Aku menolak ending novel ini!

"Veronica Ashbourne," desis Nara. Nama itu keluar begitu saja dari mulutnya, seolah-olah nama itu sudah lama tertanam di dalam saraf vokalnya. Ingatan demi ingatan mulai membanjiri otaknya seperti air bah yang merobohkan bendungan. Bukan lagi sekadar potongan plot novel yang ia baca, melainkan memori yang terasa sangat nyata hingga membuatnya mual. Tiga tahun. Ia berada di tahun ketiga sejak Arlo datang ke mansion ini. Tiga tahun penuh penghinaan, obsesi bodoh, dan pengejaran sia-sia. Dalam memori yang tumpang tindih itu, Nara melihat sosok Veronica yang bersujud di kaki Arlo, memohon pria itu untuk menoleh padanya. Ia melihat Veronica yang menampar Arabella karena cemburu, hanya untuk kemudian ditampar balik oleh ayahnya di depan seluruh pelayan. Nara memegang kepalanya yang berdenyut hebat. "Sial, apa aku masuk ke tahap ini? Tahap di mana semua orang sudah menganggapku sampah?" Tiba-tiba, pintu kamarnya terbuka tanpa peringatan. Tidak ada ketukan. Tidak ada salam. Seor

Matahari baru saja naik setinggi galah, menyinari koridor mansion Ashbourne yang dingin dan penuh dengan aroma arogansi. Nara—yang kini harus terbiasa dengan panggilan Veronica—berdiri di depan cermin besar di ruang ganti. Ia tidak memilih gaun sutra berwarna pastel yang biasa dikenakan Veronica asli demi terlihat indah Dimata Arlo. Kali ini, ia memilih gaun beludru berwarna biru gelap yang hampir menyerupai hitam, dengan potongan leher yang tegas. "Nona, Tuan Baron sudah menunggu di ruang kerja," suara Gretta terdengar datar, masih ada sisa-sisa kejengkelan dari kejadian semalam. Nara tidak menyahut. Ia hanya memperbaiki posisi sarung tangan brukatnya, lalu melangkah keluar. Di depan pintu ruangan ayahnya, ia melihat Arlo. Pria itu berdiri tegak, tangannya terlipat di depan tubuh dengan ekspresi yang tak terbaca. Namun, Nara bisa merasakan hawa dingin yang memancar dari pria itu. Di dalam ruangan, Baron Ashbourne duduk dengan gelisah. Di sampingnya, Arabella tampak sangat canti

Hari-hari berikutnya berlalu seperti mimpi buruk yang kabur. Luka di bahu Nara mulai mengering, meninggalkan bekas parut yang mengerikan. Selama masa pemulihan, Arlo tetap menjalankan tugasnya sebagai pengawal, namun ia memperlakukan Nara seperti udara. Ia hanya masuk untuk mengantar obat, berdiri di sudut dengan mata tertuju pada jendela, lalu keluar. Satu minggu kemudian, amarah yang terpendam di hati Nara meledak. Ia merasa harus memberikan pelajaran pada pria yang telah mengkhianati tugasnya ini. Nara memanggil Arlo ke taman belakang yang sepi. "Anda memanggil saya, Nona?" Arlo bertanya dengan nada formal yang menyebalkan. Nara berdiri dengan tangan yang disembunyikan di balik jubahnya. Ia memegang sebuah cambuk kulit yang ia ambil dari gudang persenjataan. "Kau tahu apa kesalahanmu, Arlo?" Arlo menatap cambuk itu sekilas, lalu kembali menatap Nara dengan pandangan meremehkan. "Jika Anda merasa saya bersalah karena menyelamatkan Nona Arabella, maka saya tidak menyesal. And

Harap like dan follow akun ini sebelum lanjut membaca ------ Seminggu telah berlalu sejak malam jahanam di gudang bawah tanah utara. Luka-luka di punggung Nara—yang kini sepenuhnya menerima kutukan identitas sebagai Veronica—mulai mengering, meninggalkan jaringan parut yang menonjol dan gatal, pengingat abadi akan kekejaman pria yang kini berdiri tegak di sudut kamarnya. Nara tidak lagi menatap Arlo dengan binar harapan atau kemarahan yang meluap-luap. Ia menatap pria itu dengan kekosongan yang dingin. Selama masa pemulihan, Nara tidak tinggal diam. Ia menggunakan otoritasnya sebagai putri sulung untuk mulai mengumpulkan seluruh aset peninggalan almarhum ibunya. Perhiasan, akta tanah kecil di pinggiran ibukota, hingga tabungan rahasia. Ia memindahkannya ke dalam bentuk koin emas dan permata yang mudah dibawa. Ia bergerak dalam bayang-bayang, memastikan bahwa saat ia menginjakkan kaki di Utara nanti, ia tidak akan datang sebagai pengemis yang bergantung pada belas kasihan Duke

"siapa itu?!" semuanya terdiam dan menahan nafas, tak lama seorang pelayan masuk sambil membungkuk, membawakan minuman-minuman yang sebelumnya diperintahkan Arabella. "saya izin mengantarkan minuman nona" Arabella berdecak kesal sekaligus lega. "lain kali ketuk dan bersuara lah! jangan membuat ku terkejut!" pelayan itu hanya mengangguk dan menunduk sebelum keluar dengan langkah pelan. "huuu hampir saja!" gumam Arabella dengan perasaan was-was. ✨✨✨ Disisi lain, Tiga hari berlalu dengan ketegangan yang meningkat di kediaman Ashbourne. Nara menghabiskan waktunya dengan membaca buku-buku geografi tentang wilayah Utara. Ia benar-benar mempersiapkan keberangkatan nya. Namun, jauh di lubuk hatinya, ia merasa gelisah. Ia tahu Arlo sedang berada di Bukit Hitam. Malam itu, badai besar menghantam ibukota. Petir menyambar-nyambar, menerangi langit dengan kilatan putih yang mengerikan. Nara berdiri di balkon kamarnya, menatap ke arah Bukit Hitam yang samar-samar terlihat di kejauhan.