と言う場面があり、美月はそのために丸2か月も練習を重ねていた。 夫の橘遼介（たちばな りょうすけ）は、美月に「絶対に見に行く」と約束していた。 ところが開演10分前、遼介からメッセージが届いた。 【ごめん、急に仕事が入っちゃって。今日は行けそうにない】 本番では、美月がひとりで舞台の中央に立ち、誰も座っていない席に向かって、何度も「パパ」と呼びかけた。 最後は先生が舞台に上がって美月を抱きしめ、代わりに最後の場面を演じてくれた。 卒園式が終わったあと、私は美月を連れてショッピングモールへご飯を食べに行った。 エレベーターに乗ったところで、美月がふいに下を指さした。 「ママ、あれ、パパだよ」 私もそちらに目をやると、ほんの30分前に仕事で来られないと言っていた遼介が、メリーゴーラウンドのそばにしゃがみ、7歳くらいの女の子の靴ひもを結んでいた。 その後ろには、遼介の大学時代の初恋の人、三浦香澄（みうら かすみ）が、ケーキを抱えて立っていた。 女の子は遼介の首に腕を回し、うれしそうに笑っていた。 「遼介パパ、お誕生日、一緒にお祝いしてくれてありがとう！」 美月はガラス越しに、その光景を長いこと見つめていた。 「ママ……パパが今日来てくれなかったのって、あの子のほうが美月より大事だから？」 その瞬間、私はもう、美月に何と説明すればいいのかわからなくなった。

「大学が俺をクビにしようとしている。今、大学に一言言えるのはお父さんだけなんだ！」 父親が口を開くのを待たず、私は前に出て冷ややかな口調で言った。「お父さんが濡れ衣を着せられ、一晩中眠れず、悔しさで血を吐いたとき、あなたはどこにいた？ あなたはその時、愛人と検診に付き添って、彼女と甘やかな日々を送っていたんだね。

「ああ。お前が俺のそばから離れないように、ギュッと抱き締めて離さないから」 「……抱き締めるなら、優しくしてよね。痛いのはイヤよ」 そうやって時々、わたしを惑わせるようなことを言うのが、藍なんだ……。 これが赤ちゃんの父親、そしてわたしの夫だ。 「分かったよ。優しく抱き締めてやる」

「桐生代表、何をおっしゃっているんですか？僕が言ったのは浅倉商事のことで……奥様に失礼なことをするはずが……」 その次の瞬間、彼の驚愕の視線の先で、桐生代表と呼んだ桐生颯太（きりゅう そうた）は大股で私に近づき、私を力強く抱き寄せ、厳しく宣言した。「私の妻は、桐生梓だ」 健吾は完全に硬直した。

「写真を使わないでと言ったのに、あなたは広告を出した。学校でひよりが傷ついたと知らせたあとも、会社の都合が先だった。私はもう、あなたにひよりの安心を預けられない」 「だから、これからは変えるって言ってるんだ」 「変えてほしいよ。ひよりの父親としては。でも、そのために私が妻に戻る必要はない」 受話口からは、啓介の返事がなかった。

私の名前は杉本沙耶（すぎもと さや）。 夫の杉本和也（すぎもと かずや）が、地元のSNSで一気に話題になった。つけられたタグは「愛妻家の鑑」。 きっかけは、会議の合間を縫って、和也が私にお金を振り込み、写真まで添えてこまめに連絡していた姿を記者に撮られたことだった。 コメント欄は、そんな和也を絶賛する声であふれた。 【こういう人が理想の夫なんだよね。愛って、結局お金の使い方に出るよね】 ゼロから会社を立ち上げ、上場を果たすまでの10年間、私たちはずっと二人三脚でやってきた。 一番苦しかった頃には、日雇いで働いて、二人がその日食べるものを買うのがやっとだったこともあった。 あの頃、和也は私に言った。 「会社が軌道に乗ったら、沙耶にはもう二度と、こんな苦労はさせない」 その言葉どおり、和也はどれだけ忙しくなっても、欠かさず私にお金を振り込んでくれた。 私はずっと、それが今も変わらず愛されている証だと信じていた――あの日までは。 その日、研修が予定より早く終わった。 和也を驚かせたくて、何も知らせずに家へ帰った。 寝室のドアが少しだけ開いていた。 中から聞こえてきたのは、途切れ途切れの女の声と、荒い息遣いだった。 「キスは1回20万円。寝るのは1回100万円。避妊なしなら、さらに60万円」 「昨日は7回もしたじゃない。しかも避妊なしで。和也さん、今度は沙耶さんにいくら振り込んで、機嫌を取るつもり？」 和也が低い声で言った。 「黙れ」 私はスマホを握りしめた。 画面には、昨夜和也から振り込まれた760万円が表示されていた。 寝た分が7回で700万円。それに、避妊なしの60万円を足して7