帰って来なくていい Novels & Stories

「何か思うことがあるようだな。これ以上、いなくていい。帰れ。」 「……何言ってるの？変なことはしていないわよ。」 「この場はまだ早すぎた。周りには体調不良と説明しておく。今すぐ家に戻れ」

「この後、お前はこのまま国内に送り返される。そして、また国外に足を踏み入れるようなことがあれば、そのたびに何度でも、送り返してやる。 枝里は今、幸せに暮らしてる。これから俺たちは結婚するかもしれないし、きっとこれから先もずっと一緒にいる。でもな、それはもう、お前には一切関係のないことだ。彼女は戻らない。諦めろ」

とか言ってやりたいけど、痛すぎて喋れねぇ。 「はぁ····。零、帰って来ないねぇ。んじゃ、しょうがないから芯クン食べて待ってようかな〜」 「んぇ？ ····らめ。やら。挿れんな··イカれ野郎」

「出て行けって言ったでしょ？！」 明貞は肩をすくめた。「どうせ俺の部下が来るまで帰れないんだ。身分証明書も何もないのに、スマホ一つでどうやって帰るんだ？」

慣れてしまえば、それでいいでしょう。 私はあなたたちのところに戻るつもりはない。もう一度同じ過ちを繰り返すなんて嫌……私のことは諦めて。さようなら」 そう言い放つと、澪は迷いなく背を向け、恒一と勇太をその場に置き去りにした。

「ああ、俺が戻ってきたのは、俺が意気地なしで富に目がくらんだからだ。 だが、俺があいつから遠く離れたというのに、なぜ彼女を放っておいてくれなかったんだ」 彼は美智を押さえつけ、海へと突き出していく。

「樹、私を連れ戻すために来たなら、帰って。何を言われても、私は絶対に戻らない」 「じゃあ帰らない」樹は固く言い切る。「ここに五年いるつもりなんだろう。その間、俺もここにいる。君と一緒に」 「まったく」

「もう末期なの。私、人生の半分もまともに生きてこなかったから。 楽しい思い出を少しでも残したいの。もう少ししたら、遊ぶ元気もなくなるだろうから」 彼は眉を寄せ、最後には静かに頷いてくれた。

長年、性欲がないと言っていた夫の榊怜司（さかき れいじ）が、教え子の写真を見ながらひとりで欲を満たしていた。妻の私、榊汐里（さかき しおり）は、あの子に夫の心が移ったのだろうと察した。 その後、三崎莉央（みさき りお）が手術中に技術を見せつけようとして失敗し、母は寝たきりになってしまった。私は怜司に、莉央を刑務所へ送るか、私と離婚するか、二つに一つの選択を迫る。 ひと晩ベランダで冷たい風に吹かれていた夫は、翌日、莉央の重大な過失を示す証拠を提出した。それ以来、彼は医療関係者の間でも妻に頭の上がらない男として知られるようになり、私たちは以前のように仲睦まじく暮らしていた。 ――妊娠が分かり、彼を驚かせようと、こっそり夫の病院の表彰式へ出かけたあの日までは。 会場に入るなり、壇上で賞を手にスピーチをする若い女性の姿が目に入り、全身から血の気が引いた。そこにいたのは、刑務所にいるはずの三崎莉央だったのだ。

「綾奈、これはお前への贈り物だ」 彼の声は甘く、愛おしさに満ちていた。 「戻ってきてくれてよかった。もう二度と、俺の前からいなくならないでくれ」 着ぐるみの中で、稚菜は低く笑った。