瀬尾 Novels & Stories

異動通知が出る一週間前、星野結空（ほしの ゆあ）は新井圭馬（あらい けいま）にサプライズを仕掛けようと、こっそり都心へ戻る新幹線に乗り込んだ。 雨の中を急いでバーに駆けつけると、個室のドアの外で、圭馬が友人たちに「これまでの人生で一番後悔していることは何か」と聞かれているのを耳にした。 「俺に言わせれば、圭馬さんの人生に後悔なんてあるわけない」

「ですよね。すみません、また勘違いしそうになりました。プロのセラピストさんですもんね、レイさんは」 笑ってごまかすりとの姿を見て、鷲尾はさらに表情を歪めた。 「……甘崎」 「大丈夫です。私、ちゃんとわかってますから。これは全部……レイさんのサービスなんですよね」

「もちろんだ。以前から桜井家が目障りだったんだ。あんな大きな利権を独占しやがって。 それにあの桜井紬とかいう小娘、両親に溺愛されてるらしいが、俺は容赦しねえぞ。 計画が成功したら、あのお嬢様がどんな味がするか試してやるよ」 蓮は怒りで震え、玲奈を睨みつけた。玲奈は床に座り込み、うわごとのように呟いた。 「私じゃない…… 私じゃない……」

の加護を受けるに値しない人間だからだと聞いた。 赤根一族のなかでも“諸神信仰”に傾倒している瀬尾は、亜桜家とも深い関係を持っている。けれど彼は雨龍と同じ“春”の人間だ。 もしかしたら雨龍のお目付け役も兼ねているのかもしれない。彼が責務から逃れられないよう、小手毬を躾けて……

「惚れ直します」 「よせよ……」 廊下を歩き、タケルの執務室へと案内される。 扉を開けると、そこにタケルが待っていた。 「は……はじめまして、瀬尾志郎と申します」 「こんにちは、岩崎|尊《たける》です」 握手を求められ、志郎は応じたのだが──。

『当時、九条家周辺の不正資金を調べていた外部監査人だ』 「名前は？」 浩一郎は静かに答えた。 『村瀬隆臣』 篠崎がすぐ端末で検索する。 数秒後。 顔色が変わった。 「玲司様」 「何だ」 「村瀬隆臣は、七年前の事故から八か月後に死亡しています」

私、朝倉咲（あさくら さき）は、結婚式の前日、高瀬直樹（たかせ なおき）との子をひそかに堕ろすため、病院を訪れた。 廊下で顔なじみの女性医師と鉢合わせると、驚いたように声をかけられた。 「朝倉さん？先週は、ウェディングドレスでお腹が目立たないか心配なさっていたのに……どうして急に？高瀬社長は、ご一緒じゃないんですか？」 私はうつむき、わずかに膨らんだお腹を撫でた。心はぽっかりと穴が空いたように虚しかった。 「あの人は忙しいみたいで。下の階で、自分の継母の妊婦健診に付き添ってるんです」

「お前、人間性って何か知ってるか？」 「勉強はしてないけど、村の先生が言ってたよ。『人の初めは、性は善である』って。お父さんとお母さんがやったこと、全部悪いことだよ。羊だけじゃない。町から綺麗な女の子を騙して村に連れてきて、障害者に嫁がせて、その女の子もまたひどい目に遭う！今のお母さんだって実の母じゃないし、お父さんの最初の妻も町から連れてこられて、羊小屋に閉じ込められて鎖で縛られて、毎日食事もろくに与えられず、重労働をさせられてた。お父 さんはその人をお母さんって呼ばせなかったんだ。『まる』ってだけ呼ばせた。実の母が亡くなると、すぐに今のお母さんと結婚して、二人は悪いことばっかりして悪名を広めた。私は悪人がちゃんと罰を受ける日が来ることをどれだけ願っているか」

立ち去る前に、妹は私のそばに来て、得意げな笑みを浮かべた。 「前世で姉さんが得た幸運は、今世で愛実のものになるのよ」 「これからは梅沢愛実なんて存在しない。愛実は蟹江家の令嬢、蟹江愛実よ」 「愛実は財産を継承し、上流社会の成金二世になるけど、姉さんは相変わらず哀れな孤児のままね」

「博人、白鳥さんがどうして怪我したのか分からないけど、尾村（おむら）先生に診てもらったほうがいいわ。前私が怪我をした時も尾村先生に診ていただいたから」 雪乃が言っている尾村先生というのは博人の幼なじみである尾村潤（おむら じゅん）という人物のことだ。 尾村潤はこの病院でも優れた医師で、重要なポジションにあり、予約するのは難しい。博人の家族や友人以外なら予約して待たないといけなかった。以前何回か雪乃が怪我をした時にはこの尾村潤が診察 したのだった。