父の裏切り Novels & Stories

父親は当てつけのように、外で作った愛人の子を会社の後継者に据えようと動き出し、そのお家騒動のせいで会社の株式上場はあえなく白紙に戻された。 何より彼を打ちのめしたのは、初恋の人・美咲が和也の母親から多額の手切れ金を受け取り、あっさり海外へ渡ってしまったという事実だった。 家族の絆も、キャリアも、そして愛すらも、すべてが彼を裏切り、見捨てたのだ。

典明は自分の息子を信じているからだ。 「そう？」ことははカバンから株式譲渡書を取り出した。「これが誰から渡されたか知ってる？」 典明はじっと見つめると、すぐに崩れ落ちた。「誰だ！」 「父さんの大事な息子よ」 「ありえない！」涼介に自信を持っていた典明は、これほど早く裏切られるとは思わなかった。「これはきっと偽物だ」

――大丈夫大丈夫、ちょっと歌詞を噛み締めてただけだから ――聞き入ってたらコメント書くの忘れてたわ ――それな、知ってる曲なら口ずさみながら聞いて最高だったって言えるけど所見だと歌詞を噛み締めちゃうよね ――歌詞が悲痛で胸が痛い 「やってやれないことはないと思ったんだけどね。ま、それは思い上がりだったってことで。私の父は母の死と共に私の前からいなくなってさ。端的に言えば捨てられたんだよ、私。一応祖父母の家には預けてくれたんだけどね。でも 、それ以降私の前に現れることはなかった。その父が結婚詐欺に引っかかったみたいでさ。詐欺師の女はまだ子供の前だからってペラペラ話してくれたよ。父とその詐欺師に復讐してやろうと思ってたんだけど私のいないところで決着がついてた。それが悔しくてね。はい！もうこんなしんみりした話は終わり！楽しい歌歌おうよ楽しい歌！」

私はマドンナじゃないんです」 母はその場で泣き崩れ、智也も何か言いたげだったが、私は彼に目もくれなかった。 そして、いつも沈黙を保っていた父に対しては、一言も言葉をかけなかった。 司会者が最後のボタンを押すと、真由は元の人生に戻され、刑務所へ送られた。 一方で私は現実世界に戻り、タイムリープから生還した初の人物として注目を浴びた。

司は冷たく笑った。 ガラス越しにスマホを見せつける。そこには、年配男の妻から渡されたチャットの記録があった。 文面は下品ではないが、ひどく親密で、しかも司に送ってきたものと同じ言葉が並んでいた。 唯は視線を逸らし、しどろもどろに否定する。「もう一度だけ許してくれない？」

父の名誉を汚した、偽りの証言。 アルトマイヤー家の財産を貪る、貴族たちの醜い欲望。 そして、国の未来を売り渡す、冷酷な契約。 その一つ一つが、彼女の心に、新たな傷を刻みつけていく。 父の顔が、脳裏に浮かんだ。

「俺が間違ってた。本当に間違ってた…… しおりに騙されたんだ。子供は元夫の子じゃなかった。海外で賭博の借金があった。俺は全部金を渡してしまって、今は会社が……」 「私には関係ない」私は彼の手を振り払った。 「未来、子供を失ったのは俺も苦しい。俺たちはやり直せる。俺は何もいらない。ただ君が……」

綾は腹が立ち、初めて父に強い口調で言った。 ずっと信じ続けていた、たった一人の父親なのに、裏切られたこと──それは綾にとって一生消えない心の傷となっている。 『今回ばかりは、辞めようと思っていたんだ。でも……』 父は、この先を言うことは出来ない。

その後、私は狼犬に生きたまま噛み殺された。 しかし、私たちに迷惑をかけたくないと、借金取りから逃れるために死んだふりをしていた父は、無傷で帰ってきた。 真実を知った母は、そのことで気が狂ってしまった。 …… 教師用のチャットグループに、突然一本の動画が投稿される。

母は心配そうに私の顔を覗き込んだ。 父の柴田健一（しばた けんいち）は新聞の向こう側から、私の様子をこっそり窺っていた。 私はコートを羽織りながら言った。「K市って気候が良いんでしょ？確かお母さんとお父さんは、退職したらあそこに家を建ててゆっくり暮らすのが夢だって言ってたよね？」