子ども Novelas e Histórias

「俺は知らなかった」 「隠していた？」 「たぶん」 「なぜ」 「それを知りたい」 ◇ 少年の映像をさらに解析した。 「身長から推定九歳から十一歳」 「今現在なら？」 私は計算. 「未来候補が最短三年後なら六歳から八歳。最長六年後なら三歳から五歳」

港都市のマダムたちが集う夜会。 私の座るべき場所には、彰人の新しいお気に入り――奨学金で大学に通う苦学生、佐藤梨花（さとう りか）が座っていた。彼女は主賓席に収まり、得意げに微笑んでいる。 対する私は、使用人たちと同じテーブルにつき、気配を消すように静かに座っていた。

ch 0218：名無しのVファン ID:aHgmjggoTvk813 >＞0217 なんやこれwww設定にしたって年齢下にし過ぎやろwww あ、でも赤ちゃんＶだとこの前十周年してた自称０歳児がいるのか 0219：名無しのVファン ID:jLgadxZyvP213 >＞0217

数ヶ月も離れているうちに、K市第一高校の三年A組はもう過去のものになっていた。 国内の友達・小野明里（おの あかり）が、私のいない卒業写真を送ってくれた時、なんだか遠い昔のことみたいに感じた。 写真の中では、克哉と美羽が隣り合って立っていて、案外お似合いだ。 二人の笑顔をさっと一瞥すると、胸の奥に、あの頃の切ない思いはもう残っていなかった。

「今はいらない」 四季はケーキを大きく口に押し込み、口を膨らませながらブツブツ言う。 「ちょっとー、私まだここにいるんだから！イチャイチャするのは空気読んでよね！」 四季は五歳。まだあどけない顔に幼児っぽさが残っていて、目元は遥輝にそっくりで、整った可愛い顔立ちだ。

だが、彼らの目に映る怯えや、何度も拒絶され続けた後の自己卑下を消すことは難しい。 誰も口を開かなかったが、私は焦らず、微笑みながら見つめ続けた。 しばらくすると、汚れた服を着ている子どもが手を挙げ、小さな声で言った。 「先生は青木秋です。青は色の青、木は植物の木、秋は季節の秋です」

「この子は瀬賀倖地君《せがこうち》。今幼稚園、年少、年中、年長……五歳って、年中？」 「年中だね」 「へぇ。でも結構しっかりしててさぁ、鈴のちっちゃい頃みたいでホントに可愛い。……なのに何で俺がアメリカ行ってる間に生まれちゃったんだろ。赤ん坊の頃を見たかったのに」

涼介は私の首筋に顔を埋め、甘えてきた。 以前から変わらない、幾度となく繰り返された仕草だ。 私もまた、幾度となくそれに絆されてきた。 私はもともと孤児だったが、中学での成績が優秀だったため、特待生として名門インターナショナルスクールに進学した。

「……っ！」 そんな寒さと静けさだけがある空間に、ひとりの子供が横たわっている。非常に美しい|顏《かんばせ》をした子供だ。一見すると少女のような外見。けれど実際は少年で、|華 閻李《ホゥア イェンリー》という名の子供である。 彼は寒さに震えながら、深く閉じていた両目を開いていった。

18歳のとき、私・明坂星乃（あけさか ほしの）は大学受験を諦め、貯金をすべて持って恋人の兼川涼平（かねがわ りょうへい）と駆け落ちした。 彼は10年かけて、首都のK市で成功をつかんだ。 そしてまず最初にしたことは、島をまるごと貸し切り、私に盛大な結婚式を挙げるという約束を果たすことだった。 私は喜びに胸を膨らませながら、花嫁になる支度をしていた。そんなある日、偶然、彼と女性秘書のやり取りを目にした。 【まだ20歳そこそこで、貧乏な男と駆け落ちなんて考えるのか？今、君がやるべきなのは、自分を磨くことだ！ 本当に愛してるなら、君の輝かしい未来を捨てさせて、いつどうなるかわからない苦しい暮らしを一緒にさせるわけがないだろう？ いい？目先の恋にのめり込む人たちを真似しちゃだめ。どこまでも自分を安く扱えば、たとえ一瞬幸せをつかめても、結局は手からこぼれ落ちてしまうんだ】 最後の一文を見つめたまま、私は呆然としている。 長いことぼんやりと座り込んだあと、スマホを手に取った。 そして、半月も放置していたニューヨーク屈指の芸術学院からの特待生合格通知に、ようやく返事を送った。 18歳の私は、愛があればどんな困難だって乗り越えられると思っていた。 でも今、私はもう28歳だ。これ以上、愚かな真似を続けるつもりはない。