妻と息子 Novels & Stories

妻は相変わらず他人のパクリで辛うじて少しのファンを維持している。 毎日帰宅すると、食卓では彼女の愚痴が絶えない。 「全部あんたのせいよ。そうじゃなければ、今頃私は大人気だったのに、まだ三人でこのボロ家に押し込まれてるなんて」

可奈が本当に私を裏切ったのだろうか？ そうでなければ、ゴミ箱にこんなものがあるはずがない。 私と妻の可奈は結婚して5年になる。かわいい娘が一人いる。 仕事の都合で、娘はずっと実家の両親のもとで育っている。

それを聞いて怜士は安堵の息を吐き、そして改めて、目の前に座る家族３人の姿を目に映した。 この家族は本当に歪だった。 妻が公然と他の男を追いかけているのに、知らん顔をしている夫。注意しようものなら「どうにもできない」の一言で、改善をしようとする気配すらない。 妻は妻で、夫のことなど無視をして、人前でも平気で侮辱する。おかげで夫はこの界隈で皆の笑い者になっている。

「……そうか。 僕にはもう、お父さんとお母さんがいるんだ」 ふふっと小さく笑う悠将さんは、とても幸せそうだ。 「李依って妻と、あと子供」 悠将さんの手が私のお腹に触れる。 「李依と結婚して、いっぺんに四人も家族が増えた。 もう、ひとりじゃないんだな……」

【今日の私は、世界でいちばん幸せな女よ】 写真には、彼女が私の息子を抱き、サファイアのネックレスをつけて花火を見上げる姿が写っている。 写っているのは二人のはずなのに、地面には三つの影。夫の大きな影も、こっそりと写真に収まっていた。 事情を知らない人なら、幸せな三人家族だと思うだろう。 私は無言で「いいね」を押した。 【よかったね、お幸せに】

「子どもがどうなったか、あなたが一番わかってるだろ！」 三年前、本来なら私の人生でいちばん幸せなはずだった島の結婚式が、永遠の悪夢に変わった。 妹・高橋彩乃（たかはし あやの）を甘やかすために、妊娠中の妻を宿敵へ投げ与えた男が、よくもそのセリフを口にできたものだ。

「彼女は俺の妻だ。誰にも傷つけさせない……」 息子が目を覚ましたことに安堵しつつも、母は諭すように言った。「人生は続いていくのよ、伸光。夏希はもう死んだんだし、歩美を迎え入れなさい。彼女は二人の子の母親だし、血筋もいい。産めるし育てられる。水島家の血をさらに広げてくれるわ」 だが伸光は苛立たしげに眉をひそめた。「夏希以外の女を、俺が妻にすることは一生ない」

その嬉しそうな表情は、私には一度も見せたことのないものだった。 紀之は息子の頭を優しく撫で、穏やかな表情で答える。 「ああ。パパが杏奈おばさんと結婚したら、彼女がお前のママになるんだ」 「律は杏奈さんがママになるのがそんなに嬉しいの？本当のママが悲しむんじゃない？」

「広告代理店のファイブスターに勤めております。旦那様と奥様は、どちらも僕の取引先なのです。旦那様は食品事業の広告、奥様の方はゲームアプリの広告で打ち合わせをさせていただいております。浮気だなんてとんでもありません。僕は妻と娘を愛しておりますから」 愛妻家アピールしておいた方がいいだろう。『妻に裏切られて捨てられた可哀そうな夫』になった方が、萌絵の親権を獲得しやすいと思うので、これからはこのスタンスを崩さずに行こう。 自分のスマート フォンの画面を開き、待ち受けにしている麗華と萌絵の写真を愛人に見せた。

愛と驚嘆のバブルに包まれた、ただ私たち三人だけがいる。 後で、グラシアスと赤ん坊が休息のために整えられ、部屋が平和な静けさに戻った時、彼女たちのそばに座り続ける。妻が眠るのを見る。眠りの中でも唇に微笑みを浮かべて。娘を見る。彼女に寄り添い、優しく呼吸して。