愛人と Novels & Stories

「パフォーマンスじゃない。愛してるんだ。君なしではいられない」 「あなたは、ただ私という存在に慣れていただけかもしれないわ」 「違う、そうじゃない」 「私達のかつての感情を、私は一度も疑ったことはないわ。あなたは本当に私を愛してくれていたと信じていた。私も、本当にあなたを愛していた。でも、時は流れたの。私達にはそれぞれ、進むべき新しい道がある。きっと……私達は、もう今の段階では、お互いに合わなくなってしまったのよ」

それを行動に移すかはその人次第だけど、一度は助けてもらいたいと思ったことがある人がほとんどではないだろうか。 「うん。まずは、今更だけど僕は話すのが下手でごめんね。どういう意味かというと、僕が僕に向ける思いや愛情と同じ分だけ、華菜に注ごうと僕は思った。その量には、意味がちゃんとある。まず、自分を愛することをできない人は、愛するということはどんなものかわからなっていないのかもしれない。わからないから他人も愛することができない。一方、自分以上に誰かを愛することは、無理をしていると僕は思った。さ らにその思いの大きさに、相手も申し訳なく感じると思う。『愛』を簡単に言葉で表現することはとてもできないと思う。『愛』は、様々な形があるから。きっと正解はない。ただ自分の愛の形を客観的に見つめた時、恥ずかしいと思うものでなければそれでいいじゃないかと思う」

本当にあなたが愛してるのは——あなた自身だけ」 彼の声が上ずった。 「違う！俺たちは10年も一緒にいた！ずっと、君しかいなかったんだ！」 私は、微笑すら浮かべず、静かに告げた。 「そうね。10年——その10年で、私はやっと、あなたがどういう人間なのかを知ったの」

「樹さん、おかえりなさい。奥さん、もう寝たの？じゃあ今夜はずっと、私と一緒にいてくれるのよね？ あなたが恋しくて、私、もう限界だったのよ。一分一秒だって、あなたと離れたくないわ」

遠ざかる背中を見送りながら、啓司の胸には寂しさが滲んだ。 そんなある日、生徒の一人が話しかけてきた。 「啓司先生、柚葉先生のこと、好きですか？」 啓司はうなずいた。 「ああ、愛してる。とても。…彼女は俺の妻だ」 生徒は首をかしげる。 「でも、ほかの先生たちは、柚葉先生は結婚してないって言ってます」

「裕美姉……俺に怒るのは構わない。でも、そんなこと言わないでくれ。 この何年か、俺たちがどうやって一緒に過ごしてきたか、忘れたのか？ 俺が結婚すると言ったのは、償いのためでも責任のためでもない。俺たちは――お互いに愛し合っていると信じているからだ！」 私は声を張り上げた。

「もしかしたら運命の人かもしれないし、付き合ってみたら意外とドキドキするかもしれないじゃん？」 「……」 「今はピンと来なくても、育てていくうちに情が湧くってこともあるでしょ？」 詩織は首を振った。「『愛は育てるもの』なんて幻想よ。時間と愛情さえかければ誰でも好きになれるなら、世の中のカップルはみんな幸せになってるわ」

でも、私たちには愛がある。 仲間がいる。 償いという新しい目的がある。 きっと乗り越えられる。 どんな敵が現れても、どんな試練が待っていても。 愛の力で、すべてを乗り越えてみせる。 「愛してる、リア」 「私も愛してる、カイル」

「立場？もちろん、彼を本気で愛してる人としての立場よ！あなた、私を愛人だって言いたいんでしょ？でもね、今の時代、愛されてない方が愛人みたいなものよ！ あなたがどんな手を使って、彼を私から遠ざけたのか知らないけど、無駄よ。あなたなんか、もう彼には釣り合わない。彼が愛してるのは私よ！」 なるほど、遙香がここまで取り乱している理由がようやく分かった。

「ごめん、外すの忘れてただけ。ゴミはゴミのあるべき場所に戻った、それだけ」 安里の目に痛みが広がる。 「思乃……俺がずっと愛してきたのは君だけだ。もう一度、チャンスをくれないか。 俺たち、七年一緒にいたんだぞ。この七年間、数えきれない思い出があるんだ。俺たちが関係を確認したあの夜、君は俺の腕の中で言ってただろ？