死にかけた私が姿を消したら Novels & Stories

もういいや、どうせ誰も気にしない。 私はただ、静かに消えてしまえばいい。 私が死ねば、全部百萌のものになる。 私が死ねば、きっとみんな満足して、幸せになれるんだろう。 二年前、私が百萌をコンテスト会場まで送っていく途中、交差点で口論になった。

私は一度だって、つらいとも、疲れたとも口にしたことはなかった。 けれど今、私がすべてを懸けて信じてきたものは音を立てて崩れ落ちた。 もうここに残る理由もない。 世界は広い。私は、まだ見たことのない景色を見に行きたかった。

遺骨？ 私の遺体は、もう火葬されていたのか？ 二人が遺骨を見れば、さすがに私が死んだことを信じるだろう。 もし彼らが昔の情を思い出して、私を葬ってくれるなら、私は完全に消えることができるかもしれない。

───空が白んで来ていた。 ｢トラ、どうなっちまうんだ？何処にも行くな」 胸に湧いてくる息苦しさを隠して、トラをきつく抱き締めた。 ｢ボクはきっと消えません。成仏なんてしてる場合では無くなってしまいましたから。智也くんと生きていきたい。死んでるけど。ボクは童貞卒業以上の未練をこの世に持ってしまいました。だからきっと消えない｣

死ぬ間際、私・水城日和（みずき ひより）は恋人の柊木蒼真（ひいらぎ そうま）に助けを求めた。 「蒼真、助けて……お願い……」 電話の向こうから返ってきたのは、苛立ちを隠そうともしない声だった。 「日和、今度は何のつもりだ？自殺騒ぎなら、もううんざりだ」 その背後で、従妹の朝倉小春（あさくら こはる）の甘ったるい声がした。 「蒼真くん、駅南口のお店のキャラメルラテが飲みたいな」 蒼真の声が、たちまち優しくなった。 「わかった。今から行こう」 通話は切れた。 そして、私の心臓も止まった。 やがて魂だけになった私は、宙を漂いながら眺めていた。 命を懸けて愛した人たちが、私が死んでから、吐き気がするほどの愛情を演じる姿を。 笑うしかない。 短い生涯のすべてを費やして、誰も差し出してはくれない愛を乞い続けていただけだった。

――奴が支払うはずだった金はどうした？ ――幸運なことに、姿を消す前に支払った。これから奴はややこしいことになるだろう。『死神』は、どうやって奴が自分の彼女の失踪の背後にいると知ったんだ？

離婚した私は、傷つききった心を抱えたまま、秘密保持契約書にサインをし、T市の研究施設へと向かった。 この五年間、携帯番号も名前も変え、かつての生活から完全に姿を消した。 誰もが私が死んだと思っている。

私は書類を彼に差し返し、わずかに口元を緩める。 「必要ないわ」 千明は目を細め、何か言いたげな色がその奥に浮かぶ。 けれど、もう関係ない。 数時間後、私は尾崎家の嫁でも、二人の子の母親でもなくなる。 ただの、見る影もない死体になっているはずなのだから。

という言葉が、まだ消えずに残っていた。 雪が世界を覆い、何もかも冷たく閉ざされていく。私は笑った。笑いながら、涙を流した。 ねえ、颯太。 私は三か月後まで生きられない。 この冬の中で、死んでいくの。

夫の坂梨久弥（さかなし ひさや）が空港から長年想い続けてきた女性を連れて帰ってきた夜のことだった。彼は帰宅するなり、荷物を置くこともなく、妻である私、坂梨希美（さかなし のぞみ）を死んだことにして葬儀を執り行うと言い出した。 小湊未那（こみなと みな）は、久弥が少年時代から憧れ続けてきたものの、手の届かなかった高嶺の花であり、私の両親が20年もかわいがってきた養女でもある。 5年前、彼女は「恋愛に縛られたくない」と久弥を振り、ひとりで、海外へと渡った。 それから半年も経たないうちに、私のことを妹のようにしか見ていなかったはずの久弥が、突然、私に猛烈なアプローチをしてきたのだ。 初めは戸惑った。けれど彼はそれから丸2年、私に想いを伝え続け、未那への未練はとっくに断ち切ったと断言した。だから私は、彼との結婚を決めたのだ。 そして今、帰国した未那は、両親と兄の小湊崇樹（こみなと たかき）、それに久弥を名指しで空港まで迎えに来させた。 「希美だけは来ないように」と。 皆が帰宅してから、私はようやく事情を知らされた。未那は私と久弥の結婚を知ってから精神的に不安定になり、双極性障害と診断され、薬を大量に飲んだことさえあったのだという。 私がこの世にいる限り、自分の心の病は一生治らない。そう言って、皆に泣きついたらしい。 だから久弥は、あらかじめ用意していた訃報の文面を私の目の前に突きつけてきた。 「葬儀が終わったら、ここを出ていけ。周囲との連絡もすべて断て。未那の病気が治るまで、二度と俺たちの前に現れるな」 私が反論する間もなく、母が目を真っ赤にして私を責め立てた。 「未那ったら、いつもい