義兄 Novels & Stories

「それからさ、父さん、あんたの大事な孫が事故で死んだと思ってるでしょ？実は、兄が発狂して、孫を川に投げ込んだんだ。あの子は水の中で必死にもがいて、兄は岸辺で笑いながら見ていたんだよ」 「でも心配しないで、私と義姉が復讐してあげたから。私たちは兄も川に突き落としてやったんだ。彼も水に沈んで、息ができなくなる苦しみを味わったんだよ」

「誰も欲しがらない女が、ベッドでの腕を見せてみろ。俺が気分よくなれば、少しは優しくしてやるかもしれないぜ！」 義母が彼に私を抱けと言ったってどういうこと？ 関山克也は義母の恋人ではなかったのか？彼女が自分の恋人に嫁を襲わせるなんて、そんなことが本当にあるのか！？ 関山克也に首を絞められた数十秒間、私の頭は真っ白になった。

ライブ配信してくれたお姉さんは悠真の病院の友達で、一緒に話しているのを見たことがあったし、電話で話しているのも聞いたことがあった。 私の腕と手の甲の写真を撮ったお兄さんも知っている。悠真のゲーム仲間で、よく一緒にゲームをしていた。特に悠真が透析をしている時。

「お前の妹だと？」 陽斗は目の前の男を睨みつけ、怒りをあらわにした。 「真奈は俺の妹だ！いつからお前の妹になったんだよ！」 島村新司は鼻で笑い、少しも引かずに言い返した。 「妹を守らない兄貴なんて、兄貴じゃねぇよ」

「私が誰か知ってる？」 「あなたが誰であろうと、今すぐ招待状を弁償して！」ことははかなり怒っていた。梢は気づいた。翔真たちと関わりのある人間は、多かれ少なかれを頭がおかしいのだと。 貞元は梢の腰を抱きながら、得意げに言った。「ことは、梢は加恋さんの従妹なんだぜ」

「お義姉さん」 突然、背後から声がかかる。振り返ると、見知った顔。二番目の家系の子、司野のいとこの、須藤翔太（すどう しょうた）だ。 司野と同い年で、三ヶ月しか違わない。 司野の冷たさに比べて、翔太はどこか妖しげな美少年といった印象だ。

「ち、違います！」 店員のおばさんにニコニコと言われたけれど、私は慌てて否定する。 伊月くんと、恋人同士に見えたのだと思うと嬉しいけど……。 「俺たちはカップルじゃなく兄妹で、今日は両親のためのお祝いなんです」

僕は彰兄さんの肩に触れて、兄さんと並ぶと 「はじめまして。僕は春菜の双子兄、猫柳春馬です。 僕になんの用ですか？」 そう言って、真っ直ぐに来人を見つめた。 すると来人は 「双子だって？……そんな話、誰が信じるかよ」 鼻で笑うと、僕の顎を軽く掴んで上を向かせた。 僕は相変わらずな来人にガッカリしながら、その手を叩き落とし

義理の妹・内田澪（うちだ みお）の機嫌を取るため、兄の内田翼（うちだ つばさ）は私がずっと憧れてた東都美術大学の合格通知書を、地方の教育大学のものとすり替えた。 見慣れない校章の書類が、やけに目に刺さる。 そんな書類を目にした親戚たちは顔を見合わせ、すぐにひそひそと話し始めた。 「どういうこと？玲奈（れな）は、東都美術大学に受かったんじゃなかったの？」

妊娠8ヶ月、激しい陣痛に襲われた私は、夫に病院へ連れて行ってほしいと懇願した。 だが彼は「我慢しろ」と冷たく言い放った。 理由はただ一つ、亡き兄の妻・朝倉心音（あさくら ここね）の出産日と重なっていたからだ。 夫の朝倉陽介（あさくら ようすけ）は、私の子供が朝倉家の「初孫」になることを阻止するため、－20℃の冷凍庫に私を閉じ込めた。 「初孫の座は、義姉さんの子供でなければならない。 彼女にはもう何もないが、お前には俺の愛があるだろう？だったら、家の財産くらい彼女の子供に譲ってやれ。 冷凍庫にいれば体も冷えて、産まれるのを少しは遅らせられるだろう。 義姉さんが無事に産み終えるまで、そこでじっと待っていろ」 陣痛の激痛で私はなりふり構わず、床に這いつくばって病院へ連れて行ってくれと泣きすがった。 だが、彼はそんな私を容赦なく蹴り倒した。 「俺が何も気づいてないとでも思ってるのか？ どうせくだらない小細工を使ってわざと早く産み、親父の遺産を横取りする気だろ！ どこまで性根が腐ってるんだ？ 自分と子供のために、少しは徳を積んだらどうだ！」 私は血の気を失った顔で、必死に弁解した。 「もうすぐ生まれるのよ……財産なんていらない、全部あげるから……！ 私はただ、この子が……無事に産まれてくれればそれでいいの！」 しかし陽介は、私がすがりついた彼のズボンの裾を乱暴に引き剥がし、鼻で冷笑した。 「お前みたいに計算高い女の言うことなんか信じられるか！ 俺だってこの子の父親だ、誰よりもこの子が無事に生まれてくることを願ってるさ。 義姉さんが無事に産み終えたら、お前を迎えに来てやるよ」 後になって、