死にたがりの Novels & Stories

結婚式で、私・白石栞（しらいし しおり）は、ブライズメイドから誓いの指輪を受け取ったばかりだった。 まだ指輪を交換してもいないのに、神宮寺恭弥（じんぐんじ きょうや）は突然、司会者からマイクを奪った。 「はい、花嫁ごっこはここまで。これからはおとなしく愛人に戻れ」 驚いて顔を上げたものの、何が起きたのか理解できなかった。 すると、ついさっき指輪を運んできたブライズメイド――恭弥がただの親友だと言っていた桐島真奈（きりしま まな）が、親しげに彼の腕に自分の腕を絡めた。 「もう、恭弥ったら。こんなに早くばらしちゃうなんて。この子、さっき控室で私にお礼を言ってたのよ。『今まで恭弥の面倒を見てくれてありがとう。子どもが生まれたら、その子の名前をあなたに決めて欲しい』って」 頭の中が真っ白になり、涙が反射的にこぼれた。 恭弥は愛おしそうに私の頬をつまんだ。 「栞、泣くな。泣いてるお前がかわいすぎて、また騙したくなる。真奈は心が広い。お前がおとなしく言うことを聞くなら、そばに愛人として置いてやってもいいそうだ」 視界が何度も暗くなった。 そこでようやく分かった。 恭弥がただの親友だと言い張っていた真奈は、最初から彼の婚約者だった。 この結婚式の本当の花嫁は、彼女だったのだ。

「お前と蘭はまた何をやってるんだ？以前、彼女が離婚を騒ぎ立て、僕に瑠寧ちゃんとの連絡を断つように迫ったとき、僕は離婚契約書を持っていったが、結局彼女は署名を拒んだ。今になって、離婚を騒いでも効果がないと分かると、また死んだふりを始めたのか？」 斎藤凡司は崩れそうに言った。「本当に死んでしまった！」 谷沢人はイライラして言った。「遺体は？」 「火葬された」 「遺骨は？」

唇を皮肉な笑みに引きつらせながらそう言うと、美羽の目が赤くなり始めた。 「幸也......佐々木さんと仲直りしたの？」 俺は淡々と答えた。 「彼女は死んだ」 その言葉に、美羽は動きを止めた。 「......冗談でしょ？」 冷たく笑いを浮かべ、俺は彼女を見下ろす。 ――冗談ではない。

不妊症… 死亡原因：うつ病に睡眠薬の過剰摂取により、精神障害を引き起こし、腕を切って…失血で死亡… 和彦は少しショックだった。 同行した院長がため息をついた。

「あと...どれくらいの猶予がある?可能性は無いのか?助かる方法は?せめてミナだけでも」 「ホムンクルスを作成し完成した時点でホムンクルスと作成者の寿命は一心同体となりどちらかが死ねばもう片方も死亡する。装置をつくりだした私たちはそれを「同一性近親障害」と名付けたわ、これを発症した者は運命からは逃げられない」

以前よりさらに痩せ細り、かつての上品さや誇りはすっかり消えていた。 彼は不気味な笑みを浮かべ、挑発的な口調で言った。 「わからない？轢かれるのを待ってたんだよ。 そうすれば、ネットで『虐待されてる、口止めに殺されそうになった』って話題になる。 今僕の口を塞ぐためなら、死ねばいいって思ってるんでしょ？」

昭二は心筋梗塞で留置場で亡くなった。 このニュースを聞いたとき、私の心は意外と静かだった。 愛に包まれた私は、徐々に過去を手放しつつあった。 そして氷雨は、まだ私の実の親を探すことを諦めていなかった。その感謝の気持ちを胸に、私は松原夫人としての役割も精一杯果たす決意をした。

必死に呼吸しようとしても、どうしても空気が入ってこない。 これは「過呼吸」という症状だ。本で読んだことがある。人は極度の悲しみや絶望に襲われると、こうなるらしい。 どうして絶望している？涼音はまだ死んでいないはずだ！ まだ近づいて、息を確かめてもいない。もしかしたら、まだ生きているかもしれない。ただ一時的に気を失っているだけかもしれない……

「......もう、これで終わりにしましょう。円満とはいかないけど、これ以上みっともない終わり方はしたくないから」 それだけ言うと、彼女は今度こそ迷わず病室を出て行く。 去っていく背中を見つめながら、真哉の胸に残ったのは、彼女を失う恐怖だけだった。 衝動的にベッドから立ち上がろうとするが、失血による脱力で足がもつれ、そのまま床に崩れ落ちた。

彼女は生き延びようと、必死でシーツの端を握りしめた。 死にたくない。 こんなところで死にたくない。 琴美の罠にかかって死ぬなんて嫌だ。時正の用意した檻の中で死にたくなんかない。 しかし身体は、目に見える速さで衰弱していく。 意識が遠くなり、視界が闇に包まれ、呼吸は次第に弱くなっていった。