나를 버린 자들의 몰락

“저 꼴 좀 봐요. 진짜 자기가 대단한 사람인 줄 알았나 봐요.”

양옆에 여자를 낀 유씨 집안 도련님 유도현이 얼굴이 벌게진 채 내 앞을 막아섰다.

“참으로 안됐네요, 부 사장님. 아니, 이제 뭐라고 불러야 하죠?”

나는 술잔을 든 채 움직이지 않고 유도현을 한 번 훑어보았다.

“누구시죠?”

“아니, 부예찬 씨! 곧 쫓겨날 판에 무슨 도련님 행세를 하는 거죠?”

나는 점점 일그러지는 유도현의 얼굴을 바라보았다.

‘아, 이제 기억났네.’

유도현은 어젯밤에도 내 사무실 문 앞에 무릎을 꿇고, 이마를 세 번이나 찧으면서 유씨 집안과 협력해 달라고 빌었던 사람이었다.

그리고 나는 그 자리에서 단칼에 거절했다.

‘유씨 집안의 규모조차 내 눈에 차지 않는데, 저런 인간이 지금 내 머리 꼭대기에서 놀려는 건가?’

‘유도현, 뒤끝 하나는 제대로 있는 인간이네.’

나는 한숨을 내쉬었다.

‘됐어, 이런 거지 나부랭이와 긁어 부스럼 만들 필요는 없어. 분명 또 대단한 형이 꾸민 짓이겠지.’

부자간의 사랑이 넘치는 눈물겨운 이 연극도 다 봤으니, 더는 여기에 있을 이유가 없었다.

정말이지 이런 결과는 철저하게 사람을 실망시킬 뿐이었다.

계속 짖어대는 유도현을 아랑곳하지 않고 몸을 돌려 걸어갔다.

“부예찬 씨, 거기 서요! 진짜 이대로 가겠다는 거예요?”

“이야, 한때 그렇게 잘나갔던 사장님께서 이제는 꼬리를 내리고 슬금슬금 도망치는 신세라니, 정말 놀라워요!”

내 앞길을 막은 유도현은 악의와 조롱이 가득 찬 얼굴로 웃었다.

“부예찬 씨, 당신 그 별 볼 일 없는 회사 시가 총액이 20억이 됐다면서요? 그냥 나한테 넘겨요. 어차피 곧 낙동강 오리알 신세가 될 텐데 힘 빼서 뭐 해요?”

“지금 좋은 거 좀 갖다 바치면 한 번쯤 기회를 줄 생각도 있어요. 뭐 심플하게 내 밑에서 잠자리 시중이나 드는 건 어때요?”

자존심을 한없이 깎는 유도현의 말에, 옆에 있던 남자는 좋은 기회를 놓칠세라 잽싸게 말을 받았다.

“20억을 가지고 뭘 그래? 부씨 집안에서 20억은 껌값이지. 큰 도련님 용돈만 해도 그것보다 많을 텐데?”

“그리고 유도현, 너도 참 취향이 별나긴 하다. 진짜 취향도 특이하네. 저런 건 공짜로 줘도 나는 안 가져. 하하하하하.”

오른쪽에서 여자들이 궁시렁 거리는 소리가 기분 나쁘게 들려왔다.

“이렇게 될 줄 알았으면 내가 그때 부예찬 사장님 밑에서 그렇게 목숨 걸고 일하는 게 아니었는데...”

그러더니 눈을 흘겼다.

“나는 진짜로 부예찬 사장님이 후계자가 될 줄 알았거든.”

그 말에 옆에 있던 여자는 코웃음을 치며 비아냥거렸다.

“멍청해서 그래. 네가 잘못 건 거야.”

“그러게. 지금 바로 상후 도련님한테 가서 일손이 필요하지 않은지 물어볼래.”

그 말을 하면서 못마땅하다는 듯 여자는 나를 노려보았다.

