Angel's Angelic Face

Amoy antiseptic pa rin ang buong private room nang dahan-dahang iminulat ni Angel ang kanyang mga mata. Ilang segundo siyang nakatitig lamang sa puting kisame, pilit inaalala kung nasaan siya at bakit mabigat pa rin ang pakiramdam ng kanyang katawan.Unti-unti siyang bumangon habang nakakabit pa rin ang dextrose sa kanyang kaliwang kamay. Nang maramdaman ang bahagyang pananakit sa kanyang mukha, awtomatiko niyang itinaas ang kamay ngunit agad siyang pinigilan ng pamilyar na boses."Easy lang, Angel. Kakagaling mo lang sa operation."Napalingon siya sa babaeng nakaupo sa gilid ng kama."Tita Olivia..."Ngumiti ang kanyang tiyahin habang dahan-dahang hinawakan ang kanyang kamay. Halata sa mga mata nito ang pagod, ngunit mas nangingibabaw ang saya at pag-aalala."Successful ang surgery mo. Sabi ng doktor, mas maganda ang naging resulta kaysa sa inaasahan nila."Hindi agad nakapagsalita si Angel.Sa loob ng maraming taon, halos nakalimutan na niyang marinig ang salitang "maganda" na iniuu

Lumipas ang ilang buwan matapos marinig nina Samuel at Angel ang masakit na diagnosis.Mula noon, hindi na naging pareho ang kanilang pagsasama. Bagama't nananatili pa ring mapagmahal si Samuel, unti-unti namang nagtatayo ng pader si Angel sa pagitan nilang dalawa.Isang umaga, maagang nagising si Samuel upang maghanda sa pagpasok sa kumpanya.Bilang CEO ng Gagmaitan Holdings Corporation, halos wala siyang araw na walang meeting o business deal na inaasikaso. Gayunpaman, sinisiguro niyang hindi niya napapabayaan ang kanyang asawa.Lumabas siya ng walk-in closet na maayos na nakasuot ng navy blue suit."Angel?" Nakita niyang nakaupo ang asawa sa harap ng vanity mirror habang tahimik na nagsusuklay ng buhok."Good morning.""Morning," maikling sagot nito. Lumapit si Samuel at ipinatong ang dalawang kamay sa balikat ni Angel."Kumusta ang tulog mo, love? Okay naman ba?” tanong ni Samuel sa sweet na boses."Ayos lang." Yumuko si Samuel upang halikan sana ang kanyang asawa pero bahagyang

Kinabukasan, matapos ang shareholders' party, tahimik ang buong mansion ng mga Gagmaitan. Maaga pa lang ay nasa study room na si Samuel. Nakatayo siya sa harap ng malalaking bintana habang hawak ang tasa ng kape. Paulit-ulit na bumabalik sa isip niya ang nangyari kagabi.Hindi niya pinagsisisihan ang pagtatanggol sa kanyang asawa. Malinaw sa kanya na kung kailangan niyang makipagtalo sa buong pamilya niya para protektahan si Angel, gagawin niya.Ngunit alam niyang hindi doon matatapos ang lahat. Alam niyang dahil sa nangyari ay pwedeng may mga mangyari sa mga susunod na araw na hindi niya magugustuhan.Bandang alas-diyes ng umaga, biglang tumunog ang doorbell ng mansion. Makalipas ang ilang segundo, narinig ni Samuel ang boses ng kasambahay mula sa hallway."Sir Samuel, nandito po ang Madam. Hinahanap niya po kayo.” Agad na napakunot ang kanyang noo."Si Mom?" Hindi na siya naghintay pa. Mabilis na bumaba si Samuel.Sa living room ay nakita niya ang kanyang ina, si Helena, na nakaupo

Isang linggo matapos ang dinner kasama ang kanyang ina, napansin ni Samuel na lalo lamang naging tahimik si Angel. Hindi naman ito galit.Hindi rin naman ito nakikipagtalo.Pero, parang may kung anong bumabagabag dito na ayaw nitong sabihin. Kaya isang Biyernes ng gabi, nagpasya siyang gumawa ng paraan.Isang simpleng dinner para sa kanilang dalawang mag-asawa.Walang issue tungkol sa business. Wala munang shareholders. Wala lahat. Sila lang. Sila muna para maayos nila ang kanilang relasyon sa isa't isa.Nang gabing iyon, personal na sinundo ni Samuel si Angel sa kanilang mansion. "Where are we going?" tanong ni Angel habang nakaupo sa passenger seat."Surprise. Sana magustuhan mo kung saan man tayo pupunta.” Kumindat pa si Samuel noon pagkatapos ay ngumiti sa kanyang asawa. Nakaramdam si Angel ng hiya pero agad siyang ngumiti."Sam...""Don't worry. Hindi ito business dinner." Napangiti nang bahagya si Angel."Good.""Tonight, you're not my wife who's married to the CEO of Gagmaitan

Ilang araw matapos ang pagkikita nina Angel at Catherine sa restaurant, lalo pang naging abala si Samuel sa trabaho.Bilang CEO ng Gagmaitan Holdings, hindi na bago sa kanya ang sunod-sunod na meetings. Ngunit ngayong nakikipag-partner ang kumpanya nila sa mga Solis, halos araw-araw niyang nakakasama si Catherine.Iyon ang paulit-ulit niyang ipinapaalala sa sarili. Iyon din ang sinabi niya kay Angel.Isang hapon, matapos ang mahaba nilang meeting, isa-isang nagsialisan ang mga executive sa conference room. Naiwan sina Samuel at Catherine upang pag-usapan ang ilang detalye ng kanilang bagong project.Sa labas ng glass windows ay unti-unting dumilim ang kalangitan. Maya-maya, malakas na kumulog. Napatingin si Catherine sa bintana."Grabe. Mukhang uulan nang malakas."Hindi na sumagot si Samuel. Patuloy lang niyang binabasa ang dokumentong nasa harapan niya.Ilang segundo pa ay biglang bumuhos ang ulan. Halos matakpan ng tunog nito ang ingay ng air-conditioning sa loob ng conference room