내장례식 Novels & Stories

즉위식 당일 새로운 황제가 매화장에 가서 절을 올리려면, 하늘에 제사를 지내고 종묘에 고하는 등의 각종 의식들이 전부 지극히 엄숙하고 장중하게 치르기 때문에 아주 절차가 번잡한데 이를 마치고 매화장을 다녀오면 결국 시간을 지체하고 말 것이기 때문이다. 지금 준비 과정으로 짐작하면 황제 즉위식과 황후 책봉례를 동시에 거행해 사흘간 치러질 예정이다.

일반적으로 비명횡사하거나 고달픈 운명을 가진 사람이 내세에 좋은 집안에서 태어나길 바라며 이런 혈제 진법(血祭陣法)을 사용한다. 시신을 이러한 관 안에 넣어 매장하는데 일부러 시신 위에 상처를 남겨 피가 관에 있는 모든 부문에 스며들게 해 산에 있는 정령들에게 양분이 되어 내세의 좋은 운명을 맞바꾸는 것이다. 일반적으로 이러한 관은 매장한 뒤 2년도 되지 않아 산에 있는 벌레들이 갉아 먹어 시체가 남지 않게 된다.

잠시 망설이다가, 확신 없는 목소리로 대답을 내뱉었다. “다비장...?” 유하는 오래전부터 전해 내려오는 불가의 장례 풍습에 대해 어렴풋이 알고 있었다. 누군가 세상을 떠나면, 의식을 치르는 공간 가운데에 시신이 놓이고, 승려의 기도 소리가 울려 퍼진다.

교체 인계 긴급 중지 조건. 피장례인 생체 혈문 직접 대조. 카엘이 내 앞을 막았다. “손대면 당신의 인도가 완료됩니다.” 그 순간 제4안치실은 나를 생환자가 아니라 도착한 피장례인으로 확정한다. 제2·제3 장례종을 병합할 권한도 황후궁에 넘어간다.