義妹にすべてを Novels & Stories

「俺が心を痛める理由がどこにある？」 「しらばっくれないで。私、全部知ってるのよ。あの望月楓は、あなたの昔の義理の妹なんでしょう？そしてあなたは昔、彼女に本気で惚れていた。違う？」

状況が状況だ、芙花には物分かりの良い妹であってほしかった。 「……うん、分かってるよお兄ちゃん」芙花はしおらしく俯いた。「全部わたしが悪いの。わたしみたいなのがそばにいるから、紫音さんを怒らせちゃって……ごめんなさい」 潤んだ瞳で見上げられ、清也の胸がキュッと締め付けられる。なんて健気で可愛い義妹なのだろう。

だが新婚の夜、扉を開けた私の目に飛び込んできたのは、彼が幼い頃から育ててきた義妹が彼の腰の上にまたがっていた光景だった。 少女は左手にコンドームを握り、右手は既に仁也のパジャマパンツの中へと伸びていた。 「お義姉さん、お帰り。この前の賭けで私が負けちゃってさ。だから約束どおり、これをつけてあげることになったのよ」

だってお姉ちゃんが、義兄さんを骨の髄まで愛してるのは誰もが知ってる。 昔、誰かが義兄さんの悪口を言っただけで、お姉ちゃんはその人を海に沈めたでしょ。お姉ちゃんが義兄さんをどれだけ愛しているか、私たちみんな知ってるもの。絶対に誰にも義兄さんの名誉を傷つけさせたりしないわ！」 奈緒は葉月が俺と付き合っていたと聞いた瞬間、表情が変わった。

「でも、あなたのせいで」 長く手入れされた爪先が、和葉を鋭く指差す。 「今日、私はそれを握らされた上に、怜司お義兄様の前で恥までかかされたのよ！」 「お義姉様、私は決して、お義姉様に恥をかかせようなどと――」

を覆せるだけの言葉を持っていないからだ。 そして東国光也は、最後に静かに告げた。 「義妹という肩書きは、万能の免罪符ではない――よく覚えておけ」

「彼女は変わった」 その言葉が、頭の中で何度も響いた。 なぜなら、心の奥では私もすでに分かっていたから。 大学で私と笑い合っていたヴァネッサ。 私が姉妹のように思っていた女の子。 もう、そんな彼女は存在しない。 --- そして、翌日の夜がついにやってきた。

資産家の姉、鳴海涼音（なるみ すずね）にブロックされてから3年。 彼女はネットの医療募金で俺に100円を寄付し、さらに皮肉に満ちたメッセージを残した。 【肺がんになったの？本当に死んだら教えて、お祝いしてあげるから】 3年前、姉が支援していた苦学生の瀬戸拓海（せと たくみ）が、俺に大学の推薦枠を奪われたと訴え出た。 姉は激怒し、有無を言わさず俺、鳴海湊（なるみ みなと）の退学手続きをとった。 「たとえ学校に行かなくても、私が一生養ってあげる。でも、他人のものを奪ったことには、罰を受けてもらうわ！」 俺たちは激しく口論になり、最終的に彼女は冷酷な表情で俺を家から追い出した。 「自分の過ちを認めたら戻ってきなさい。その腐った性根、絶対に叩き直してやるから！」 その後、彼女はその苦学生をまるで本物の御曹司のように甘やかして育てた。 一方で、俺が見つけた仕事はことごとく彼女に潰され、換金できそうな不用品を拾って食いつなぐしかなかった。 彼女のメッセージを見つめながら、俺はしばらく呆然としていた。 やがて、霊園の管理業者に電話をかけた。 「一番安い区画を押さえておいてください。明日、手付金を振り込みます」 姉が寄付してくれたあの100円で、ちょうど手付金が払える額になった。 俺は、彼女の望み通りにしてやった。

その夜、義妹は私の元にお酒を2本持ってきて、一緒に怖い映画を見て、仲直りしようと言った。 「お義姉さん、この前は私がわがままだった。よく考えたらあなた、結構私に優しくしてくれてたんだよね。いつも二つ返事で承知してくれてるし」 「だから、この一杯、あなたに敬意を込めて飲んで。飲み終わったら、恨みも憎しみ全てなかったことにしよう」

義妹は慌てて気づき、すぐに言い訳を始めた。 「ちょっと、語弊があったわね。私は大輔が好きすぎて、まるで自分の息子のように思ってるだけよ。ほんと、口が滑ったわ、ごめんなさいね、姉さん。でも、私たち、家族みたいなものだから、姉さんの子も私の子ってことでしょ？」 言葉では謝っているものの、義妹の目にはどこか挑発的な光が見えた。