足不自由 소설 & 이야기

「なら、一体何が望みだ？」 「もう言ったはずよ。自由よ。今はソフィアがいるじゃない。私が何のために必要なの？」 「自由だと？」彼は鼻で笑った。「ここを出ることが自由だとでも思っているのか？外の世界は君を引き裂くぞ」 「ここで腐っていくよりはマシよ」

婚約者の高間孝太郎（たかま こうたろう）が、私の養妹、米光瑞歩（よねみつ みずほ）と新居に用意したベッドで体を重ねる姿を目撃したあの日―― うつ病の症状がひどくなった私、米光留佳（よねみつ るか）は睡眠薬を30錠、一度に飲んだ。 一命を取り留めた私に、両親は静かに切り出した。瑞歩が不治の病に侵され、余命3か月と宣告されたのだと。 「許すかどうかは、お前が決めろ」 孝太郎も目を潤ませて私の前に跪いた。 「君が許してくれても、くれなくても、1か月後には必ず結婚式を挙げる」 後悔に満ちたその表情に、私はついほだされてしまった。 けれど、それも医師である兄、米光蒼介（よねみつ そうすけ）のスマホで、あるやり取りを目にするまでの話だ。 音声メッセージの中で、瑞歩が甘ったるい声を上げて笑っていた。 「やっぱりお兄ちゃんはすごいよ。偽の診断書1枚で、あのイカれた女を思い通りに操れるんだから」 震える手でスマホを握りしめ、私は家族が集まるリビングへ向かった。 兄は無言で煙草に火をつけ、押し黙っていた。 両親はうんざりした顔で私をなじった。 「お前の心が弱すぎるのが悪いんだろう。お前がまた自殺を図るんじゃないかと心配したから、こんな手の込んだ嘘をつく羽目になったんだ」 孝太郎に至っては、恨めしそうに私を睨み、瑞歩を背後に庇いながら、こう言い放ったのだ。 「少しくらい大目に見てやれないのか。家族を滅茶苦茶にする気か」 誰よりも愛した男と、血のつながった家族が、悪びれもせずに放つ言葉を聞きながら、口の中に広がる血の味を感じ、私は静かに笑った。 彼らは瑞歩を守るため、手の込んだ嘘まで吐いて「不治の病」

「あいつにそんな度胸はない。お前の髪の毛一本にも及ばない女だ。あんなふしだらな女、誰かが相手をしてやるだけでも感謝すべきだろう。 それに、あの写真や動画はすべて俺の手元にある。たとえ知ったとしても、誰かを責める顔なんて持っていないはずだ」 玲奈から、数枚の過激な自撮り写真が送られてくる。 「ねえ伊織、見て。このポーズどうかな？もっと脚を開いたほうがいい？」 ……

手足はコンクリートで固められたみたいに重くて、意識だけが頭の中に閉じ込められてる。 その感覚は、すごく苦しくて絶望的だ。 そんなある日、弟も両親といっしょにお見舞いに来た。 「お父さん、お母さん！いつまでお兄ちゃんのそばにいるの？早く死ねばいいのにって言ってたじゃん！」

だが、ふと自分自身の姿を見下ろして、ハッとした。 黄ばんだシャツの襟元、つま先の擦り切れた革靴。何日も風呂に入っていない体からは、ツンとした酸っぱい臭いが漂っている。思わず足がすくむ。強烈な惨めさに襲われて、それ以上近づくことができない。 私が歩道に近づくと、ハイヤーの運転手がすでに後部座席のドアを開けて待機していた。

「だから─沙苗嬢が茶道部の部室に来た時には、《《右足だけビッグフット》》だったって事がだよ」 「右足だけビッグフットおっ？」 先輩は、三日月の様に嗤った。 「足が痛くて文連ハウスの入口で、《《生物部のサンダル》》を借りたからさ」 「ああっ、なるほどーっ！」

「どうしよう。止まらないよ……うう、届かないよ、足」 まだ低学年の私は、勿論足が短い。どうしたら、こんな状態になったのか自分でも分からなくて、焦ってる、というか……もう泣いてるよね。 「うわあああん」

