Novel & Cerita 必要としてくれる

「あなたは私を必要としていないからよ」 私はしゃがみ込んだ。目線は彼のと同じ高度だ。 「今はソフィアがいるでしょ。彼女をママと呼んで、彼女もあなたの新しいママになりたがっている。その方がいいじゃない？」

だの……そんな言葉を聞くたびに、この何年も私がしてきたこと全部が、ただの笑い話みたいに思えてくるの」 私は目の奥に冷たい皮肉を浮かべ、嘲るように言い放った。 「宮本さんにはあなたが必要なのかもしれないけど、私には必要ない。 自分のことは自分でなんとかするから」 私の眼差しに含まれる軽蔑と冷酷さに、翔は真っ白になった唇を震わせている。何かを言おうとしているようだが、結局何も言ってはこなかった。

「それだけでは足りません」 やはり容赦がない。 ユリウスは、少し考えた。 必要がないから開けない。 それだけでは、ただの拒否だ。 制度として残すには理由がいる。

リリアはレオンを見る。 「私も、選んでいいんですよね」 「当然だ」 即答だった。 「月華があっても？」 「あっても」 「王国に必要とされても？」 「必要とされても」 「みんなに助けを求められても？」 レオンは少しだけ眉を寄せる。 「助けたいなら助ければいい」

夫が初恋の人の妊婦健診に付き添っていた時、私・夏目澪は一人で、中絶手術の予約をしていた。 視線がぶつかって、ふっと口角を上げて笑ってみせた。 「奇遇ね」 後になって、二人の末永い幸せを祈ってあげたら、なぜか彼はひどく不機嫌になった。

「必要なことです」 澄乃は自分でそう答えた。 言ってから、少し驚く。 食べること。 休むこと。 それを必要なことだと、自分の口で言えた。 伊織が横で、ほんの少しだけ満足そうな顔をした。

どこかが足りなくても、ひとは補って生きていく力を持っている。 宙は密かに笑って、透夜の手を握った。 ずっと想い続けてくれたひとがいる。どんなに冷たい水たまりに足を入れてしまっても、すぐに引き上げてくれる人が。 「宙さん、どこがいい？」 綺麗な球体じゃなくてもいい。

妻の津守春加（つもり はるか）は、もともと夜の営みには淡白なほうだった。時間にも、几帳面すぎるほど厳しい。 今日も、そうだった。 行為の最中、彼女のスマホが震えた。画面には、彼女が特別な愛称で登録している相手からの着信が表示されていた。見なくても、誰からなのかは分かっていた。 耳に押し当てた電話口から、彼女の秘書、永沢光司（ながさわ こうじ）のすねたような声が漏れてきた。 「社長……夢に社長が出てきたんだ。胸が、苦しくて」 その一言で、春加は迷いなく俺から体を離すと、服を身につけて起き上がった。 俺、津守慎吾（つもり しんご）は唇を噛み、とっさに彼女の腕を掴んだ。 「もうこんな時間だぞ。まだ、途中……っ」 「光司はひとりであそこにいるの。頼れる人もいないわ。私は彼の上司なんだから、放っておけないでしょう」 こちらを見もせず、春加は静かに腕を振りほどいた。そのまま鏡へ向き直り、口紅を引き直す。 「今日のノルマは、これで終わり。 足りない時間は、また今度埋め合わせるから」 俺は息を呑んだ。 そうか。俺たちの間にあったものは、彼女にとって最初から「ノルマ」でしかなかったのか。 春加が出て行ってから間もなく、光司からメッセージが届いた。 添えられた写真には、春加の肩にもたれかかる彼の姿が写っている。 【慎吾さん、本当にごめん。ただ、失うのが怖くて仕方なかったんだ。今度こそ、社長にちゃんと埋め合わせしてもらうから。 今日のところは、疲れてるだろうから、おもちゃで我慢しといて】 最後まで読んでも、俺は一言も発さなかった。 起き上がり、無言のままシャワーを浴びる。シー

「何もできない人がそばにいることも、私は今、必要としています。ただ、待っていたことを、治療後に私があなたを選ぶ理由として使わないでください」 「使わないが、待つことで君に必要とされたいとは思っている。見返りを求めない人にはなれないから、目が覚めたら、最初に俺を呼んでほしいと頼む」

「相談しているわけではない」 彼女の眉間に激しい怒りの皺が寄った。「強要するつもり！？」 「君にはアモラのシッターになってもらう。あの子には君が必要だ。そして君には金が必要だ。この条件は互いにとって都合がいい」