帰って来なくていい Novels & Stories

「うん、気持ち悪い」 正直だなぁ。二人で暮らす用に建て直しちゃいましょう。あら、いけない。この子だっていつかは結婚するのよね。その時私も同居することになるのか、一人暮らしになるのか微妙よね。 この先会社にはどうやって出社しようかしら？

食べ終えると、広いベッドにひとり潜り込む。 その夜は、何も考えずに眠れた。 景一は帰ってこなかった。 メッセージも、一本もなかった。 翌朝、ようやく電話が来た。 声はいつも通り、命令みたいに硬い。 「書斎に大事な書類置いてきた。今すぐ持って来い。リゾートホテル美萩」

するとまた、スマホが鳴った。 今度は、眞一郎だった。 繋いたが、私は何も言わない。 「荷物の方はどうなっている？」彼は淡々と聞く。 私は沈黙を続ける。 彼は舌打ち一つして、声を冷たくした。 「今夜、綾子を連れて帰るから。早くしてくれ。

「絢香、お前がどれだけ俺を好きか知ってる。俺なしじゃいられないだろ。だから一緒に帰ろう。一年浪人して、来年、地元の大学を受け直すんだ。費用は全部俺が出す。これは、その、埋め合わせだから」 剛の言葉に、私はあきれて笑ってしまった。 「剛、あなたはまだ、私がどうして去ったのか分かってないの？」 「分かってる！」剛は焦って言った。「お前を叩くべきじゃなかった。でも、あのときは本当にカッとなっちゃって……そうだ、それならお前も俺を叩いてくれよ。それでお前の気が済むなら」

「……行ってきます」 小さく言う。 返事はない。 それでも。 そのまま、離れる。 背中に。 視線を感じる。 （……無理だ、こんな距離） 分かってる。 これは。 “普通”じゃない。 でも、わからない。 どうやったら。 普通に戻れるのか。 わからない。 わかったとしても。 戻れる気がしない。

「君たちはタクシーを拾って帰ってくれ。僕はまだ用事がある」 時哉はそれだけ言うと、慌ただしく車に乗り込み、猛スピードで走り去った。背後で結衣が恐ろしいほどに陰鬱な顔をしていたことに気づかなかった。 市役所が閉まる前に、離婚のことを確認しなければならない。

…… 「私を説得しなくていいの。もう治らないって分かってる。この街にずっといて、もううんざりしたの。世界はこんなに広いんだから、まだ動けるうちに、外を見てみたい」 「行ったら帰ってこないのか？」 透也は長い間黙っていたが、ようやく口を開いた。 「うん、帰ってこないよ。もうこの街には未練はないから」 「じゃあ俺も一緒に行く」 「……」

「そんなのどうでもいいだろ。真秀は暫く戻って来ねえよ」 「あ、そうなんだ。王雅、もうアメリカ行くんじゃなかったっけ？ 確か出発って明日だよね？ 早く帰らなきゃ。ホラ、もう遅い時間だし」 「だから来たんだよ。お前に会いたくて」 「えっ……」 彼女の顔が強張った。

「沙耶香がいないって、どういうことだ？彼女はすぐに戻ってくる。俺を捨てるはずがない！ 君の作ったものなんて、不味くて飲めやしない。沙耶香の淹れてくれたものだけが、俺の口に合うんだ」 その時、インターホンが鳴った。 翔は、私が外での暮らしに耐えきれず、自分で帰ってきたのだと思った。

私は全力を振り絞り、さらに強い風を起こして兄さんに応えた。 兄さんは嬉し泣きし、まるで子供のように顔を歪めた。 「佳奈、兄さんが悪かった、本当にごめん！ どうすれば戻ってきてくれる？ 許してくれなんて言わない、ただお前に生きていてほしいんだ！ でも、それが無理なのは分かってる。なら、兄さんがそっちへ行くよ。佳奈を一人ぼっちにはさせない」