おじさん Novels & Stories

看護師は賢く立ち回り、弱気になって言った。 「誰がおじさんだ？」越人は眉をひそめた。「俺がそんなに年を取っているか？」 「い、いえ、そんな……ご、ごめんなさい……お願いですから……」 越人は嗤った。「親父って呼べば許してやるかもな。『おじさん』じゃあねえ」

「私に手を出したら許さないんだから！パパが黙ってないわよ！？」 「……」 でも目の前のおじさんたちは、皆眉を顰めて無視をした。 なによ！興味ないふりなんかして！知ってんのよ、あんたたち〝おじさん〟が、女子高生大好きなことくらい！ でも、絶対！嫌よ！タダでなんかさせるもんですか！！

「わかった」 もうおじさんって呼んでるんだから、後で何があっても利用するのは別に不自然じゃない。だって彼は本当のパパじゃないんだし。 陽翔「？」 この反応。全然パパっぽくない。

出血の量からして、失明は免れないだろう。 「おじさん、あのね」 「言葉に気をつけろ。俺は、まだ２９だ！お兄さんと呼べ」 「失礼。お兄さん、あのですね」 「待て。やっぱロイドと呼んでくれ」 「……ロイドさん、あのですね。提案があるんですけど、聞いてもらえます？」

しかしながら、ヤンとラルクは2人とも老け顔なだけでおじさんではなくまだ二十歳にもなっていない青年である。 「ラルクおじさん、それで具合はどう？」 「ソウ、あのな、言っとくけどな、俺はおじさんじゃねぇから！」 「えー、そうなの？おじさんにしか見えねえけど。」 ソウの一言は、ラルクに違う意味で大ダメージを与えた。その場に消沈するラルクはもう、間抜けの殻だ。

ヤスタカさんに言われて着席。 正面から見る代表は落ち着いたおじさまの様相だった。 ……正直言って……とてもタイプです！ ロマンスグレーまではいきませんが、白髪混じりで人生を噛み締めた色気が堪りません！ いわゆるイケオジに分類されるでしょう。

「２８です。君達からすれば、おっさんですかね？」 可憐に笑う朱音を見て、言葉を失う。確かに修也をはじめとした大学生は、２０代後半をおじさん・おばさん認定する悪い癖がある。だが、年齢を聞いても、朱音がおじさんとは思えなかった。 「見えねーよ」

「はーい。みやせカナたんでしゅ。よろしくおねがいしましゅ、えいじおじたん」 あたしが「おじちゃん」と紹介したことに、彼は軽くショックを受けているみたいだ。でも、三歳の奏から見たら二十五歳は立派なオジサンである。 「おじちゃん……、まぁいっか。初めまして、奏ちゃん。俺が高倉瑛司です。ママの……えっと」

私の名前は高瀬志穂（たかせ しほ）。 結婚して7年目、夫・高瀬昭彦（たかせ あきひこ）の愛情はすべて、離婚した初恋の女・西園寺玲奈（さいおんじ れな）とその娘・亜衣（あい）へと向かっていた。 それが分かってから、私は娘に、夫のことを「おじさん」と呼ぶように教え始めた。 娘が喘息の発作で顔を真っ青にして苦しんでいる時でさえ、玲奈からの「亜衣が暗いところを怖がって……」という電話一本で、彼は迷わず私たちを置いて出て行った。 私は娘の目をそっと塞ぎ、「おじさん、いってらっしゃい」と小さな声で言わせた。 娘がずっと楽しみにしていたピアノコンクールでも、玲奈が「パパがいないから、亜衣が怖がって舞台に上がれないの」と泣きついてくると、彼は何の躊躇いもなく私たちに背を向けて立ち去った。 胸が引き裂かれるような思いを必死に堪えながら、コンクールに落ちて悲しむ娘に、「おじさん、わざわざ見に来てくれてありがとう」とお礼を言わせた。 その度に、娘は私の腕の中でただ静かに涙を拭うことしかできなかった。 そんな日々が続いた後、彼もようやく私たちに対して微かな罪悪感を覚えたらしい。 珍しく仕事の付き合いを断り、週末に私たちを遊園地へ連れて行くと自分から言い出したのだ。 だが、遊園地の入り口に着いたまさにその時、またしても玲奈から電話がかかってきた。 「昭彦、遊園地にいる他の子たちが、亜衣をパパがいないってからかうの。

「何がオオカミよ、この人はいい人なのよ。こんなにたくさん食べ物や服をくれたのに、ちゃんとお礼言わないと！」 「ありがとう、おじさん！」子どもたちは素直に、声を揃えて言った。 州平はこの「おじさん」という呼び方にずっと引っかかっていた。彼らが自分のことをおじさんと呼びながら、海咲をお姉さんと呼ぶのは、どう考えても世代がおかしいと思っていた。