必要としてくれる Novels & Stories

新居の内装を整え始めて半年。 婚約者の高橋蓮（たかはし れん）は「仕事が忙しい」、兄の佐倉悠真（さくら ゆうま）は「出張続き」、親友の小川花乃（おがわ はなの）は「家の事情で手が離せない」と言い、誰一人として手伝いに来てくれなかった。 ところが入居を翌日に控えた日、三人は突然私に目隠しをして、「絶対に想像もつかない人が祝いに来た」と、新居へ連れていった。 ドアを開けると、何年も会っていなかった幼なじみの白石莉奈（しらいし りな）が、私のスリッパを履いて笑顔で飛びついてきた。 「美月（みづき）、びっくりした？」 確かに、驚いた。 けれど、本当に驚いたのはそのあとだった。 莉奈が何気なく口にした。 「最近ほんと助かったんだ。蓮にはマットレス選びに付き合ってもらったし、悠真くんには引っ越しを手伝ってもらって、花乃にはカーテンまで一緒に選んでもらってね」 私の顔から、ゆっくりと笑みが消えた。 そういうことだったんだ。 みんな忙しかったわけじゃない。 ただ、私のために使う時間がなかっただけ。 私は寝室のドアを開けた。 私が選んだベッドリネンは別の色に替えられ、ドレッサーには莉奈の私物がずらりと並び、クローゼットも半分を彼女に占領されていた。 「……莉奈がここに住むなら、私はどこに住めばいいの？」 蓮が眉をひそめた。 「莉奈は婚約破棄されたばかりで、今かなり参ってるんだ。 美月はとりあえず2週間くらい、悠真さんのところに泊まればいいだろ」 兄まで私をなだめるように言った。 「俺たち、みんな小さい頃から一緒だっただろ。そんな他人事みたいな言い方はやめな

「明日、買い物へ行こう」 「買い物？」 「ああ」 「何を買うんですか？」 「君のものだ」 「必要ありません」 「いいから」 私は首を振った。 「本当に何もいりません」 「最近、君は何でもいらないと言うな」 「……」 「前は欲しいと言ってくれた」 「今は、欲しいものがないんです」

必ず。 ある。 棚。 最後。 封印。 厚. 『最終移送』 「これ」 鍵. 必要. でも. 母. 鍵. 一つ. 開. ない. 「条件？」 白狼. 銀狼. また? 「お姉様」 「触って」 二人. 同時. でも. 開. ない. 「何が足りない」

「ありがとう」 明日もここへ来られる。そう考えると嬉しかった。小春にも、仕事が決まったと話せる。まだ一日働いただけなのに、早く顔を見たくなった。 「そんなに金が必要か」 「小春と暮らしていくには必要よ。前にも話したでしょう」

「喜んでいる」 「顔に出てない」 「必要か？」 「たまには！」 雪乃が頬を膨らませる。 朔夜はしばらく彼女を見つめた。 そして。 「雪乃」 「なに？」 「俺を頼れ」 たった一言。 雪乃の胸が熱くなる。 「……そういうのよ」

と彼は言った。 「ここにいる間、君が何かに困ることがないようにしたい……必要なものは何でも、それで買えばいい」と彼は念を押しながら、カードを私に返した。

「挑発するな！」 そして、彼は続けた。「俺が本当に子供が欲しければ、いくらでも女はいる。お前に頼る必要はない！それに、お前は俺に『時限爆弾』を押し付けようとしてるんだ」

彼は2秒ほど躊躇った後、ようやく口を開いた。 「何か困ったことがあれば、僕に言ってくれ。必ず力になれるはずだ」 彼は断言するような口調で言った。 私は答えずに、バースデーケーキのろうそくに火をつけた。 心の中の苦さを必死に抑えて、笑顔を作った。

父は眉をひそめ、嘱言を抱きながら宥めていた。 助手席の藤田彦治は窓を開け、懇願するように私を見た。 「すず、分かってくれるはずだ......僕はまだ君を......嘱言もママを必要としている。もう一度チャンスをくれないか」 涙を流しながら続けた。

「買ってあげるよ」 「いいえ、必要ないわ。すでにあるし、買いすぎても無駄よ。それに、あなたの家にしばらくお世話になるから、自分の家には一度戻って整理してこないと。電気のブレーカーも切っておかないといけないし」 西也は頷いた。「なるほど。それじゃ、送っていくよ」