妻と息子 Romane & Geschichten

結婚十周年はちょうど息子の十歳の誕生日でもあるため、私は一か月前から計画を立て、夫と息子と一緒に家族旅行に行くことにした。 ところが出発直前になって、その父子ふたりそろって私から姿を消した。 ひとり残された私は、土砂降りの街頭に立って彼らに電話をかけた。

自分がステージ2の白血病だという残酷な宣告に打ちのめされているその同じ時刻に、忙しいと冷たく妻を突き放した夫は、元妻と息子を連れて高級レストランで優雅なランチを楽しんでいるのだ。 ガラス越しに見える三人は、まるで絵に描いたような幸せな家族そのものだった。瑛司は心から楽しそうに笑い、温かい眼差しを二人に注いでいる。その笑顔は、絵理には一度たりとも向けられたことのないものだった。 「私のためには、ほんの少しの時間すら惜しむくせに……元妻のためなら、いく らでも時間を作れるのね……」

「白川様って副社長の愛人だったんだ」 「愛人のくせに次期社長夫人って顔してたんだ」 「それならあのご子息は？」 「愛人の子ってことだろ……うわあ、修羅場だな」 「だから離婚したんだろ」 一夫一妻制の日本において、妻は敬意を払われるが愛人は軽蔑される。

まさか……最初から何が起きるか、わかっていたんですか！ 「ああ、後ろの調査写真を見ればわかる」和久は静かに言った。 写真には、秘書の妻が別の若い男と子どもを連れて出かけている場面が写っていた。親密な様子からして、どう見ても恋人関係だ。でもその子どもは見覚えがある。間違いなく、秘書の息子だ。

今年で、ジュリアナの二十五年の刑期のうち五年が経過することになる… 私は首を振り、彼女についての思考を頭の中から追い払った。私はただ今あるものに集中し、与えられた幸せを数えればいいのだ… 私の夫、私の息子、親友であり信頼できるパートナーであるクロエと共にキャリアを築くこと、そしていつか母が息子を取り戻すのを手助けして、私たちの家族がようやく完璧になること！ 今のところ、すべて順調だ！！ ~おわり~

「今はまだそうやって綺麗事を言えるだろう。だが、将来のことなど誰に保証できる？ 『母親がいなくなれば、父親もいなくなるのと同じ』と昔から言うだろう。お前が将来再婚して、新しい妻との間に子供ができたら、湊がどれほど肩身の狭い思いをするか！この子を心から愛せるのは、血の繋がった我々だけだ！

どうぞご自由に、別の台本でも用意しなさいよ。 「信じろって？ 私の息子を裏切ったあとに？ 本気で言ってるの、ブリエル？ 私たちの家族はみんなあなたを歓迎し、心から信用していた。ディランとの結婚話まで進めていたのに、その裏で彼を裏切り続けていた。あなたは彼の信用を失っただけじゃない、私たちの信用も失ったんだよ。分かったかい？ 二度とその顔を見せないでおくれ、そしてこれ以上私の息子の人生をかき乱さないでほしいね」

」 柚は俯き、手にした写真を見つめる。 そこには慎吾と我が子、そして大野蛍（おおの ほたる）の姿があり、3人はまるで本当の家族のように寄り添っていた。 結婚して8年、結婚式すら挙げていない。 それ以上に、1枚の家族写真すらなかった。

結婚式の当日。祭壇の前に立つ私、茂木愛奈（もてき あいな）を置き去りにして、婚約者は迷いもなく姉の茂木奈穂美（もてき なおみ）のもとへ歩いていった。 参列者たちは、こぞって私を嘲笑った。 「やっぱりね。奈穂美の魅力に抗える男なんて、この世にいないもの。愛奈の彼氏が奈穂美に告白するの、これで5人目でしょ」 奈穂美は困ったような顔を作ってみせた。 「ごめんね、愛奈。あなたの婚約者がどれだけ一途か、試してあげたかっただけなの……また、あなたの結婚式を台無しにしちゃったね」 恥辱にまみれ、立ち尽くす私の前に、ひとりの男が静かに歩み出た。 春本和真（はるもと かずま）。国内有数の財閥、春本グループの社長だ。 彼は私の手をそっと取り、神父へと目を向けた。そうして、私は彼の花嫁になった。 それからというもの、奈穂美は幾度となく和真に色目を使った。けれどそのたびに、彼は皆の前で容赦なく彼女を切り捨てた。 「奈穂美、身の程を知れ。俺に纏わりつくな」 凍りつくような冷酷な声で、ただそれだけを告げた。 3年間、和真は惜しみない愛情を私に注いでくれた。守られている、大切にされている。そう感じるたび、自分がこの世で一番幸せな女なのだと心から思えた。 ある日、予定より早く出張から帰宅した私は、彼を驚かせようと書斎へ向かった。 扉の向こうから、部下の声が漏れ聞こえてきたのはその時だった。 「社長。奥様のお姉様が、あなたのお子を身籠っておられます。もし奥様に知られでもしたら……」 続く和真の声は低く、平坦だった。 「奈穂美とのことは、ただの過ちだ。それだけだ。愛奈には決して悟らせるな。埋め合わせは、いずれ俺が

『その女がいることを理由に、あなたをエマの資産から排除する』 結衣は嫌な気持ちになった。 「どっちでも使える」 『そうです』 妻。 夫。 後見人。 家族。 本来なら。 人と人の関係を表す言葉。 それが全部。 誰かにとっては。 権限を動かすスイッチだった。 ＊ 「現在版の配偶者欄は？」