Novel & Cerita 몰래 낳은 당신 아이

“그럼 회장님이랑 진지하게 따져보셔야겠네요. 나이도 드실 만큼 드신 분이 왜 어린 아가씨를 앉혀놓고 거짓말을 하실까?” 그녀가 쐐기를 박았다. “마음도 없는데 제가 미쳤다고 아이를 낳겠어요? 3년 전에 하나 낳고, 지금 또 하나 가졌는데요. 제가 무슨 애 낳는 기계도 아니고 제정신이면 그러겠냐고요.”

한참 뒤 도현은 단아의 머리카락을 쓰다듬으며 여운이 남는 목소리로 이름을 불렀다. “임단아.” 단아는 움직이지 않았다. 도현이 말했다. “내 아이 낳아 줘.” 단아의 몸이 굳었다. 어떤 반응을 해야 할지, 뭐라고 답해야 할지조차 알 수 없었다. 그 말을 들은 머릿속이 하얗게 터져 버린 듯했다.

참으로 귀여운 아이이다. 그러나 임윤아는 본의 아니게 또 거짓말을 해버렸다. “아이는 없어요. 낙태했으니까.” “맞아요. 제가 아이를 버렸어요...”

인터넷에 떠돌던 유명한 말이 떠오르지 않았다 아, 그렇지... 「그 사람이 당신을 사랑할 때만 당신의 아이가 그의 아이입니다. 당신을 사랑하지 않으면, 당신의 아이는 말할 것도 없고, 당신도 아무것도 아닌 존재입니다.」 주현아는 계속 말했다.

재계를 백 년간 주름잡아 온 부씨 집안은 약육강식을 가문의 신조로 삼았다. 그런 집에서 자라온 양자인 나 또한 26년 동안 뺏고 빼앗으며 살아왔다. 그런데 후계자 발표회에서 아버지는 형의 손을 잡고 이렇게 말했다. “그래도 장남이 승계해야죠.” 자리를 가득 채운 인사들의 시선이 일제히 나를 향했다. 내가 후계자가 되기 위해 모든 것을 전부 쏟아부었다는 건 누구나 아는 사실이었다. 기억이 나기 시작한 순간부터 나는 비정상적으로 빡센 엘리트 교육을 한 치의 어김도 없이 수행해 왔다. 형이 싸움질을 하다가 정학을 당하는 동안, 나는 월반해서 최상위권 대학의 학·석·박사 통합 과정을 밟았다. 똑같이 1천만 원의 자금으로 창업했으나, 형은 도박에 빠져 2억 원의 도박 빚을 졌고 나는 사업 목표를 초과 달성했다. 끝내 형은 파산해서 청산 절차를 밟았고, 나는 회사를 이끌고 해외 시장을 개척해 시가총액 20억 원을 훌쩍 넘기는 성과를 이뤘다. 나는 내가 강자이며, 왕관의 무게를 감당할 만한 사람이라고 생각했다. 또한 BS그룹 후계자 자리도 내 것일 수밖에 없다고 여겼다. 여기까지 오는 동안 나는 아무리 애를 써도 일으켜 세울 수 없는 형을 보며 고개를 저었다. 그런데 아버지는 지금까지도 일말의 흔들림 없이 형을 택했다. 형의 도발적인 웃음에 나는 이를 악물었다. 너무 꽉 깨물었는지 입안에 번지는 피 냄새가 오히려 나로 하여금 정신을 차리게 만들었

그날 밤, 나는 고통과 막막함에 어찌할 바를 몰라 곤파스를 들고 팔에 여러 개의 구멍을 뚫었다. 그 통증조차도 내 마음속 절망과 조바심을 풀어주지 못했다. 마지막으로 나는 엄마 방에 들어가서 그녀에게 물었다. “엄마, 절 안 사랑하면서 왜 낳았어요?” 엄마는 눈을 감고 아무 말도 하지 않았다.

‘왜, 왜 당신은 나를 좋아하지 않는 거야, 도대체 내가 어디가 부족해서? ‘나는 당신을 오래 동안 좋아했는데, 왜 눈치 못 채는 거야?’ ‘고다정, 분명히 이미 다른 사람의 아이를 낳았는데, 도대체 내가 걔보다 못한 게 뭐야, 나를 더 좋아해도 모자랄 판에, 여준재, 여준재…….’

입꼬리를 가까스로 움직이며 쉬어 버린 목소리로 말했다. “여보... 내 이런 모습이라서 놀랐어?” 나는 고개를 저었고, 아무 말도 하지 않았다. “당신이 떠난 뒤로 정말 많이 생각했어. 예전의 우리는 분명 그렇게 사랑했는데...” “명준이가 태어났을 때 나는 내가 세상에서 가장 행복한 남자라고 생각했어.”

“제 신분은 폐하와 어울리지 않아요. 게다가 저는 미혼 상태로 배가 불러 있고요.” 누구보다 이 사정을 잘 아는 사람이 바로 그다. 나는 눈시울이 붉어지며 배를 쓰다듬었다. “폐하, 저는 제 아이들을 정말 많이 사랑해요. 그 아이들은 착하고 올곧아서, 전생에 한 번도 절 원망하지 않았어요.”

한참을 궁 안을 뛰어다니던 아이가 어느새 두 사람에게로 달려왔다. 단종은 자신을 향해 달려오는 아이를 자연스럽게 품에 안아 들었다. “이 녀석. 또 중전의 말을 듣지 않고 뛰어다닌 것이냐?” “아니옵니다.” “아닌데 왜 중전께서 저리 숨을 몰아쉬고 계신 것이냐?”