父の裏切り Novels & Stories

「陽介、お前は本当にいい気になったものだな！俺たちがほんの数年留守にしただけで、会社をめちゃくちゃにし、実の妹まで追い出すとは！ それに舞奈！可哀想だからと、そして茉里に面影が似ているからと養子にしてやったのに！ まさか恩を仇で返し、茉里にあんな酷いことをするなんて！」 陽介は深く頭を垂れた。その顔は後悔に満ちている。 「父さん、母さん……申し訳ありません。俺が、間違っていました。茉里は、必ず俺が連れ戻します」

「諒、私を裏切ったのはあなたよ、私があなたを裏切ったんじゃない。 昔、あなたのお父さんがお母さんを裏切ったから、お母さんは離婚したんでしょう？ あなたは言ったわ、お父さんみたいな人間には絶対にならないって。でも見て、今のあなたは、まさにあの人と同じよ」 諒の体が揺らいだ。 彼がこの世で唯一恨んでいるのは、父親だ。 父親が浮気したから、母親を失った。父親が再婚したから、幼い頃から継母に殴られて育った。

「私が堕ろした？ あの子を殺したのは、父親であるあなた自身よ！ あんな劣悪な地下牢で、耐えられる子供なんていると思うの？」 ロレンツォは呆然と立ち尽くした。 私は彼を無視してアレッサンドロに歩み寄り、言った。「おんぶして帰ってくれる？もう歩けないわ」

「父上は」 聞くまでもない。 それでも口にした。 ヴァルゼインの暗い金色の瞳が細くなる。 「裏切られたと思った」 雪の夜。 番である妻が。 自分へ相談せず。 息子を連れて。 離れようとしている。 「父は母を疑ったわけではない」

その借金を返すために、私は必死で働いた。 父も年老いた体に無理をさせて、深夜便の仕事を続けた。 そして父は、あの事故で死んだ。 それなのに今になって知った。 星野グループは、最初から彼のものだった。 記憶喪失は嘘。 借金も嘘。

《申立ては受理されました》 （どんな反撃が来ても……） （彩だけは、 必ず守る） 同じ頃。 暗い居間で、 陽子が低く呟く。 陽子 「……レイラ。 あんた、 絶対に許さない」 ナレーション 両親は、 それを“裏切り”と呼んだ。

あれは猛毒を含む、疑いの種なのよ」 彼女はメールに記された、偽物でありながら真実らしい内容を思い返した。悠生のような礼儀正しい君子を狂わせるに十分なものだ。それは彼の父親が西嶋家に裏切られ、利用され、さらには辱められたとする「証拠」だ。

リストラされた日、俺・中嶋一真（なかじま かずま）は恋人に電話をかけた。でも、彼女は一度も出なかった。 ずぶ濡れになりながらバイクを走らせ、段ボール箱を抱えて、俺は惨めな姿で家のドアを開けた。 中は異様なほど賑やかだった。家族も、親戚も、友人も、全員揃っている。 人の輪の中心では、恋人の長谷川彩夏（はせがわ あやか）と従弟の中嶋衡（なかじま ひとし）が、俺の両親に丁寧にお辞儀をしていた。 俺が姿を現した瞬間、家中を包んでいた祝いの空気が凍りついた。 手にしていた段ボール箱が床に落ち、中の荷物が一気に散らばった。 彩夏が俺の前まで歩いてきて、平然とした顔で俺を見つめた。 「……どうして来たの？」 俺は彼女を睨みつけた。声は震えていた。 「お前ら……何してるんだ？」 彼女の目に一瞬、複雑な色が浮かんだ。だが、最後には小さな声で告げた。 「私と衡は去年、もう入籍してるの。今日は改めて結婚式を挙げるのよ」 耳元で、轟音が鳴り響いたような気がした。 ほとんど反射的に手を振り上げ、彼女の頬を思いきりひっぱたいた。 「出ていけ！お前ら全員、出ていけ！ここは俺の家だ！今すぐ出ていけ！」 次の瞬間、俺は友人の1人に強く突き飛ばされた。 そいつらは新郎新婦の前に立ちはだかり、揃って不満そうな顔をする。 「女に手を上げるなんて、どういうつもりだ！」 「そうだよ。俺たちだって、お前が耐えられないと思ったからずっと黙ってたんだ。それがなきゃ、彩夏さんはとっくにお前と別れてた！」 怒号が飛び交う中、両親が俺の前までやってきた。その表情には、失望すら浮かんでいた。 「この家はお前のものじゃない。もう衡くんに

私・水城知世（みずき ちせ）の夫、小栗恭介（おぐり きょうすけ）は、不倫相手と縁を切ったと言い、家庭に戻ってきた。 それ以来、家族全員が彼の監視役になった。 彼がゴミを出しに行けば、父があとをつけ、動画を送ってきた。 「おとなしくしてる。スマホにも一度も触ってない」 法律事務所で会議がある日は、母が清掃員に扮して中へ潜り込んだ。 「近くに女の影はまったくなし」 海外での裁判を終えて帰国したときは、親友の佐伯麻友（さえき まゆ）が機器まで持ち出し、彼の全身をくまなく調べた。 「女の髪の毛一本、口紅の跡一つなし。異常なし」 誰もが、恭介の心はもう私のもとへ戻ったと口をそろえた。 本人も毎晩、ベッドのそばにひざまずき、これからは私とお腹の子だけを愛すると誓った。 ところが妊娠7か月のとき、恭介が出張に出たため、私は一人で健診へ向かった。 産科病棟の前を通りかかった私は、赤ちゃんを抱いた恭介が、ベッドに横たわる女に激しく口づけているところを目にした。 その周りでは、私の両親と麻友までが目を潤ませていた。 ベッドにいたのは、以前の不倫相手、葉山真里（はやま まり）だった。 私の姿に気づくと、全員が身構え、とっさに赤ちゃんをかばった。 けれど私は静かに歩み寄り、恭介の襟元を整えた。 「かわいい子ね。あなたによく似てる。邪魔して悪かったわ。洗濯物があるから、先に帰るね」

裏切りは、兄弟たちが体に残したどんな青あざよりも深く突き刺さった。 「ママ……」声が鋭くなった。「私はあの金のために地獄を見たの。あいつらに好き勝手に使わせて、ようやくこの生活から逃げられるように。なのにそれをパパに渡したの？ また？」 涙がヴィヴィアンの頰を伝った。「あなたの父親よ。今度こそ違うって誓ったの」