샴페인 잔을 들고 건들거리며 다가오는 장명석 사장은 비틀거리는 데다가 온몸에서 술 냄새가 풍겼다.

장명석은 잔을 들어 내 쪽으로 흔들어 보이더니, 손을 뻗어 술을 내 발치에 끼얹었다.

나는 더러워진 바짓단을 못마땅하게 내려다보았다.

‘쯧, 더럽기 짝이 없네.’

“어이쿠, 손이 미끄러졌네요. 그런데 부씨 집안이 여는 행사가 개나 소나 들어올 수 있는 자리는 아니잖아요.”

곧 장명석은 뭐가 그리 신났는지 크게 웃었다.

“예찬 씨, 낙심하지 마요. 능력이 좋으니까 아무 회사에나 들어가도 재기할 수도...”

장명석은 눈을 굴리며 일부러 말을 끊었다. 옆에 있던 사람들이 왁자지껄하게 웃음을 터뜨렸다.

장명석은 몸을 돌려 그 사람들과 잔을 부딪쳤다.

“솔직히 말해서 양자 주제에 시가총액 20억짜리 회사를 만들었다는 게 말이 돼요?”

“내가 보기엔 본인 돈을 부어서 겉만 그럴싸하게 만들어 놓은 거 아닌가 싶어요.”

“그 정도 수익으로 그럴싸하다고는 못 하죠. 아마 속옷까지 탈탈 털어서 만들었을 텐데요?”

“내가 보기엔 저 문으로 살아서 나갈 방법이나 먼저 궁리하는 게 좋을 거예요.”

그 몇 사람은 내 앞에서 또 크게 웃어 댔지만 나는 무념무상으로 옆에 서 있었다.

“비키세요.”

“뭐가 그렇게 급해요? 차기 회장님께서 아직 할 말이 남았다고 하던데요?”

몇 명은 나에게 위협을 가하듯 에워쌌다.

부상후는 그런 우리를 물끄러미 보더니 마침내 단상에서 내려왔다.

사람들은 알아서 길을 비키면서 모두가 몸을 돌려 부상후를 바라봤다.

느긋한 걸음으로 걸어오는 부상후의 구두 소리가 너무나 선명하게 들려왔다.

뚜벅뚜벅 걷는 한 걸음 한 걸음은 사람들의 가슴팍을 짓밟는 것처럼 위압감이 엄청났다.

곧 부상후는 내 앞에 와서 멈춰 섰다.

눈을 내리깔고 나를 바라보는 그 눈동자 속에는 살얼음 같은 찬 기운이 가득 어려 있었다.

“예찬아.”

부상후가 입을 열었다.

별로 높지 않은 목소리에도 불구하고 떠들썩하던 홀 전체가 순식간에 조용해졌다.

“원래대로라면 너는 나한테 졌기 때문에 우리 집안 사람이라는 신분을 박탈당해야 해.”

“또한 집안의 룰에 의해 제일 큰 벌을 받고 암시장에 던져지겠지. 그때부터 죽든 살든 그건 본인이 알아서 해야 할 거고.”

부상후는 자신의 손을 내 어깨에 툭 하고 얹었다.

엄지로 내 어깨를 누르기 시작하더니 힘이 조금씩 실리기 시작했다.

마치 내 뼈를 부러뜨리려고 작정한 사람처럼 말이다.

“그래도 우리가 한때 형제였던 걸 생각해서, 네가 길바닥에 나앉는 꼴은 차마 못 보겠거든.”

부상후는 손을 거두고 한 걸음 물러서더니 피식 웃으며 불쌍하다는 듯 나를 보았다.

게다가 살짝 올라간 입꼬리는 마치 불쌍한 사람을 동정하는 것처럼 느껴졌다.

“그러니까 앞으로 내 곁에 붙어서...’

부상후는 조롱하는 눈빛으로 내 정수리부터 발끝까지 느릿하게 훑더니 내 눈을 응시했다.

“개 노릇이나 해.”