義妹に溺れる Novels & Stories

私、星野結衣（ほしの ゆい）は学校でいじめられているのに、姉である星野美咲（ほしの みさき）は「周りに馴染もうとしないあなたのせい」と責め立て、それどころか大学受験の勉強から逃げるための口実だとさえ思い込んでいる。 彼女が私を憎んでいることは分かっている。両親を死に追いやり、彼女を孤児にし、大学へ行くチャンスを奪った私を。 彼女は事あるごとに「どうして死んだのがあなたじゃないの」と口にし、それ以来、私に勉強だけを強要するようになった。 たとえ全身傷だらけで帰宅しても、彼女は冷たくこう言い放つだけだった。 「もうすぐ大学受験でしょ。勉強をサボるための言い訳にするのはやめて」 だけど、私はもう本当に限界だった。 ごめんなさい、お姉ちゃん。また失望させちゃったね。 大学に受かって、あなたの夢を引き継ぐことはもうできないよ。

私たちの町には、古い掟がある。 双子が生まれたら、片方を罰を受ける「見せしめ」とし、もう片方にそれを見せて戒めなければ、子供は無事に育たないというのだ。 私、柚木静音（ゆずき しずね）は妹の柚木結衣（ゆずき ゆい）より4分早く生まれたというだけで、その「見せしめ」に選ばれた。 妹がこっそり川へ泳ぎに行った時、母は妹をただの一言も叱らず、私の頭を何度も川の水に沈めた。 妹が恐怖のあまり「もう二度と川には行かない」と泣き叫んで、ようやく母は手を離した。 妹が炊飯器のスイッチを押し忘れ、母が仕事から帰ってきた時、中の米はまだ生のままだった。 母は生米がよそわれた茶碗を2つ、私の前にドンと置いた。 「全部食べなさい。一粒も残すんじゃないわよ」 生の米を噛み砕くうちに口の中は血だらけになった。母はその間ずっと妹の表情を見つめ、妹が泣き出すのを見てようやく満足げに茶碗を下げた。 私は16年間、ずっと「見せしめ」として生きてきた。 あの年、台風の特別警報が発令され、町民全員が夜通しで避難することになった。 しかし妹は、深夜まで同級生と遊び呆け、全身ずぶ濡れでヘラヘラと笑いながら帰ってきたのだ。 母は妹を避難用の車に押し込むと、私を振り返り、ひどく淡々とした声で言った。 「あなたは残りなさい。台風が過ぎれば、結衣もこれからは早く帰ってくるようになるでしょう」 町の人間は、全員いなくなった。 屋根の瓦が、1枚、また1枚と吹き飛ばされていく。 お母さん。見せしめ、見せしめって言うけれど。 今回ばかりは、見せしめにされた私は本当に死んでしまうよ。 これで、満足してくれただろうか。

再び意識が戻ったとき、和山響子（わやま きょうこ）は全身がばらばらになりそうな痛みに襲われていた。 痛みに耐えながら目を開けると、すぐ傍らには血だまりが広がり、見上げると、折り返しながら上へと続く階段が見えた。 朦朧とした意識の向こうから、かすかに人の声が降ってくる。 「萌音、聞いてくれ。響子との婚約は、家が勝手に決めたことなんだ。誓って言うが、俺はあいつのことなど何とも思っていない。この先好きになることなんて絶対にあり得ない」 「そうだよ、萌音。俺は兄貴として約束しただろ。お前を泣かせる奴は、誰であろうと許さないって。響子が目障りなのはわかってる。だからさっき階段から突き落として、たっぷり痛い目を見せてやったんだ。 脩平だってあいつのことなど放っておいて、こうしてお前を慰めてるじゃないか。だからもう泣くな。な？」 この聞き慣れた声は…… 宮近洲人（みやちか しゅうと）と冴木脩平（さえき しゅうへい）だ。 響子ははっとして、完全に意識を取り戻した。 そして、ようやく悟る。 自分は生まれ変わったのだ。しかも、まだ脩平と結婚する前に！

痩せ細った体、割れた頭蓋骨、下半身には熱湯が注がれた。 私の16歳の妹は、夜の授業を終えた帰り道に、遊び相手を探していた御曹司たちに出くわし、残酷に命を奪われた。

既に冷えきった心が、さらに冷たくなった。 でも私は死んだよ。 隠れていなかった。 私はあなたたちが一番好きな娘、一番可愛がっている妹に五年前に殺されたんだよ！ 私の胸が激しく痛んだ。 人が死んでも、心も痛むんだなと思った！

私は素早く屋上の端を掴み、空中にぶら下がった。 「助けて！」 怜奈は私の手元に立ち、悪意に満ちた嘲笑を浮かべて私を見下ろしていた。 「あなたの娘がうちの天平に腎臓を提供できるなんて、彼女にとって光栄なことよ！」 私は真実を知る悲しみを忘れ、八雲に哀願するような目で見つめ、彼に心が残っていることを祈った。

「私が手当てしてあげましょうか」 茉凜はようやく自分のストッキングが破れ、膝に大きな擦り傷ができているのに気づいた。 痛みと悔しさで、彼女の涙がまた思わず溢れ出た。 「あなたは……苑さんの義妹さんですよね」

最後ちょっとふざけたか？ 『聞いてくれないなら、あんたの義妹《いもうと》にとり憑《つ》くわよ』 ――なに？それはマズい。 冷や汗が背中をつたう。前に一度妹は何者かにとりつかれたことがある。それはもう家の中でたいへんなことになった。本人は覚えてないだろうけどあの時も……。

――澄人は、翡翠のペンダントを見て、恵理こそが自分を助けてくれた人だと勘違いしたのだ。 恵理は否定せず、逆に澄人にこう告げた――あのペンダントは、彼女が七歳のとき、危険を顧みずに川に飛び込み、一人のお兄さんを助けた。そのお兄さんが彼女にくれたものだと。 つまり、澄人こそがその「お兄さん」だった。

「出て行け！あの日から何度も俺を誘惑して、いろんな理由をつけて俺を騙し、引き寄せてきた！今回、知夏と一緒に廬山寺へ行くはずだったのは、俺だったんだ！お前がしつこく俺を引き止めなければ、知夏は崖から落ちることもなかった！全部お前のせいだ！もし知夏に何かあったら、お前に責任を取らせるからな！ そもそも、お前に同情なんてするんじゃなかったんだ！謝聽（しえ・てぃん）が戦死した時、彼の最期の願いはお前を守って欲しいということだった。俺は昔の友情に念じて 、お前に気を配っていただけなのに、俺に感情を抱くなんて、妹だという自覚があるのか？」