愛人と Novels & Stories

「酔い覚ましに」 樹雨は私を一瞥し、何も言わずにハンドルを切った。 付き合って五年、私たちの呼吸はすでに骨の髄まで染み込むほど合う。 川沿いの風は強く、水面は夜の中で黒々と流れていた。

「昔は甘かったよ。愛があればどんな困難も越えられると思ってた。 今になって、それがただの愚かな幻想だったって分かっただけ」 そう言いながら、私は政略結婚の話を思い出した。 「そういえば、相手は誰なの？」 「雨宮家の一人息子だよ、子どもの頃はよく一緒に遊んでただろ。覚えてないか？」

「違う、心未。俺が悪かった。あの頃の俺は、好きなのは香奈美だと思い込んでた。だからあんな馬鹿なことをしたんだ。 この二年、俺たちだってうまくやってきただろ。お前は俺のことを愛してた。俺にはそれがわかる。だから、もう一度やり直せないか。 俺が愛してるのはお前なんだ。責めてもいい。怒ってもいい。だから頼む。俺の前からいなくならないでくれ」 あまりの身勝手さに、私は思わず笑ってしまった。 「耕平、恥ずかしくないの？ 私の目を奪っておいて、治すことまで邪魔したくせに、よく愛してる なんて言えるわね」

「伊東のどこがいいんだ？金か？それとも地位か？」 彼は眉根を寄せた。 「そんなものが愛に勝るわけがないだろう」 愛。 瑛士は、あの三年間の日々を、まさか愛と呼ぼうと。 「愛って、思いやり合って、選び合うものだと思うの。あなたの愛する人は夢乃で、私じゃない」

お婆さんの暮らしの方がもっと苦しいから。 11月1日、雪。今日は真言を見かけた。彼とその婚約者は本当にお似合い。彼は前よりもっと私を嫌っているようだった。でも、それでよかった】 真言の指は、ページを強く握りしめていた。 私は彼の背後に漂い、彼が一頁ずつ読み進めるのを見つめている。

「愛してる、咲希。君を妻にできて……俺は、本当に幸せだ」 冷え切ったコンビニ弁当の空容器を片付けることから始まった、私たちの関係。 今、私の隣には、世界で一番愛する人がいて、その温もりが私を包み込んでいる。 「私も……蓮さんのこと、心から愛しています。奥さんにしてくれて、ありがとうございます」

誰かと想い合えることの喜びだとか幸せを知らないのだろう。 俺がこの人を救えたら……。 「理人さん。提案なんですけど、今日はこの後、恋人っぽくシませんか？」 そんな貴方を俺の愛で満たしてあげたい……。 「はぁ？なんで急に」 「疑似体験ですよ。こうやって食事もしていることですし、いいじゃないですか。たまには違う感じでするのも」

彼は手を伸ばして彼女の頬に触れようとしたが、彼女は顔を背けてそれを避けた。 「嫉妬するな」颯太は声を和らげ、施しを与えるような口調で言った。「遊び飽きたら、ちゃんと家庭に戻ってやる。お前は永遠に俺の妻なんだからな」 澪はその底知れない瞳を見つめ、遠い昔、彼が耳元で「一生お前だけを愛する」と誓ったことを思い出した。

「栞、帰ったぞ。遥が腹を空かせてるんだ。お前の作ったスープが飲みたいってさ」 だが、家の中は不気味なほど静まり返っており、聞き慣れた返事は全く聞こえてこない。 遥は眉を上げて笑い、足で彼の膝を軽く蹴る。 「蒼佑、奥さんはいないみたいよ？ どうやら、彼女もそこまであなたを愛してないのね。何日も経ってるのに、まだ拗ねてるなんて」

「会社とか、俺の家の事情とか」 「色々あって」 「結婚も、避けられない」 「……」 息が止まる。 「でも」 顔を上げる。 まっすぐ。 「好きなのは、愛海だけだ」 「……」 思考が止まる。 「……は？」 やっと出る。 「どういうこと？」 「……ずっと」 「お前だけだった」