내공 Novels & Stories

“찾았어?” 류현이 고개를 저었다. “아직.” “아까 봤잖아.” “어느 반으로 들어갔는지 못 봤어.” 채아가 작게 한숨을 쉬었다. “진짜 빠르네.” 류현이 말했다. “일부러 피하는 거야.”

주여, 당신의 은총으로 우리를 도와주소서. 왕독수리 나는 지친 여정 끝에 제트기에서 내린다. 과테말라 깊숙한 곳, 온두라스, 엘살바도르, 벨리즈와 국경을 접하는 멕시코의 정글, 코카인 제조와 대마초, 마리화나 재배를 감독하기 위해 간다. 내 과학자들은 훌륭한 일을 하고 있다. 제품의 품질을 개선하기 위한 새로운 공정을 끊임없이 연구 중이다.

누구의 것인지는 중요하지 않았다. 중요한 것은 그 서신이 지금 어디에 놓여 있느냐, 누구의 공간에서 발견되었느냐였다. "빈마마." 내관이 한층 무게 있는 목소리로 다시 불렀다. "궁은 우연을 오래 두지 않습니다."

공항에 도착했을 때, 허지성에게서 메시지가 왔다. [유경아, 내일 아침이면 돌아갈 거야. 내가 특별히 해외에서 너한테 줄 선물도 샀어.] 답장은 하지 않았다. 유심칩을 빼서 쓰레기통에 던져버렸다. 비행기가 N국에 착륙하자마자 안과 병원으로 향하는 차를 탔다.

“알게뭐야. 그래서 너랑 떨어져 있어야 한다니까. 그렇다고 그런 자리에 널 데리고 가면 널 곤란하게 만드는 거니까…. 마음 같아서는 기사라도 딱 내서 황에스더가 내 여친이다, 라고 알리고 싶긴 한데.” “까분다.” 인협은 칭얼거리는 어린아이처럼 굴며 에스더를 품에 꼭 안았다. 에스더는 그런 인협의 팔을 가볍게 토닥여주었다. “아이고, 이래서 9월에 서울은 어떻게 가려고? 가는날 통곡이라도 하겠네.”

“하린 씨, 부탁이야. 이 남자 하린 씨한테 양보할게.” 내 애원 소리에 갑자기 의문의 바람이 불어와 시체를 덮고 있던 하얀 천을 날려버렸다. 그렇게 내 몸은 임수혁 앞에 완전히 드러나다 못해 가슴에 있는 붉은 점까지 보였다. “여보, 내 가슴에 있는 이 점은 전생에 사랑하는 사람한테 상처를 받아 생긴 자국이래. 여보는 절대 배신하지 않을 거지?”

자리로 돌아오자 유지민이 내 어깨를 감싸며 조심스럽게 사과했다. “아니야, 괜찮아.” 문득 한 가지가 떠올라 핸드폰을 꺼내 그녀에게 사진 한 장을 보냈다. “지민아, 네가 아는 게 많으니까 한 번 알아봐 줘. 이런 비밀번호 도어락에 마스트키가 있는지.”

좁은 복도에 자재들이 쌓이고 드릴 소리가 루나 바의 고요한 공기를 찢어발겼다. *** 그 시각, 서울 강남호텔의 한 멤버십 바. 대낮임에도 두꺼운 커튼으로 가려진 실내는 밤처럼 어두웠다. 한결은 양주잔 속에서 녹아가는 얼음을 멍하니 바라보고 있었다.

나는 옷으로 발을 싸맸고 천천히 계단을 올랐다. 옥섬돌의 끝은 텅 빈 곳이었는데 중간에 새빨간 액체로 가득 찬 커다란 욕조가 놓여 있었다. 강렬한 피비린내를 맡은 나는 코를 막았다. 새빨간 액체가 전부 사람의 피인 것 같았다.

‘띡.’ 신예린은 손에 불이 난 것처럼 역대급 반사 신경으로 버튼을 눌렀다. “좋습니다. 이번 문제는 신예린 학생이 답해주세요.” “림프구입니다.” “정답입니다, 1점 추가!” “세 번째 문제입니다. 인체에서 가장 큰 장기는 무엇일까요?”