私――河野咲（こうの さき）。 夫の有馬隼也（ありま しゅんや）は、私が嫉妬する姿を見るのが大好きだ。 親友が自分に近づくのを私が気にすればするほど、それだけ自分を愛している証拠だと言う。 だから毎年、結婚記念日になると、隼也は幼なじみの小林夏美（こばやし なつみ）に私の代わりをさせ、数日間だけ「有馬家の奥さん」を演じさせる。 そのうえ友人たちと賭けまでして、私が何日まで耐えられるかを楽しんでいる。 1周年のときは、夏美が私のパジャマを着て、隼也の腕の中に寄り添った写真を撮った。 私は腹を立てて服を取り返すけれど、隼也はそんな私にキスをして、やっぱり俺なしじゃいられないな、と笑った。 2周年のときは、隼也が主寝室を夏美に譲り、私には客室で寝ろと言った。 私は部屋の前で目を赤くした。するとようやく隼也がドアを開けて、「一晩だけ泊めるだけだ」と言った。 去年は、隼也が夏美を連れて実家の食事会に行き、私の席に彼女を座らせた。そのうえ両親が彼女を「お嫁さん」と呼ぶのも、止めようとしなかった。 私がその場を離れようと振り返ったところで、ようやく隼也が私の腕をつかんだ。 「ただの呼び方だろ。そんなことまで気にするのか？」 そして今年は、二人の悪ふざけがさらに度を越している。 夏美はスーツケースを引いて、私たちの家へそのまま乗り込んでくる。そして新しいスペアキーを取り出すと、友人たちが見ている前で私に尋ねる。 「隼也が、7日間だけ私にこの家の奥さんを体験してみろって。咲さん、怒らないよね？」 隼也は夏美の肩を抱き寄せ、期待に満ちた目で私を見ている。 「本当に俺のことを愛してるなら、絶対に嫉妬

徳宮一輝（とくみや かずき）が新たに目をつけた女は、気性が激しかった。 40億円を積まれても、その女は貧しい恋人と別れようとはしなかった。 腹を立てた一輝は、彼女を半月湾の別荘に閉じ込めた。 7日もの間。 使用人から聞いた話では、徳宮様はなかなかのやり手らしい。死んでも屈しないような女でさえ、最後にはしおらしく従順にしてしまうのだという。 事が済むと、一輝はいつものように私・清水心咲（しみず みさき）のところへ来て、慣れた様子で謝った。 これで何度目の不倫なのか、もう私には数えることも区別することもできなかった。 ちょうど今だって、先月彼のベッドに上がった若い秘書のことで、私は一輝と冷戦中だった。 けれど彼はとっくにその秘書に飽き、新しい女に乗り換えていた。 そう思うと、私の嫉妬さえ、ひどく滑稽で無意味なものに感じられた。 いつからだろう。彼は不倫の言い訳すらしなくなった。 ただ面倒くさそうに、「正式な妻はお前一人だ。それじゃ足りないのか？」と、そう言うだけ。 いつしか私自身、そんな彼を納得させるのではなく、自分自身に言い聞かせるようになっていた。 不倫をしない男なんていない。ましてや港市そのものを手中に収める一輝なら、なおさらだ。 ただ遊んでいるだけ。心さえ私のもとにあるなら、それでいい。 そう思っていた。 だが知ってしまったのだ。あの女はたった10日で、一輝に自分の名前を徳宮家の戸籍に書き込ませたということを。 その時、私は悟った。一輝は本気で心を動かされたのだ、と。 その後、私は一輝の母親を自ら訪ねた。 「私の負けです。私はこの街を離れます」 「愛に勝ち負けなんてないんだ

【本当の幸せとは、誰かに期待することではなく、自分自身の人生を、しっかり手に入れることだと思うの】 【だから、今の私は幸せであると同時に、自由でもあるわ】 【親愛なる知子。心が安らぐ場所こそが、家なのよ。私たちが永遠に風のように、自由でありますように】 送信ボタンを押す。 この手紙は、十年前の私への返信。