환생한 의비 Novels & Stories

“미영 씨, 이제 어쩔 수 없어. 사람은 죽으면 돌아올 수 없는 법이야. 미영 씨는 아이까지 있으니 몸부터 잘 챙겨야 해.” 지난 생의 나는 조경하의 그 따뜻한 위로에 속아 넘어갔다. 나는 그녀의 거짓말을 믿고, 슬픔에 빠져 결국 정신을 잃었다. 그 결과, 내 아이는 세상을 떠나고 말았다. 그러나 이번 생에는 달랐다.

그 속내를 알아차린 염구준은 강제로 두 사람을 갈라놓지 않고 선택권을 주었다. “그쪽 진짜 이름은 초상비예요. 전에 나를 도와 많은 일들을 해결했어요. 만약 기억을 되찾고 싶다면 내가 도와주고, 여기서 평범한 삶을 살고 싶다면 평생 쓸 수 있는 돈을 줄게요.” 초상비에게 있어 참으로 어려운 선택이었다.

심심하던 시어머니는 병원 청소부에게 말을 걸었고 친해진 후, 청소부가 시어머니에게 이 말, 저 말 했다. “아이고, 그 여자애 A형이야! 그 여자 친딸이라니까? 몰래 바꿔온 거더라고! 쯧쯧, 애 아버지는 효자인데 아직도 그 늙은이를 속이고 있을 거야!” 청소부가 입을 삐죽거리며 경멸하는 듯한 얼굴로 말했다.

라이언과 조디를 번갈아 보는데, 문득 조금 무서운 생각이 스쳤다. 이 둘은 전생에서 사우스시티에 없던 사람들이었다. 하지만 이번 생에서는, 우리 생존의 흐름을 완전히 바꿔놓았다. 만약 내가 시간을 되돌려 왔는데도 이들을 내 편으로 끌어들이지 못했다면, 전생의 비극이 다시 반복되었을까?

“일이 이렇게 되었으니, 서로 조건과 한계를 다 드러내고, 합의를 보는 것이 어떠냐?” 연천능은 흔쾌히 동의했다. “좋습니다!” 혜비가 첫 조건을 말했다. “여매는 반드시 능왕비가 되어야 한다! 그렇지 않으면…” ... 백진아는 아주 긴 꿈을 꾸었다. 전생과 현생, 자신과 원래 몸 주인의 기억이 뒤엉켜 혼란스러웠다.

그는 마음속으로 환상이에게 물었다. “환상아, 이게 도대체 어떻게 된 일이야? 조영생은 왜 부상을 당하고 그렇게 빨리 회복된 거고, 왜 죽어서 다시 살아날 수 있었던 거야?” 환상이는 엄숙하게 말했다. “조영생은 아마 불멸신공을 연마했을 거야.”

“네가 나한테 신세 진 게 뭐가 있어? 이건 내가 전생에 너한테 한 일에 대한 대가를 치르는 거라고 생가해.” “아니에요. 인호 씨 그 논리는 틀렸어요. 인호 씨는 내가 아니잖아요. 난 다시 환생해서 전생의 일들을 다 겪었고 어떻게 보면 난 전생과 같은 사람이에요. 하지만 인호 씨는 전생에서의 일은 겪지 않았잖아요. 지금의 당신과 그때의 당신은 다른 배인호예요. 알겠어요?” 나는 씁쓸하게 웃었다.

대비전의 모든 의원이 총동원되어 겨우 목숨만 건져 내었을 정도였다. “그 독 때문에 결국 나는 아이를 가질 수 없는 몸이 되었어.” 나는 아찔함을 느끼며 중얼거렸다. “그래서 전생에 폐하께서 아이를 가지지 못하고 젊은 나이에 돌아가셨던 거군요.” 유기천의 눈빛이 깊어졌다.

“저기 왼쪽 책장에서 세 번째 칸에 있는 약재를 가져다줄 수 있겠습니까?” 소은은 말대로 움직였다. “이것은 부화몽이고, 전해지는 바에 의하면 죽은 자를 살릴 수 있다고 하지. 처음에는 그대가 회생했다고 생각했느니라.” 그 짧은 한마디는 소은에게 큰 충격을 안겨주었다.

“아아! 겁내지 마. 아가야.” 익숙한 그녀의 목소리를 들으면서 나는 한 가지 사실을 확신했다. 바로 내가 조수아의 딸로 환생했다는 것을!