結婚7年目 Novels & Stories

「七年、ね」 私はその言葉を繰り返した。 「そう、七年よ。私は七回、結婚の話を持ち出して、あなたは七回ともそれを先延ばしにしたの。勝明、この七年間、私がどう過ごしてきたか、知ってるの？」 彼は私を見つめている。

彼女は現状に甘んじて、深く考えることも成長することも拒んでるかわりに、俺はこっちで、毎日最先端の知識と、最高に賢い頭脳に触れているんだ】 アイコンと内容からして、このコメントの投稿主は、蒼生に間違いない。 気づいた瞬間、全身の震えが止まらなくなった。 私、坂本陽菜（さかもと ひな）と蒼生は高校のときに付き合い始めて、やっと、7年目を迎えたのに。

深水哲也（ふかみ てつや）が若い愛人を囲っていると知ったのは、私たちの結婚生活がちょうど七年目に入ったときだった。 最初は、彼のシャツの襟に、ときおり知らない香水の匂いが残っている程度だった。

結婚して七年、浜垣靖彦（はまがき やすひこ）は旅行先を訪れるたびに、私にプロポーズしてくれた。 ネット上では「プロポーズの狂人」と冷やかされるほどで、「命ある限り、ロマンスは不滅」を地で行く人だった。

私のスマホの壁紙は、結婚式の時の写真のままだ。 七年前、スーツを着ていた彼は、私の手を取って、幸せそうに涙を流していた。 誰が想像しただろうか？結婚から七年後、彼がこのホテルで、別の女性と密会しているなんて。 でも、私は急いで出発するつもりはなかった。

ある日の午後、柔らかな日差しが私を包み込んでいた。 その光の中で、私の仕事も完璧だった。 「ああ、これでようやく、過去の自分を許してやれる気がする」私はこっそり思った。 二十七歳、離婚から三年目のことだった。 私はずっと住んでいた海町を去り、何千キロも離れた港都へ移り住んだ。

指先で、胸に刻まれた七年もの傷跡をなぞる。 七海は今になっても知らない。 彼女の胸の中で鼓動しているのは、俺の心臓だということを。 七年前、いつまで待っても適合する心臓は見つからなかった。 七海の体は日に日に弱っていった。 人工心臓の技術はまだ未成熟で、理論上は最低限の生命維持ができるという程度だった。

二人の関係はもう終わりかけているのに、何を今さら期待するというのだろう？ 重い足取りで家に帰ると、ドアを開けた途端、海斗に強く抱きしめられた。 「遅かったな。心配で、ちょうど迎えに行こうと思っていたところだったんだよ。 恵美、結婚7周年だな。プレゼントも用意してあるんだ。気に入ってくれると嬉しい」

私の名前は高瀬志穂（たかせ しほ）。 結婚して7年目、夫・高瀬昭彦（たかせ あきひこ）の愛情はすべて、離婚した初恋の女・西園寺玲奈（さいおんじ れな）とその娘・亜衣（あい）へと向かっていた。 それが分かってから、私は娘に、夫のことを「おじさん」と呼ぶように教え始めた。 娘が喘息の発作で顔を真っ青にして苦しんでいる時でさえ、玲奈からの「亜衣が暗いところを怖がって……」という電話一本で、彼は迷わず私たちを置いて出て行った。 私は娘の目をそっと塞ぎ、「おじさん、いってらっしゃい」と小さな声で言わせた。 娘がずっと楽しみにしていたピアノコンクールでも、玲奈が「パパがいないから、亜衣が怖がって舞台に上がれないの」と泣きついてくると、彼は何の躊躇いもなく私たちに背を向けて立ち去った。 胸が引き裂かれるような思いを必死に堪えながら、コンクールに落ちて悲しむ娘に、「おじさん、わざわざ見に来てくれてありがとう」とお礼を言わせた。 その度に、娘は私の腕の中でただ静かに涙を拭うことしかできなかった。 そんな日々が続いた後、彼もようやく私たちに対して微かな罪悪感を覚えたらしい。 珍しく仕事の付き合いを断り、週末に私たちを遊園地へ連れて行くと自分から言い出したのだ。 だが、遊園地の入り口に着いたまさにその時、またしても玲奈から電話がかかってきた。 「昭彦、遊園地にいる他の子たちが、亜衣をパパがいないってからかうの。 お願い、亜衣を迎えに来てくれないかしら……」 一瞬、彼の顔に迷いが浮かんだが、すぐにそれを振り切るようにしゃがみ込み、娘に言い訳を並べ立てようとした。 今回は、私が口出しをして言い聞かせるま

灰原朔也（はいばら さくや）が起業に失敗したとき、私・立花郁実（たちばな いくみ）は自分から別れを切り出した。 彼の母親に、「朔也の前から消えてくれたら、あの子を家に戻して、跡を継がせるわ」と言われたからだ。 私は朔也の前から姿を消した。その後、自分が妊娠していることに気づいた。誰にも頼らず、一人で子どもを産んだ。 5年後、朔也は灰原グループの社長として名を馳せていた。 そんなある日、彼は突然私の前に現れた。そして、私と息子・灰原海人（はいばら かいと）をそのまま灰原家へ連れ帰り、その日のうちに私と結婚した。 けれど新婚初夜、朔也は私のあごを乱暴につかみ、嫌悪に満ちた目で私を見つめる。 「金がなくなった途端に俺を捨てたくせに、今度はどこの馬の骨ともわからないガキまで連れてきたのか。俺を騙して、金をせびるつもりか？」 DNA鑑定を3回繰り返し、ようやく海人が自分の息子だと認めた。 それでも朔也は、私が海人を産んだのは、彼が再起する日を待つためだったと思い込んでいた。 グラスを揺らしながら、冷たい笑みを浮かべる。 「今日から、俺の金に手を出すな。1円たりとも使わせない」 そう言って、私に雑巾を投げつける。 「金が欲しいなら、働け」 それからの私は、灰原家の家事をすべて一人で引き受けた。その代わりに与えられるのは、月10万円の生活費だけだった。 一方、朔也の周りには次から次へと新しい女が現れ、彼はその女たちに惜しげもなく大金を使っていた。 それなのに、私だけは海人の薬を買うのすら、朔也に許可を取らなければならなかった。 海人が急に倒れた夜、病院から手術費の支払いを催促された。 朔也に