必要としてくれる Novels & Stories

誰かに認めてもらうために。 家族に必要とされるために。 お姉ちゃんだから。 ずっと頑張ってきた。 でも、その必要は、もうない。 「もう、帰らなきゃって思わなくてもいいんですよね」 その言葉を紡いだ澪を、綾人は真っ直ぐ見つめる。

「先程から何を仰られておりますの？」 意思疎通ができず、とにかく人語で話して欲しいとウェルシェは切実に願う。 「あんたが仕事しないせいで『わんこルート』が解放されないじゃない！」 「そう申されましても私には何のことやら」 アイリスとは面識がないし、仕事を依頼された覚えもない。

彼はわずかに笑みを浮かべ、低い声で続けた。 「何か勘違いをしているようだが、お前を助けるのは結果にすぎない。本当に欲しいのは、お前自身だ」 「それは一体…」 「俺に必要なのは、形式だ。感情じゃない」 彼が私を必要とする理由は、ただ安心できるからなのだろう。

「足さないためには、何を残すか見えてないとできない」 一拍。 「あの子には、そういう人間が必要です」 良太の中で、 すぐに答えが出そうになる。 頼みたい。 次も来てほしい。 彩をここまで見てくれる人間は、必要だ。 けれど、 レイラが静かに言った。 《保留》

司は疲れた目で娘を見る。 「まだ使えるだろ」 「無理。カメラも遅いし、みんな最新機種だよ？」 そう言って、当然のように手を差し出す。 「買って」 命令でも、お願いでもない。 要求だった。 司は深く息を吐き、天井を仰いだ。 「……金の話ばっかりだな」

深く頭を下げると、弦也は満足そうに頷いた。 「道具や画材は専門的なものが必要だろうから、まだ揃えていない。必要なものは何でも買っていいから、相良に請求書を回してくれ」 「はい、本当にありがとうございます」 透子の弾むような声を聞きながら、弦也の胸にもこれまで味わったことのない静かな充足感が広がっていた。

親友の吉永優花（よしなが ゆうか）は婚約パーティーで婚約者の浮気現場を目撃した。 しかし、その婚約者は謝罪することもなく、大勢の前で嘲笑した。 「俺以外の誰がお前なんて受け入れると思う？」 優花は立っていられないほどにふらつき、大泣きしていた。 私はその瞬間カッとなり、彼氏の佐伯蒼大（さえき そうた）の手を引いて、優花の手と握らせた。 「優花を誰も受け入れないって？ 優花、たった今から、この人があなたの彼氏よ」 その言葉に蒼大は驚いていた。 そしてすぐ、彼はスーツの上着を脱いで優花の肩にかけ、大勢が見守る中、優花の手を引いたまま会場を出ていった。 その日の夜、私たち三人は一緒にお酒を飲み、今回だけだからと、笑い合った。 しかし、それからというもの優花の元婚約者は頻繁に付きまとってくるようになった。 蒼大は彼氏のふりをして、優花が仕事帰りに迎えに行って、家に送り届け、彼女の両親とのやり取りも多くなってきた。 私は一度たりとも二人のことを疑ったことはなかった。 あるSNSの投稿を見てしまうまでは…… 【浮気した元婚約者に仕返ししてやるために、親友の彼氏を借りたんだけど、本気になっちゃった。返したくないわ、どうしよう】 その投稿者は親友自ら彼氏を自分に貸してくれたのだと言っていた。 初めて手を繋いだのは演技のため…… 初めて抱き合ったのも同じ理由で…… そして初めて彼女の家で一夜を過ごした時は、本気だった。 コメント欄には恩を仇で返すひどい女だと多くの罵るコメントが寄せられていた。 優花はそのコメントに返信した。 【彼はね、あの夜そういう関係になってしまったんだから、絶対に責任をとる

『私、誰かに必要とされないと不安なのかもしれない』 冬真は少し考えた。 『俺も』 即返信。 『本当に？』 『仕事で必要って言われると嬉しい』 『家族でも？』 『頼られると』 『じゃあ似てる』 『認めたくない』 『もう認めてください』 冬真は笑った。 『でも』 続ける。

「コンビニにもあるでしょう」 「買う必要がある物は、今までほとんど用意されていたから」 さらっと言う。 やっぱり。 育ち。 違う。 「じゃあ今日、自分で一本選んでみれば？」 「何を？」 「ボールペンでも消しゴムでも。必要じゃなくても、ちょっと欲しいなって思ったもの」

セフィアが少し笑った。 オルネは続ける。 「森も、お前を必要とする」 その言葉に。 ミオは少しだけ息を止めた。 必要とされる。 その言葉は。 まだ。 弱いところに触る。 「……必要だから、ですか？」 「そうだ」 「私じゃないと駄目？」 「お前の力は珍しい」