왕후 Novels & Stories

공인아 옆에 선 노파가 왕후를 향해 차갑게 말했다. “공이서, 오랜만이다. 여전히 그 못된 성격이군. 그러니까 시집을 못 가지.” 노현자라 불린 현무제국 왕후가 씩씩거리며 말했다. “늙어 빠진 영감아, 맞지 못해서 안달 났냐?”

여색을 밝히는 자식도 걱정거리지만, 이렇게 무심한 태도 역시 답답하기 그지없었다. 그말에 잠시 고민하던 강준이 말했다. “무안후부는 무주에 계시니 경성과도 멀지 않고, 훗날 왕래에도 불편함이 없을 겁니다. 선왕부와도 예전부터 교류가 있었지요. 여인에게 가장 중요한 건 인품이니 성품만 훌륭하시다면 그걸로 충분합니다.”

바로 이때, 듬직한 목소리가 들렸다: “모후, 이 여인은 셋째 형에게 무슨 짓을 할지 모릅니다. 그러니 절대 만나게 할 수 없습니다!’ “궁에서 내보내는 게 좋겠습니다! 잠리, 왕비를 모셔다드리거라!” “예!” 잠리는 앞으로 다가오더니, 바로 낙청연을 데려갔다. 태후의 표정은 몹시 불쾌했다. 막 입을 열려는 순간, 부경한은 앞으로 다가오더니 말했다: “모후, 저번에 말씀하신 황후의 인선 이름이 뭐라고 하셨습니까? 그림을 정말 잘 그립니까? 짐은 요즘 미인도를 그리고 싶은데, 아무리 그려도 그 기품을 그려내지 못하겠습니다.”

나는 그녀의 얼굴을 똑바로 바라보며 이어 말했다. “선후가 한 달간 병원에 누워 있다가 집으로 돌아왔을 때는 또 어땠죠? 겨울 한복판에 아이에게 찬물로 목욕을 시켜 폐렴에 걸리게 한 게 누구였죠?”

“왜 그래? 피 냄새 때문에 입맛이 떨어졌어? 걱정 마, 지금 당장 깨끗이 치울게. 우리 보물은 살이 포동포동 쪄야 예쁘거든.” 언니의 이름은 이제 ‘보물’로 바뀌었다. 그들은 언니를 가장 소중하고 사랑스러운 보물처럼 대했다. 나는 바닥에 쓰러져 고통에 정신을 잃을 지경이었다. 더 이상 아무것도 생각할 수 없었다. 결국 나는 완전히 정신을 잃고 말았다.

핸드폰을 들어 보자 잠이 순식간에 깼다. 화면엔 추천 하나하나와 SNS 메시지로 경멸하는 말들이 올라왔다. 소만리는 차분히 눌러서 봤다. 그녀는 금방 인기 검색어를 봤다. #Miss l.ady창시자 천미랍이 황태자의 결혼에 개입#

입술은 매끈하게 글로스를 발라 앵두같이 빨갛고 매혹적이었고 목소리는 지나치게 달콤했다. “민규야, 혜주 씨 정말 관리를 잘한 것 같아.” 하지만 심민규가 보지 못하는 각도에서, 그녀는 나를 비웃는 눈으로 흘겨보았다. 늘어진 가슴, 그리고 임신과 출산으로 뒤덮인 배의 튼살까지 모든 것이 그녀의 조롱 대상이었다.

진왕의 신분은 훗날 못해도 친왕에는 이를 터이니 후궁과 측실이 생기는 건 피할 수 없는 일이다. 추월녀는 갑자기 무릎을 꿇었다. “월녀 아씨, 어찌 이러십니까?” 안세권은 놀라서 물었고 황제도 눈살을 찌푸리며 추월녀를 응시하였다.

그들이 원하는 대로 완벽하게 만들어진 진모연이 꼭 사랑을 받을 것 같아 부럽기도 했다. 그러나 그들이 원하는 대로 완벽하게 만들어진 진모연은 새로운 왕따가 되었다. 매일 괴롭힘을 받던 그녀는 어느 날 전학생의 입을 통해 질문했다. “반에 구진희라는 학생이 있어?”

하지만 왕이 여주를 사랑한다는 사실을 아는 순간 여태껏 지켜왔던 모든 신념이 와르르 무너지면서 배신으로 인한 미움이 밀물처럼 밀려와 왕후의 마음을 덮쳤다. 사랑하는데 가질 수 없는 그 안타까움이 미음으로 변한 것이 왕후역의 가장 큰 매력이다. 유현진은 숨을 한번 깊이 들이쉬고는 바로 극 중 인물에 몰입했다. 그의 목소리가 울리자 핸드폰만 보던 사람이 갑자기 동작을 멈추고 고개를 들어 그를 쳐다봤다.