片思い

怀孕四ヶ月目に失業した私に、夫は割り勘の結婚生活を提案してきた。 収入は各自で管理し、支出もそれぞれが負担するという。 出産時に私が大量出血で命の危険にさらされても、夫は私の延命費用を出すことすら拒んだ。 結果、私と子どもは二人とも命を落とした。 しかし目を覚ますと、夫が割り勘を提案したその日に戻っていた。 私はその提案を笑顔で受け入れることにした。 夫はまだ知らない。私がタツノオトシゴの獣人であり、子どもを彼の体内に移すことができるということを。

お手伝いさんの娘が私の160億円の豪華クルーザーを売り払い、私が頻繁に中絶しているため、その金をお寺に寄付して徳を積んでくれると言った。 兄は彼女の味方をし、人前で私を貶めた。 同級生たちはこの件を笑い話にし、婚約者は私が奔放すぎると思って婚約を破棄した。 私が警察に通報しようとすると、彼らは共謀して私が精神的な問題を抱えていると主張し、精神科に送り込んだ。 私の家族は医者に私を虐待させ、ついに私は若くして命を落とした。 目を開けると、私は豪華クルーザーが消えたあの日に戻っていた。

「お母さん、決めたよ……明国に行って、お母さんのところに行く。そして結婚するの」 唐澤静香（とうさわ しずか）は深く息を吸い、嬉しい声で言った。 「春子ちゃん、やっとわかったのね！お母さんが紹介したあの人、本当にいい人よ。きっと幸せになれるわ！」 「……うん」 電話を切ると、唐澤春子（とうさわ はるこ）は無気力に床に腰を下ろした。 机の上に置かれた彼氏・柳原冬樹（やなぎはら ふゆき）のスマホは、まだ画面がついていて、メモアプリが開かれていた。 最新のメモは今日書かれたもので、写真にはハート型のピンクダイヤモンドの指輪が写っている。 それは春子の右手の薬指にある指輪と、まったく同じだった。 写真の下には小さな文字でこう書かれていた―― 【この指輪をつける人が明菜だったら、どれほどいいだろう】と。 明菜は、冬樹の元カノだった。

正月の二日前、彼氏の金城潤（きんじょう じゅん）は、アシスタントと一緒に海辺で年越しするつもりだと言い出した。 私は何も言わず、黙って彼の荷物をまとめてあげた。 すると彼は、「妊娠したからって、急に素直になったな」と皮肉っぽく笑った。 でも、彼が家を出たその足で、私はすぐに病院へ向かい、中絶手術を受けた。 ――前世で、私は妊娠を盾にして彼を引き止めた。 そのせいで、そのアシスタントは、海辺で無惨に命を落とした。 潤はそのことをまるで何もなかったかのような顔で、やり過ごした。 ただ一つ違ったのは――彼は自分の手で、出産間近の私の腹を裂き、生まれかけた赤ん坊の首を絞めた。 その瞬間、ようやく私は悟った。 私を憎んでいたのは、最初彼だったのだと。 だから今世こそ―― 私は、彼のすべてを奪い尽くす……

死後三年、山を離れた妻が記憶を取り戻した。彼女は私がすでに死んだという事実を信じようとはせず、かつて私に汚され、家族を傷つけられ、脅された怒りと憎しみを抱き続けていた。 彼女は私の祖父が住む茅葺きの家を焼き払い、祖父を乞食の集団に投げ込み、それでも怒りが収まらず、今度は私の妹を捕まえて、自分が受けた「苦しみ」を味わわせた。 そして、私が哀願しながら戻ってきて、屈辱的に謝罪するだろうと思い込んでいた。ところが、その最中に彼女の部下が真相を探し当てた。 「彼は確かに三年前に亡くなっています。死因は、誘拐グループを密告したことで、報復として刺されたことによるものです」「彼は亡くなる前に奥様宛ての手紙を残していました。ご覧になりますか？」

成瀬と結婚して3年間、優奈は自分の愛がいずれ向こうに伝わるだろうと信じていたが、結局手に入れたのは、旦那が自分の双子の妹との親密写真だけだった！ 優奈はついに失望し、成瀬も自分も解放しようと決意をした。 しかし、離婚協議書を成瀬に手渡すと、彼はそれを破り捨て、自分を壁まで追い詰めた。 「優奈、俺が死なない限り、絶対に手放さないんだ」 彼の激怒した顔を見て、優奈は淡々と言った。 「成瀬さん、比奈と私、どちらか一人しか選べないですよ」 結局小池比奈を選んだ成瀬は、優奈を失ってはじめて、自分がとっくに彼女に恋をしていたことに気づいた......

一途な主人公の初恋は歪みすぎた愛でした。 愛を知らなかった女の話。 菊池美奈は20歳。 好きになったのは2つ年上の大人の男性。 鈴木勇輝(22)。 彼は知らなかった。彼女の本当の姿を。

娘の誕生日の日、俺は帰り道で強盗に襲われた。 妻に電話をかけたが、なぜか着信拒否されていた。 車から引きずり下ろされ、何十回もナイフで切りつけられた俺は、血まみれのまま草むらに捨てられた。 首は切り裂かれ、内臓も抉り出されていた。 奴らは俺がすぐに死ぬと思ったのだろう。目の前で仲間の名前を叫び、俺の車を口笛を吹きながら乗り去っていった。 俺は自分の首を支えながら、内臓を抱えて、必死に道の脇へと這いずり出た。助けを求めたかった。 救急車に運び込まれる直前、スマホで妻のSNSを確認したら、そこには秘書の恭一と一緒に娘の誕生日を祝う幸せそうな写真が投稿されていた。 退院後、俺が最初にしたことは、離婚を切り出すことだった。

親友が私に彼女の夫の愛人になってほしいと頼んできた。 私が30歳の時、夫を亡くした。 親友は彼女の夫と共謀して私を酔わせ、彼女の夫のベッドまで連れて行った。 その後、親友は「美緑、彼が他の女性と関係を持つのが心配なの。あなたなら信頼できるわ」と言った。 彼女の夫は「写真と動画を撮ってある。大人しくしろ。さもないとお前と娘の人生はおしまいだ！」と脅してきた。 そうするなら、打ち返された時、後悔しないでほしいものだ！

ルームメイトの中島夏美はいつも寮で高出力の電化製品を使って料理をしていた。 私は親切心で、そんなことをしていると火事の可能性が大きくなるし、学校に見つかれば処罰されると彼女に注意した。 ところが、夏美は「余計なことをしないで」と私に罵声を浴びせた。 その日のうちに、電気炊飯器が火を起こし、同じ部屋にいたお嬢様が焼死した。 学校の責任追及の際、夏美ともう一人のルームメイトが私に全ての責任を押し付けた。 私は退学処分を受け、ネットで中傷され、さらにはそのお嬢様の彼氏からの報復も受けた。 家族全員、生きたまま火葬場の炉に投げ込まれてしまった。 次に目を開けた時、私は夏美が古びた電気炊飯器で料理をしていたあの日に戻っていた。