原初への道

声なき島での戦いから一週間が過ぎた。

世界各地から集まった多様性連合軍の人々は、それぞれの故郷へ帰っていく。

しかし、六人だけは島に残り、次の行動を検討していた。

ナイヒルが持参した古い書物——『終焉の預言書』を広げ、全員で内容を確認する。

「原初破壊計画の詳細が、ここに記されています」

ナイヒルが指差すページには、恐ろしい予言が綴られていた。

「『三つの封印が破られし時、原初の詩は闇に呑まれん』」

セリアが読み上げる。

「三つの封印って何？」

「魔法図書館本館を守る、三つの結界のことです」

ナイヒルが説明する。

「第一封印は『知識の試練』、第二封印は『感情の試練』、第三封印は『存在の試練』」

『僕たちが今まで戦ってきたのは、全部この封印を破るためだったんですね』

ティオの心の声が震える。

「そうです」

ナイヒルが頷く。

「純血詩団、言語皇帝、学術島の研究者たち——すべて第一封印の『知識の試練』を破るための駒でした」

「じゃあ、真理教団は？」

トアが問う。

「第二封印の『感情の試練』を担当していました」

ナイヒルが続ける。

「感情を排除し、論理的思考のみにすることで、封印を弱体化させる計画でした」

「なら、第三封印は？」

ユウリが不安そうに聞く。

「『存在の試練』——これは私が担当していました」

ナイヒルが自嘲する。

「すべてを無に帰すことで、存在そのものを否定する封印破りです」

エスティアが咎読で書物を読み、愕然とする。

「ひどい……三つの封印が破られたら、原初の詩だけじゃなく、世界中の言語が消滅してしまう」

「そうです」

ナイヒルが重々しく頷く。

「現在、二つの封印はすでに大きく傷ついています」

「第三封印だけが、かろうじて持ちこたえている状態です」

マリナが海竜アクアと話し合い、報告する。

「アクアが言うには、最近海の歌声が弱くなってるって」

「きっと封印の影響ね」

『急がないと、手遅れになります』

ティオの心の声が焦りを示す。

「魔法図書館本館は、どこにあるの？」

セリアが地図を広げる。

「それが問題です」

ナイヒルが困った表情を見せる。

「本館は『概念的存在』で、物理的な場所に固定されていません」

「概念的存在？」

「本館は、『言葉への信仰』が最も強い場所に現れる特性があります」

ナイヒルが説明する。

「つまり、あなたたちのような『言葉を愛する者』の前に