Novel & Cerita 家族に見捨てられた

私・川口暁葉（かわぐち あきは）は親友が一人いる。その名は小柳知悠（こやなぎ ちはる）だ。 彼女はまるで物乞いみたいに、毎日のように私の彼氏・陸奥辰哉（むつ たつや）にいろいろとねだっていた。 「辰哉さん、私と暁葉、どっちが可愛い？」 彼は答えた。 「君のほうが可愛い」 翌日、辰哉は私の化粧品をすべて処分し、勝手にモデル事務所からのオファーまで断っていた。 「辰哉さん、あなたが結婚するために買った家に、私の名前も入れてくれる？」 彼は答えた。 「いいよ」 1週間後、新しい登記識別情報通知が届いた。 そこにこう記されていた。 【共有者陸奥辰哉、持分2分の1。共有者小柳知悠、持分2分の1】 知悠は何かを言うたびに、私が大切にしていたものを一つずつ奪っていった。 私はついに我慢の限界に達し、別れると言って騒いだ。 辰哉は根気強く私をなだめた。 「考えすぎだよ。知悠は失恋したばかりで不安なんだ。俺はただ、彼女を拒むのがどうしても忍びないだけなんだ」 そう言って、彼は婚約指輪を私の指にはめ、「愛しているのは君だけだ」と固く誓った。 私の誕生日パーティーの日、知悠はまた口を開いた。 「辰哉、私たちって今、どんな関係なの？」 彼は答えた。 「君が決めていいよ」 翌日、SNSのタイムラインに流れてきた二人の婚姻届を見た瞬間、私は完全に諦めた。

周囲の視線は刃物のように私を切り刻むようだったが、最も傷つけたのは家族の言葉だった。 両親は私を失望した目で一瞥し、使用人に命じて私を地下室に閉じ込めた。 そして、彼らは「辛い思いをした」志津恵を連れて、その夜のうちにマルディブへ飛び、豪華クルーズ船を貸し切り、姫様の誕生日を改めて祝うことにした。

最初から最後まで、彼らは一度も私を振り返らなかった。 本当に胸が苦しかった。私は彼らの家族なのに、命の危機で、彼らは迷わず私を見捨てた。 30分前、佐藤綾乃が家にやってきて、息子を誕生日に連れ出したいと言った。

4000円かかった。 以前なら4000円など眼中になかったが、今ではこの4000円も値切って手に入れた。 私にも両親はいる。3年前の件で、家族は会社と家の名誉を守るため、私を見捨てた。 唯一私を可愛がってくれた祖父も、もうこの世にいない。

私は晴香の本性を見抜き、学校で彼女と大喧嘩をした。 あの日から、いや、もしかするともっと以前から、私の生活は完全に変わってしまった。 かつて私を溺愛していた父も、私を慕っていた弟も、日に日に私にとって遠い存在になっていった。そして私は、家族の中で誰からも邪魔にされる存在になっていったのだ。

私は彼女の純粋な目を見つめ、無意識に口を開いた。 「未来、お母さんは出所した後、あの家族を徹底的に片付けたよ」 「お父さんは障害を負って、奥さんは息子を連れて出て行った」 「おばあさんは泣き叫んでも意味がなかった、残りの人生はあの障害者の息子と一緒に過ごすしかなかった」

「寧々ちゃん、やっとあなたを待ち望んで迎えることができた。 安心して、これから、二度とあなたを見失うことはないわよ」 私は彼女の膝の上に伏せて泣いた。 本当に家族と幸せを見つけたと思っていた。 でも、それ以降、私の悪夢が始まるとは思いもしなかった。 私が見つかって五年目、再び彼らに見捨てられた。 最後には惨めな死に方をしてしまった。

あんたたちが本当に平等だったかどうか」 両親は地面に座り込み、涙と鼻水でぐしゃぐしゃになり、一晩で十歳も老けたようだ。 翔は黙ってそれを見つめ、全てが極めて荒唐無稽だと感じる。 彼はこんな狂った家族のために、妻を苦しめ、死に追いやったのだ。

「今夜は必ず戻るよ。 彼女、退院したばかりでさ、誰かがついてないと」 榎は彼がボランティア活動をしていた時に知り合った子だ。 親に捨てられ、自殺未遂を起こしたところを池羽が見つけたらしい。 彼は「兄」を名乗り、彼女にこう言ったという。 「もう君には家族がいる。もう一人じゃない。だから、死ぬな」

彼女はふと、どこへ行けばいいのかわからなくなった。 両親にさえ憎まれ、兄にも見放され、必死に守ろうとした子どもも失ってしまった。今の彼女には、何ひとつ残されていない。 まるで世界中が彼女を見捨てるかのようだ。 浅子は悲しみに打ちのめされた。