死んだはずの夫 Novels & Stories

夫が事故で亡くなった日、私、高梨志央（たかなし しお）は睡眠薬を一瓶丸ごと飲み干した。 目を真っ赤にしてドアを蹴破り、死の淵から私を引き戻したのは、夫の親友の桐生朔也（きりゅう さくや）だった。 「湊人のためにも、生きろ！」 それから3年、何かにつけて私とぶつかっていた彼は、それまでの刺々しさをすっかり収めた。 私がごみを出しに行くだけでも、必ずついてきた。 ようやく過去を乗り越えられたと思った私は、いつしか朔也に惹かれていた。 彼と付き合い始めて2年目。陽性反応の出た妊娠検査薬を手に、彼を驚かせようと思っていたときだった。 引き出しの奥から、英語の結婚証明書を見つけた。 婚姻登録地はオーストラリア。日付は5年前だった。 新郎は、事故で亡くなったはずの元夫、久世湊人（くぜ みなと）。 新婦は、結婚する気はないと言い続けていた親友、沢渡千紗（さわたり ちさ）。 登録日は、私が睡眠薬を飲んだあの日だった。 証明書の隣にはスマホが置かれ、昨日、千紗から届いたメッセージが残っていた。 【この5年間、志央を見張っていてくれてありがとう。おかげで何も気づかれずに済んだわ。私と湊人は今、とても幸せよ】 私は妊娠検査薬を強く握りしめた。全身から血の気が引いていった。 私が救いだと信じていたものは、彼らが5年間、真実を隠し通すためについた嘘にすぎなかった。

私・桐原美玖（きりはら みく）は、夫・桐原朔也（きりはら さくや）に最も憎まれていた時に死んだ。 彼の冷たい態度に耐え切れず、自ら命を絶ったのだ。 葬儀場で、夫は私の遺骨が入った骨壺を手にすると、珍しくわずかに笑った。 「こんな汚れた人間、まともに弔ってやる必要なんてありませんから」 次の瞬間、骨壺が地面に叩き落とされ、私の遺骨が辺り一面に散らばった。 彼はずっと、かつて彼が想いを寄せていた女性を死なせたのは私だと思っていた。 だから彼は長い年月をかけて私に近づき、私を愛しているふりをして、慎重にすべてを奪うことにしたらしい。 念願の復讐を果たした夫は、私の遺骨を踏みつけ、そのまま立ち去った。 ところがそれから間もなく、彼は葬儀場で膝をつき、私の遺骨を返してくれと懇願することになるのだった。

「知らないって！」 「簡単なもので？」 「もうやめてくれ！」 メニューの海に飲み込まれる直前、夫は最後に叫んだ。 「親子丼でいい！」 上から声。 「“でいい”？」 夫は絶望した。 享年46歳。 死因―― 何でもよくなかったため。

私の姿を見た川悟の目は一瞬で真っ赤に染まり、息子の手から白いバラが落ちた。 「……詩望？生きてたのか？」 私は二人を一瞥し、軽く笑った。 「久しぶり」 ただ、彼らは間違っている。小野詩望（おの しの）はとっくに死んでいるのだ。 五年前――自分の夫と息子の手で、殺された。

真夕は平祐を治すどころか、逆に殺してしまったのだ。 なんて素晴らしい展開だ！ 藍は平祐を一瞥した。この男は、自分が一生愛してきた相手だった。しかし、その愛が叶わなかったからこそ、今の憎しみは深い。死んでくれて本当に良かった。 藍はすぐに真夕に向けて声を荒げた。「あなた、夫を殺したのよ！あなたは殺人犯よ！」

「僕たちは夫婦だろ」 言ってから、彼は少し固まった。 その時、愛夕が舌っ足らずな声で言った。 「パパとママは離婚したでしょ。でもテレビでやってたよ、男の主人公が女の主人公の首を強く締めて、『俺たちの間に離婚はない、死別があるだけだ』って。パパ、死別って何？」

として知られ、ネット上にはカップルファンも数えきれないほどいた。 コメント欄は罵詈雑言で溢れ返った。 「は？何、このクズ？棣棠さんみたいな完璧な奥さんがいながら浮気？頭おかしいんじゃないの？」 「事故にあったらしいけど、どうして死ななかったんだ？こんなクズ男、生きてる価値ないだろ！」

火葬場の待合室に設置されたテレビには、贅を極めた結婚式の中継が映っていた。 新郎は彼女が離婚したばかりの元夫、そして咲紀の実の父。 新婦は、彼がずっと忘れられなかった元カノ。 彼はついに望みを叶えたのだ。 関水蒼空（せきみず そら）は骨壷を胸に抱え、火葬場から出た。

今電話で姉の知子の言葉を聞いた後、薫は眉をひそめた。 「姉さん何を言っているんですか？急用で勝俊に連絡したんで、すぐに電話を代わってください！」 姉は一瞬ためらい、苦しそうに言った。 「勝俊——君の夫は、もう死んでいると言った。日本語がわからないのか？」

「なぜ運命は僕をこんなに不公平に扱うんだ。なぜだ？」 幼い頃から夢見ていた新婚初夜は、血の海の中で二時間も過ぎていった。全身に百六十箇所以上の傷。でも一つも致命傷にはならない場所ばかり。 私が命乞いをしても、彼はただこう言った。「君は僕のそばにいつまでもいるって言ったじゃないか。最愛の奥さん」