妻と息子 Novels & Stories

「弟の妻が、オリビア。美鈴に真っ向から喧嘩を売った馬鹿女だな」 「…僕も絶対に許せない女だよ」 優兎の父親から線を引き弟と書いて、その横に妻（オリビア）と書き間に縦線を引いて、息子×３と書く。 「優兎にとっての従兄弟が三人いる訳だが、その内二人にはもう会ってるな？」

大型連休に合わせて、俺は一か月も前から旅行の計画を立てていた。妻の桐谷美月（きりたに　みづき）と娘の桐谷ひまり（きりたに　ひまり）を連れて、家族三人で国内の名所を巡るつもりだった。 ところが出発当日になって、二人はそろって姿を消した。 土砂降りの街中に一人取り残された俺は、何度も二人に電話をかけた。 ようやくつながった電話の向こうから聞こえてきたのは、まだ幼いひまりの冷たく苛立った声だった。 「ママは悠真お兄ちゃんとご飯食べてるの。ひまりたち、もう旅行には行かないから」 そう言い残して電話は切られ、そのまま俺の番号は着信拒否された。 そのうえ美月とひまりは、わざと俺を家から締め出した。俺は凍える寒さの中、一晩中外で過ごす羽目になった。 前夜から土砂降りの雨に打たれていたことも重なり、その日の夜には高熱を出し、肺炎にまでこじらせた。 その頃、美月とひまりは俺のことなど気にも留めず、深見悠真（ふかみ　ゆうま）と三人で旅行を楽しんでいた。 もうこの結婚は終わりだ。今度こそ俺はそう悟った。

圭吾の子ではないと言われ、今度は圭吾の父親と関係を持った女として見られている。 夫を亡くした自分に、この人はどこまで言えば気が済むのだろう。 「祖父と孫として調べていただきたいんです」 「祖父と孫でも、分かるものなの？」

「今晩、息子さんは新しい電話番号で妻に電話をかけてきました。彼が妻と十数年の付き合いで、私より先に妻に出会ったことは知っていますが、妻は私を選んだのです。唯花さんは私の妻なので、誰にも触れさせるつもりはありません。 妻もきっぱり拒絶して、息子さんに一切恋愛感情がないと伝えていました。妻は彼のことを弟のように思っていた。しかし、息子さんはあの手この手を使って妻に近づこうとする。私は妻のことを信じていますが、お宅の息子さんのそのような行動は許せません」

俺に気づかれないように、彼女は声さえ抑えている。 この光景を見て、俺は少し混乱した。どうしてこんなことになったんだ？ 俺の名前は竹田泰一。今年で35歳、妻と結婚してまだ一年も経っていない。彼女は俺よりも12歳年下で、若くて綺麗な妻を娶ることは俺の誇りだった。だから俺は彼女のほとんどのお願いに応えて甘やかしてきた。恋愛中でも結婚後でも、俺たちは一度も喧嘩をしたことがない。

「ここが私の家よ。私は結婚しているし、圭太は私の息子、ある意味ではあなたの弟みたいなものよ」 海斗は驚いた表情で私を見つめた。 「ママ、結婚してるの！？」 「もちろん。私の年齢で結婚するのがそんなに驚き？ 私はもともと独立した一人の人間よ。ただ年齢を重ね、好きな人と結婚して子どもを持つ、それが普通でしょ？」

後ろには義姉の母親もいて、同じく疲れ切った様子から、二人とも警察署で一晩過ごしたようだった。 私を見つけた途端、義姉の母はまるで私を食い殺すかのような怨みがこもった目で睨みつけ、口を開いた。「芸子、昨夜うちの息子に触られたんでしょ。もう純潔じゃないんだから、わかってるでしょ？警察には誤解だったと言って、うちの息子と結婚しなさい」

まるで、幸せそうな三人家族のような姿―― そんなはずがない。沙羅はあんなに自分を愛してくれていたのに、どうして他の男の妻になれる？ それに、二人の間には峻もいる。沙羅は命がけで峻を産んだのに、そんな大切な息子を置いていくはずがない――

けれど、この時だけはカメラに向かって、とても穏やかな笑みを浮かべて言った。 「今日は妻の誕生日ですから。息子と二人で、一緒に過ごさないといけませんので。 私にとって、妻のことがいちばん大事なんです」 その隣で、まだ小さな慶哉がバッグを両手で掲げた。 「ママ、パパと一緒にプレゼント選んだよ！もうすぐ帰るからね！」

「そんな大変な状況なのに、どうして藍子おばさんやおじさんに連絡しなかったの？おばさんたちに迷惑をかけられないけど、私たちには迷惑かけまくってるよね？！」 私は思わず彼の言葉を遮り、声を詰まらせながら言った。「おかしいと思わない？果南さんの娘が病気なのに、自分の夫に相談しないであなたに頼むんだよ？そして景祐は妻の初めての妊婦健診をすっぽかして、半日も元カノに付き添ったんだよ。私からしたらそっちの方が本当に家族みたい。私とお腹の赤ちゃんは� �魔なんでしょ！」