روايات وقصص ضمن 愛のない夫婦生活から、私はもう一度踊り出す

颯太と出会う前の私は父も母もいない孤児で、必死に働いて、たった一人で生きてきた。 彼と付き合うようになってからは、ずっと彼に付き添って会社を立ち上げ、上場の夢を叶えるために走り続けた。この三年、身に覚えのない借金を返すために、私は自分の人生を一度も生きてこなかったようなものだった。

後ろからは、声を殺して泣き崩れる水輝の嗚咽が聞こえていたが、それも次第に遠ざかっていく。 私の人生が、あの息の詰まるような、愛のない冷え切った結婚生活に縛られることは、もう二度とない。 水輝のことは、ただの『若かった頃の遠い幻』として、完全に過去へ置いていく。 目の前に広がる道は、まだどこまでも続いている。

映画が終わったあと、私・橘綾菜（たちばな あやな）は駐車券の精算をしに自動精算機へ向かった。 ほんの3分もかからなかったはずなのに、車のあったところへ戻ると、彼氏・周防朔（すおう さく）の車はすでに駐車場を出たところだった。 助手席には親友の水野寧々（みずの ねね）が座っていて、私の折りたたみ傘は後部座席に置きっぱなし。 駐車場の外では、激しい雨が白い壁のように降りしきっていた。 そのとき、スマホが震えた。 【寧々、胃がひどく痛いらしいから、先に病院へ送ってくる。俺のことは待たなくていいから、自分でタクシーを拾って帰ってて】 私は駐車場に立ったまま、朔の車のテールランプが見えなくなるまで見送った。 今回ばかりは、どうしてまた私を置いていったのかと問い詰める気にもならず、私はそっとスマホの画面を消した。

生理が止まって、もう3か月。もしかして、と少し期待しながら、黒瀬美琴（くろせ みこと）は産婦人科でエコー検査を受けた。 医師は検査結果をしばらく見つめ、驚いたように言った。 「黒瀬さん、子宮が確認できません」 美琴はとっさに否定した。 「そんなはずありません。だって、3か月前までは毎月ちゃんと生理が来ていたんです」 医師は電子カルテを確認した。 「カルテによると、3か月前に子宮全摘術を受けています」 子宮全摘術？ 美琴はすぐに首を横に振った。 「違います。3か月前に受けたのは、盲腸の手術です」 「間違いありません。手術記録にも、子宮全摘術と記載されています。同意書には、ご主人の署名もあります」 それでも信じられず、美琴は医師に頼み込み、当時の手術同意書を出してもらった。 【手術説明・同意書 患者氏名：黒瀬美琴 手術名：子宮全摘術】 家族等署名欄には、黒瀬征士（くろせ せいじ）の名が、大きく勢いのある字で書かれている。 ーー間違いなく、征士の字だ。 美琴が呆然と同意書を見つめていると、診察室の外から看護師の声が聞こえた。 「浅見莉央（あさみ りお）さん、母子手帳をお返しします」 続いて、男の声がした。 「莉央、行こう」 聞き間違えるはずがない。征士の声だった。 莉央のことは知っている。 1年前、交通事故に遭った征士を助けたのが、莉央だった。

私はますます狂気じみた笑いを浮かべた。 この数年間、私はもう十分に耐えた。そしてやっと理解した。もう和やかで円満な家庭を追い求めることはしない。 夫の尊重も愛ももういらない。私にとって大切な人たちは去ってしまったのに、どうしてあの人たちだけが幸せでいられるの？

聞くところによると、彼女は実家に戻り、広場ダンスのパートナーを見つけたが、たった2日で他の老婆に殴られて、肋骨を2本折られたそうだ。 その頃、私の庭には陽射しが差し込み、花々が咲き誇り、明るく輝いていた。これからの生き方は私が決める。年齢に関係なく、自分の望むことを選ぶことができる。 人生というものは、一歩踏み出せば、その後は簡単になるものだ。

彼は収入がなくなり、再び私を頼ろうとした。 「美琴、俺たちは夫婦だ。感情はお金では測れない」 「俺たちの割り勘契約は、もう無効にしよう」 私はソファに座ってドリアンを食べながら、しばらくしてから田中一樹に視線を向けた。

――もしかして、私は一度だって愛されてなんかいなかったんじゃないか。 そんな悍ましい恐怖が、じわじわと胸を蝕んでいたのだ。 「……馬鹿なことを言うなよ」 鼓膜を震わせる低い声は、これまで聞いたことがないほど情に満ちていた。 「俺は、お前の夫だぞ。愛していないわけがないだろう」

「何よ、大黒柱って。私のことをからかってるの？それとも皮肉？」 「からかいでも皮肉でもない。今になって分かったんだ。俺たちの結婚生活で、一番必要だったのはお前だってこと。お前が俺から離れて、もっと広い世界を手に入れた。他の男に愛されて、そいつは俺よりずっと良い男で、お前を傷つけずに全てを捧げてくれる。でも、俺が失ったのはお前だけじゃない。新しい生活も、過去の思い出も、何一つ進めず、立ち止まったままだ。ただ、お前が俺からどんどん遠ざかっていくのを、眺めることしかできない 」

「彼女は俺と別れないよ。 あいつは結婚したがってるしな。十年付き合って、俺の子どもも流産して、今さら俺と別れて、他の誰と一緒になるってありえないんだ。 それに彼女は働けない。父親もがんで寝たきり。俺が支えてやらなきゃ、昔の少しの貯金だけじゃ、生きてこれたはずがない」 私はバッグを握る手が小さく震え、膝から力が抜けた。 泣き声が聞かれてしまうのが怖くて、慌ててエレベーターのボタンを押した。