妹 死 Novelas e Histórias

亡くなった時、姉は一糸もまとわぬ姿で、その死に様は極めて無惨だった。 検死報告によると、死の直前に複数回暴行を受けていたことが判明した。 姉が最後に会った人物は、裕司の初恋である麻里子だった。 記者である典子は泣き喚きもせず、密かに証拠を集めて姉の仇を討とうとしている。

「まず、皆様がこれまで私の妹に関心を寄せてくださったことに、感謝いたします。彼女は引退して長年経ちますが、皆様がまだ彼女を覚えていてくださるとは、思いもよりませんでした。ただ、皆様もご覧の通り、妹はもう……」 彼は顔を背け、どう言っていいか分からないようで、何度か涙を流してようやく感情を整えた。 「彼女は亡くなりました。もう二度と、私のそばへは戻ってきません。皆様が彼女を愛してくださったことに感謝いたします。しかし、どうしようもありませんでした。彼女は脳� �瘍を患い、昨日、すでに施設へ向かい、安楽死いたしました」

資産家の姉、鳴海涼音（なるみ すずね）にブロックされてから3年。 彼女はネットの医療募金で俺に100円を寄付し、さらに皮肉に満ちたメッセージを残した。 【肺がんになったの？本当に死んだら教えて、お祝いしてあげるから】 3年前、姉が支援していた苦学生の瀬戸拓海（せと たくみ）が、俺に大学の推薦枠を奪われたと訴え出た。 姉は激怒し、有無を言わさず俺、鳴海湊（なるみ みなと）の退学手続きをとった。 「たとえ学校に行かなくても、私が一生養ってあげる。でも、他人のものを奪ったことには、罰を受けてもらうわ！」 俺たちは激しく口論になり、最終的に彼女は冷酷な表情で俺を家から追い出した。 「自分の過ちを認めたら戻ってきなさい。その腐った性根、絶対に叩き直してやるから！」 その後、彼女はその苦学生をまるで本物の御曹司のように甘やかして育てた。 一方で、俺が見つけた仕事はことごとく彼女に潰され、換金できそうな不用品を拾って食いつなぐしかなかった。 彼女のメッセージを見つめながら、俺はしばらく呆然としていた。 やがて、霊園の管理業者に電話をかけた。 「一番安い区画を押さえておいてください。明日、手付金を振り込みます」 姉が寄付してくれたあの100円で、ちょうど手付金が払える額になった。 俺は、彼女の望み通りにしてやった。

オイルランプの光が、二人の顔に揺れる影を落としていた。 その金色の薄明かりの中、私は話し始めた。 「妹が死んだとき、私は二十二歳だった」 私は静かに言った。 「妹の名前はエレオノール。十九歳だった。美しく、聡明で、理想に燃えていた。弁護士になって、弱い人々を守り、世界を変えたいと願っていた」

結婚式で、私・白石栞（しらいし しおり）は、ブライズメイドから誓いの指輪を受け取ったばかりだった。 まだ指輪を交換してもいないのに、神宮寺恭弥（じんぐんじ きょうや）は突然、司会者からマイクを奪った。 「はい、花嫁ごっこはここまで。これからはおとなしく愛人に戻れ」 驚いて顔を上げたものの、何が起きたのか理解できなかった。 すると、ついさっき指輪を運んできたブライズメイド――恭弥がただの親友だと言っていた桐島真奈（きりしま まな）が、親しげに彼の腕に自分の腕を絡めた。 「もう、恭弥ったら。こんなに早くばらしちゃうなんて。この子、さっき控室で私にお礼を言ってたのよ。『今まで恭弥の面倒を見てくれてありがとう。子どもが生まれたら、その子の名前をあなたに決めて欲しい』って」 頭の中が真っ白になり、涙が反射的にこぼれた。 恭弥は愛おしそうに私の頬をつまんだ。 「栞、泣くな。泣いてるお前がかわいすぎて、また騙したくなる。真奈は心が広い。お前がおとなしく言うことを聞くなら、そばに愛人として置いてやってもいいそうだ」 視界が何度も暗くなった。 そこでようやく分かった。 恭弥がただの親友だと言い張っていた真奈は、最初から彼の婚約者だった。 この結婚式の本当の花嫁は、彼女だったのだ。

夫の須永十安（すなが とあ）が、異母姉の桜木清莉香（さくらぎ せりか）のために私に数え切れないほども暴力を振るった後、私の心は、完全に壊れてしまった。 そして、私・桜木清里奈（さくらぎ せりな）は夫の親友である深見昊汰（ふかみ こうた）からの想いを受け入れた。 昊汰と一夜を共にした後、彼は私の偽装死を手伝い、新しい身分で海外へ渡り、彼と結婚することを約束してくれた。 昊汰から渡された仮死薬を飲み、私は棺の中で予定より早く意識を取り戻してしまった。 全身が動かないまま、棺の外から昊汰が誰かと話している声が聞こえてきた。 「社長、須永さんに清里奈さんへ暴力を振るわせた上で、彼女を救うふりをし、絶対的な信頼を得た。それなのに、なぜ彼女を仮死状態にして埋葬させるのですか？」 「こうするしかない。そうすれば桜木家も清里奈が死んだと信じる。清莉香は後継者の座を確かなものにできる。もう誰も清莉香を隠し子だと口にする者はいなくなる」 部下は少しためらいながら尋ねた。「7日後、社長が清莉香さんと結婚式を挙げてから清里奈さんを掘り起こすのでは、時間がかかりすぎるのではありませんか？」 「仮死薬の効果は5日間もつ。棺の中には水と食料、それに酸素ボンベも入れさせてある。こいつは死なない」

「葵が、お前におもちゃを隠されたって言ってるぞ」 「葵が、あなたに夜中わざと起こされたって言ってるのよ」 「葵が、お前にコップの水へ何か入れられたって言ってるんだぞ！」 そして今でさえ、私はもう死んでいるのに、二人は妹の言葉をひとつ残らず信じていた。

子供は特によく死んだ。 僕にも姉と妹がいたらしい。 妹の方はかすかに覚えている。 姉は怪我がもとで、妹は流行病で亡くなったそうだ。 村人は誰が誰だかほとんどわからないから、申し訳ないけど、まとめて村の墓地に埋める。

「悲しまないで。明純はもう死んだのよ。私たちは……」 智久が不意に振り向いた。 「明純は君の妹だ。本当に少しも悲しくないのか？」 言葉自体は強くなかったが、氷のように冷たい響きがあった。 美琴の顔から血の気が引き、抑えきれずに涙がこぼれ落ちる。

「私はあなたの妹が本当に死んでいないんじゃないかと疑っているの」 峻介はステーキを切る手を止め、彼女の顔を見つめて反射的に反論した。「そんなことはない。僕は彼女の遺体を自分の目で見たんだ」