聖夜 Novels & Stories

それを彼はあっという間に胃に収めた。 食べ終わった後、羊小屋の羊を見て、驚愕の表情を浮かべた。 「まずい！この家はもうすぐ大きな災いに見舞われる！村中の全員が死ぬぞ！その羊はもうとっくにこの世のものではない。今いるのは『化け羊』と言われる存在で、人の心を幻術で惑わすのが何より得意だ。極めて邪悪で、恨みを決して忘れない。化け羊が現れる場所では、必ず破滅が訪れる！」

秋が過ぎて そして冬の季節 轟く砲弾、僕は怪我をして包帯を巻かれたまま、また豪に降り立ち、ライフルを手に握る 敵とにらみあったままで…膠着状態は続いていた。 粉雪が舞う「今日は聖夜」 目を閉じれば懐かしき光景が目に浮かぶ 思い出すのは あの懐かしい場所 懐かしき歌声… 懐かしき歌声…雪の粉雪が舞う

スマホをセットし、ライブ配信を開始した。 「こんにちは、千夏です。こんな形でお会いすることになって、ごめんなさい。でも、ダンサーとして伝えたいんです。本当に心を揺さぶるダンスには、華やかな演出なんていらない。このダンスの本当の名前は――『雨夜に咲くバラは折れぬ』です」

しかし彼は、帰国したばかりの少年時代の想い人である紗雪と日の出を見るのに付き合っていた。 彼はこの静かなひとときを誰にも邪魔されたくなかった。だから彼女の電話を拒否し、最後には、電源を切ってしまったのだ。 その時になって初めて、彼女は紗雪が彼の少年時代の想い人であり、自分はその代用品に過ぎなかったことを分かった。

危険な神々や眷属が徘徊し始める、正しく異界への入り口なのです。 人の顔を持つ巨大な芋虫が、私の顔をじっと覗き込んできます。赤子のような無邪気な笑い声を発していますが、恐らく優さんには目の前に佇む異形の姿も、笑い声も認知出来ないでしょう。

「とりあえず付き合ってみろ。気に入れば婚約すればいいし、気に入らなければ兄さんが新しいのを紹介してやる」 私は少し困惑した。 「父さんと母さんは、戻りたいなら神宮寺司と婚約するのが条件だと言っていたわ」 兄は私にデコピンを食らわせた。 「あれはお前とあのクズ男の縁を切らせるための脅しだよ」

勲が渚と彩葉を連れて入ると、それまで賑やかだった部屋が一瞬、静まり返った。 親しい友人たちが、渚の顔を少し見てから、さっと彩葉に視線を移すと、お互いに何かを察したように目配せした。彼らは小声で話し始める。 「おい、そっくりすぎるだろ……」 「勲のやつ、ついに『最終版』を見つけたってわけかよ？」

「ええ。あなたさえいれば他の人はどうでもいいわ」 船内に入ると、デザートワゴンが運ばれてきた。 三段重ねのケーキが友人たちによって運ばれ、皆で彼女に誕生日の歌を歌った。 「私の誕生日の願い事は……雅臣と永遠に一緒にいられますように！」

「ありがとう、雪乃！」 三日後、彼らは準備万端で、飛行機に乗る直前になって、雅臣は初めて今回の目的地を知った。 ――北都。 彼は即座に眉をひそめ、恐る恐る謙三に尋ねた。「お祖父様、行かなくてもいいですか？」

ダミアン 冬園は、ガラスと錬鉄で造られた一つの大聖堂だった。ヴィクトリア朝様式の巨大な温室が、まるで幽霊船の船首のように公園の暗闇へ突き出している。凍てつく冬の星々は、冷たく、無関心に、霜で曇ったガラス越しに夜空を貫いている。内部には、鉢植えのヤシ、木立性のシダ、そして白い蘭が作り出す人工の密林が広がっている。その蘭は、遥かな昔、彼女がここから取り除くことを拒んだ、あの同じ蘭だ。花々の濃密な香 りが、湿った土と冷たい石の匂いと混ざり合っている。