愛のない夫婦生活から、私はもう一度踊り出す Novels & Stories

私はもはや誰かに依存する必要はなく、存在しない愛に期待することも、結婚生活で我慢し続けることもない。 私の人生は、ついに過去の束縛から解き放たれた。 ゆっくりと、私だけが持つ光が、ようやくその姿を現し始める。

私の名前は杉本沙耶（すぎもと さや）。 夫の杉本和也（すぎもと かずや）が、地元のSNSで一気に話題になった。つけられたタグは「愛妻家の鑑」。 きっかけは、会議の合間を縫って、和也が私にお金を振り込み、写真まで添えてこまめに連絡していた姿を記者に撮られたことだった。 コメント欄は、そんな和也を絶賛する声であふれた。 【こういう人が理想の夫なんだよね。愛って、結局お金の使い方に出るよね】 ゼロから会社を立ち上げ、上場を果たすまでの10年間、私たちはずっと二人三脚でやってきた。 一番苦しかった頃には、日雇いで働いて、二人がその日食べるものを買うのがやっとだったこともあった。 あの頃、和也は私に言った。 「会社が軌道に乗ったら、沙耶にはもう二度と、こんな苦労はさせない」 その言葉どおり、和也はどれだけ忙しくなっても、欠かさず私にお金を振り込んでくれた。 私はずっと、それが今も変わらず愛されている証だと信じていた――あの日までは。 その日、研修が予定より早く終わった。 和也を驚かせたくて、何も知らせずに家へ帰った。 寝室のドアが少しだけ開いていた。 中から聞こえてきたのは、途切れ途切れの女の声と、荒い息遣いだった。 「キスは1回20万円。寝るのは1回100万円。避妊なしなら、さらに60万円」 「昨日は7回もしたじゃない。しかも避妊なしで。和也さん、今度は沙耶さんにいくら振り込んで、機嫌を取るつもり？」 和也が低い声で言った。 「黙れ」 私はスマホを握りしめた。 画面には、昨夜和也から振り込まれた760万円が表示されていた。 寝た分が7回で700万円。それに、避妊なしの60万円を足して7

「父の事件を調べる。その間だけ妻をする。それが終われば元の生活に戻る」 「ああ」 「でも最近、その『元の生活』がどんなだったか、少し分からなくなってきた」 「早すぎないか」 「自分でもそう思います」 「数日だぞ」 「それも分かってます」 私は少し笑った。 「だから余計に嫌なんです。こんなに早く慣れるつもりじゃなかった」

可愛くて綺麗な靴を、たくさん買いに行こうよ！ 私は、その押し寄せる心の声を受け流した。 もう、胸が揺れ動くこともない。 どんなに代わりの品を並べられても、それは最初のものではないのだから。 私たちの夫婦関係は、もうおしまいだ。この靴と同じように、燃え尽きて灰になってしまった。

誰だってお金が好きだから。 定期的に運動をし、子供の世話をする必要もない私は、実際の年齢より若く見えた。それに加えて、仕事もうまくいっていたので、いろんな人が私にお見合い相手を紹介してくれたが、全て断った。 夫を支え、子供を育てるような生活にはもう飽き飽きしている。今後、結婚という牢獄に戻る気は一切ない。

「お父さん、私とお母さんはあなたをすごく愛しているの。どうか私たちを捨てないで。お母さんが間違ったことをしたのは分かってる。でも、もう罰を受けたんだよ。この数年、彼女がどんな思いで生きてきたか！昔は有名なダンサーだったのに、今は車椅子に座っているだけなんだよ。 少なくとも、昔は彼女を愛していたんでしょう？私たちの生物学の授業で学んだことに通り、両親は愛し合って新しい命を育むんだよ。愛していなかったら、私たちは産まれてないでしょ？」

すべてが振り出しに戻った現実を、どうしても受け入れられなかった。 「佳奈、嬉しいだろ？俺たちは一度も別れたことなんてなかった。お前はずっと俺の妻だ。だから、もう一人、子どもを作ろう。親父のためじゃない、ただ俺たちの愛の証として……」 愛…… もう一人、子どもを……

私は、今まで心の奥にしまい込んでいた感情を、あえて言葉にした。 「私に何の感情も抱かないアシュトン様と、これ以上人生を共にすることはできません。私には、私の人生がございます。愛のない結婚に、私の残り人生を捧げることはできないと、そう決意いたしました」 アシュトン様は、私の言葉を聞き終えると、再び沈黙した。

『私のお願いに聞く耳持とうとしなかった頃から、息子たちが 大きくなったら家を出て行こうと考えていたの。その頃からずうっとよ。 ちょっぴりコワイ話をしましょうか。 あなたの度重なる浮気に目を瞑るようになった日から 私はあなたのことを愛したことなど一度もないのよ。 あなたへの愛はポイって捨てたの。 あなたを夫と思わず生きてきたの。

【ごめんなさい】 誰からかはすぐに分かった。 私はそっとブロックし、削除した。 もう、あの頃の傷も、あの人も、振り返るつもりはない。 私は今の生活に、心から満足している。 愛してくれる夫がいて、可愛い娘がいる。 前の恋から、ちゃんと抜け出せたこと——