연희 Novels & Stories

다음 날, 병원 휴게실. 잡지를 넘기던 수연이 갑자기 소리쳤다. “유 원장! 이것 좀 봐봐.” 커피잔을 든 진희가 다가왔다. “왜요?” “우리 동 펜트하우스에 사는 안미래 님이랑 남편분이 이번 하이라이프 메인 화보에 나왔어.”

서하가 한지훈을 피하려고 낯선 남자를 고른 것처럼. “그러니까 저는 차인 게 아니에요.” 연희가 말했다. “이용당할 뻔한 거죠. 당신처럼.” “저는 이용당한 게 아니에요.” “그래요? 그 사람이 누군지는 아세요?” “강도윤. 아르덴투자 심사역.”

이내 그의 단단한 목덜미를 제 두 팔로 힘껏 휘감았다. 저주 따위는 없었다. 하지만 입술이 닿는 순간 뇌리를 하얗게 표백하는 이 쾌락의 불꽃은, 유물이 강제했던 그 어떤 자극보다도 수천 배는 더 황홀하고 맹렬했다. 태혁이 숨이 찬 듯 입술을 떼며 은재의 턱을 들어 올렸다. "링크는 끝났어, 한은재."

인터넷에 검색하니 바로 계약 해지 기사가 보였다. 기사 속 연예인 이름은 성나현이었고, 어제 심하온과 충돌이 생겼던 연예인이 바로 성나현이라는 걸 알 수 있었다. 계속해서 기사를 읽어보니, 성나현은 현의 엔터테인먼트 부사장 유태식의 내연녀였다고 했다.

그게 가장 고통스러운 방법일 것이다. 나는 그저 천천히 기다리고 있다. 그녀가 한 걸음 한 걸음 자신의 꿈을 향해 나아갈 때, 얼마나 큰 낭떠러지에 떨어지게 될 건지 보여주고 싶었다. 그리고 예상치 못한 사실을 알게 됐다. 고지우의 인스타그램 계정이 바로 진소민의 팬 계정 중 하나라는 것이다.

“시윤 오빠, 아리 언니가 날 해치려고 해요. 여기선 절대 검사 못 받아요. 우리 H시로 돌아가요!” 이수희는 두려웠는지 도망치려는 듯 소리를 쳤다. 나는 콧방귀를 뀌며 말했다. “문시윤, 사람을 살리는 게 급한 게 아니야? 저렇게 검사를 안 받으려 한다면, 네 보디가드들 시켜서 붙잡으라고.”

강시헌은 내가 침묵하는 걸 동의로 착각한 듯, 혼자서 말을 덧붙였다. 그렇게 조용히 집으로 돌아가는 길. 나는 휴대폰을 열어 SNS 피드를 넘겼다. 그리고 송나은의 최신 게시물이 눈에 띄었다. 한눈에 봐도 나에게 준 것보다 훨씬 더 정교하고 화려한 목걸이.

“이분이 바로 조금 전 당신이 말했던 손가락만 까딱하면 달려와 물을 따라준다던 보광 중신 대표님이세요.” 심연아가 난처함에 머뭇거리다가 부드러운 미소를 지으며 말했다. “죄송해요. 그냥 장난이었어요. 제 소개를 할게요. 전 흥월 엔터테인먼트 이사 심연아예요. 만나서 반가워요.”

’ 연희주는 청순가련한 스타일이라 주로 발랄하고 귀여운 옷차림을 하고 있었다. 하지만 백희연은 연희주보다 키가 십여 센티미터 더 큰 데다가 몸매도 더 화끈했다. 백희연은 연희주보다 적어도 세 사이즈는 더 크게 입을 것이다. 특히 가슴 부분은 세 사이즈보다 더 차이가 날 수도 있다.

태자의 마음을 얻으려 애쓴 지도 어느덧 일곱 해가 흘렀다. 그런데 혼례를 하루 앞둔 날, 그에게 공략 시스템의 존재를 들키고 말았다. 사랑이 깊었던 만큼 증오 또한 컸다. 그는 그녀가 자신을 진심으로 사랑했다는 말을 믿지 않았고, 결국 승상의 딸 조예진을 태자비로 맞아들인 뒤 그녀를 옥사에 가두었다. 모진 고문으로 그녀가 생사의 갈림길에 놓였을 무렵, 진북장군 김동건이 변방에서 서둘러 귀환했다. 황실의 경계와 의심을 한몸에 받고 있다는 사실을 알면서도, 그는 그녀를 구할 수만 있다면 두 다리를 잃는 것조차 두려워하지 않았다.