환생한 의비 Novels & Stories

“미영 씨, 이제 어쩔 수 없어. 사람은 죽으면 돌아올 수 없는 법이야. 미영 씨는 아이까지 있으니 몸부터 잘 챙겨야 해.” 지난 생의 나는 조경하의 그 따뜻한 위로에 속아 넘어갔다. 나는 그녀의 거짓말을 믿고, 슬픔에 빠져 결국 정신을 잃었다. 그 결과, 내 아이는 세상을 떠나고 말았다. 그러나 이번 생에는 달랐다.

그 속내를 알아차린 염구준은 강제로 두 사람을 갈라놓지 않고 선택권을 주었다. “그쪽 진짜 이름은 초상비예요. 전에 나를 도와 많은 일들을 해결했어요. 만약 기억을 되찾고 싶다면 내가 도와주고, 여기서 평범한 삶을 살고 싶다면 평생 쓸 수 있는 돈을 줄게요.” 초상비에게 있어 참으로 어려운 선택이었다.

심심하던 시어머니는 병원 청소부에게 말을 걸었고 친해진 후, 청소부가 시어머니에게 이 말, 저 말 했다. “아이고, 그 여자애 A형이야! 그 여자 친딸이라니까? 몰래 바꿔온 거더라고! 쯧쯧, 애 아버지는 효자인데 아직도 그 늙은이를 속이고 있을 거야!” 청소부가 입을 삐죽거리며 경멸하는 듯한 얼굴로 말했다.

오히려 그들의 세포는 요르그스텐의 피와 더 유사한 면이 있었다. 과학적인 관점에서 보면, 불멸을 유지하는 실용적인 방법은 절대 늙지 않는 세포일 것이다. 끊임없이 재생하고 재구성되어 그릇을 최적의 상태로 유지하는 것. 내가 아는 불멸의 늑대는 천상의 공작들뿐이었다. 휴머노이드가 이걸 해낸다면…

“일이 이렇게 되었으니, 서로 조건과 한계를 다 드러내고, 합의를 보는 것이 어떠냐?” 연천능은 흔쾌히 동의했다. “좋습니다!” 혜비가 첫 조건을 말했다. “여매는 반드시 능왕비가 되어야 한다! 그렇지 않으면…” ... 백진아는 아주 긴 꿈을 꾸었다. 전생과 현생, 자신과 원래 몸 주인의 기억이 뒤엉켜 혼란스러웠다.

그는 마음속으로 환상이에게 물었다. “환상아, 이게 도대체 어떻게 된 일이야? 조영생은 왜 부상을 당하고 그렇게 빨리 회복된 거고, 왜 죽어서 다시 살아날 수 있었던 거야?” 환상이는 엄숙하게 말했다. “조영생은 아마 불멸신공을 연마했을 거야.”

“네가 나한테 신세 진 게 뭐가 있어? 이건 내가 전생에 너한테 한 일에 대한 대가를 치르는 거라고 생가해.” “아니에요. 인호 씨 그 논리는 틀렸어요. 인호 씨는 내가 아니잖아요. 난 다시 환생해서 전생의 일들을 다 겪었고 어떻게 보면 난 전생과 같은 사람이에요. 하지만 인호 씨는 전생에서의 일은 겪지 않았잖아요. 지금의 당신과 그때의 당신은 다른 배인호예요. 알겠어요?” 나는 씁쓸하게 웃었다.

대비전의 모든 의원이 총동원되어 겨우 목숨만 건져 내었을 정도였다. “그 독 때문에 결국 나는 아이를 가질 수 없는 몸이 되었어.” 나는 아찔함을 느끼며 중얼거렸다. “그래서 전생에 폐하께서 아이를 가지지 못하고 젊은 나이에 돌아가셨던 거군요.” 유기천의 눈빛이 깊어졌다.

“저기 왼쪽 책장에서 세 번째 칸에 있는 약재를 가져다줄 수 있겠습니까?” 소은은 말대로 움직였다. “이것은 부화몽이고, 전해지는 바에 의하면 죽은 자를 살릴 수 있다고 하지. 처음에는 그대가 회생했다고 생각했느니라.” 그 짧은 한마디는 소은에게 큰 충격을 안겨주었다.

“아아! 겁내지 마. 아가야.” 익숙한 그녀의 목소리를 들으면서 나는 한 가지 사실을 확신했다. 바로 내가 조수아의 딸로 환생했다는 것을!