INICIAR SESIÓNLangkah kaki tergesa terdengar di lorong penginapan.Rakai dan Raras serempak menoleh ketika Arya muncul di ambang pintu. Napasnya masih tersengal, wajahnya tegang, mata yang biasanya ringan kini dipenuhi bayang cemas.“Rakai,” katanya cepat. “Raras.”Raras langsung berdiri. “Alin mana?”“Aman,” potong Arya. “Alin bersama Reyas. Tapi… Arum.”Satu kata itu cukup membuat udara di ruangan berubah berat.“Apa yang terjadi?” tanya Rakai, nada suaranya rendah tapi tajam.Arya mengusap wajahnya sebentar, seolah menyusun ulang pikirannya. “Penginapan itu kosong. Terlalu kosong. Tidak ada tanda perkelahian besar, tapi jelas ditinggalkan terburu-buru. Barang-barang Arum masih ada pisau kecilnya, tas obat, tapi dia tidak ada.”Raras menutup mulutnya, jantungnya berdebar keras. “Mungkin dia pergi sendiri?”Arya menggeleng. “Tidak. Ada jejak. Seseorang menariknya. Dan penjaga sekitar penginapan… seolah tidak pernah mengenalnya. Mereka diam tak mau bersuara."Rakai berdiri. Gerakannya tenang, tapi
Tabib itu menutup kelopak mata Reyas perlahan. Tangannya berhenti terlalu lama di dada pria itu, seolah sedang menimbang sesuatu yang tidak ingin ia ucapkan.“Racunnya sudah menjalar,” katanya akhirnya. Suaranya datar, terlalu tenang untuk kabar seburuk itu. “Bukan cepat. Tapi pasti.”Rakai menegang. “Berapa lama?”Tabib itu menghela napas. “Hari, mungkin minggu. Tergantung tubuhnya. Racun ini tidak membunuh dengan tergesa. Ia mematikan harapan pelan-pelan.”Raras yang berdiri di sisi ranjang Reyas membeku. Tangannya masih menggenggam kain basah di dahi sepupunya itu. Wajahnya yang sejak tadi pucat kini benar-benar kehilangan warna.“Tidak,” bisiknya. “Tidak mungkin…”Kepalanya berdenyut keras. Ruangan terasa berputar. Bau ramuan yang tadinya pahit kini menusuk. Raras terhuyung satu langkah.“Raras,” Rakai cepat menangkapnya.Namun lututnya sudah melemah. Pandangannya mengabur, suara Rakai terdengar jauh, seperti tenggelam di air. Dunia menghitam sesaat tidak sepenuhnya pingsan, tapi
Kabut Pasren tidak seperti kabut perbatasan.Ia tipis, dingin, dan berbau logam serta rempah, belum lagi bau dagangan, bukan bau perang.Perahu mereka merapat pelan di dermaga kayu. Begitu kaki pertama menginjak tanah Pasren, sesuatu langsung berubah.Bukan suasana, melainkan tatapan.Para pedagang menghentikan timbangannya. Kuli angkut menahan karung di bahu. Penjaja kain menurunkan suara tawarnya.Semua mata tertuju pada satu hal, pria pingsan yang dipanggul di antara mereka.Reyas.Wajahnya pucat, napasnya dangkal, kain di dadanya basah oleh keringat dingin. Di Pasren, orang datang membawa emas, rempah, dan perjanjian, bukan tubuh hampir mati.Langkah mereka terhenti saat dua penjaga Pasren menghadang di gerbang kayu bercat hitam. Tidak berseragam kerajaan. Tidak pula membawa lambang. Hanya tombak pendek dan mata yang terlatih membaca kebohongan.“Berhenti,” ujar salah satu penjaga. Suaranya datar.“Pasren tidak menerima konflik.”Rakai melangkah setengah ke depan, tubuhnya otomati
Ketua Bayang diikat pada batang pohon tua di tepi sungai. Tali kasar melilit pergelangan dan dadanya, cukup kuat untuk menahan, cukup ketat untuk membuatnya sulit bernapas. Topeng besinya sudah dilepas dan tergeletak di tanah, dingin dan tak berguna.Raras berdiri di hadapannya.Wajahnya pucat, rambutnya basah oleh air sungai dan keringat, tapi sorot matanya tajam. Tenang. Terlalu tenang untuk seseorang yang baru saja hampir tumbang.“Siapa yang menyuruhmu,” ulang Raras. Tidak keras. Tidak mengancam.Ketua Bayang tersenyum miring, darah mengering di sudut bibirnya.“Kau selalu bertanya hal yang sama,” katanya serak. “Dan selalu lupa orang sepertiku tidak bekerja untuk satu nama.”Rakai berdiri di sisi Raras, pedang masih di tangan. Urat di rahangnya menegang.“Kau memimpin Bayang. Tidak ada yang menggerakkanmu tanpa bayaran besar.”Ketua Bayang tertawa kecil, batuk di akhir tawanya.“Bayaran?” Ia menggeleng pelan. “Kalian raja-raja kecil tidak pernah paham. Ada hal yang lebih mahal d
Kabut pagi belum sepenuhnya terangkat ketika mereka tiba di bibir sungai perbatasan.Airnya lebar, arusnya tenang tapi dalam, jenis sungai yang tampak ramah namun menyimpan kematian bagi yang lengah.Sebuah perahu kayu tua terikat di batang pohon, siap dipakai menyeberang. Di seberang sana, tanah Pasren benar-benar berakhir. Setelah itu, wilayah netral yang tidak tunduk pada siapa pun.Rakai menurunkan ransel. Arya memeriksa tali perahu. Reyas berdiri agak jauh, masih pucat tapi memaksa diri tetap tegak. Raras berdiri paling belakang, satu tangannya menekan bahu yang masih nyeri, wajahnya pucat namun fokus.“Kita menyeberang cepat,” kata Rakai. “Sekali di tengah sungai—”Anak panah menancap di papan perahu.Bukan peringatan.Serangan.Kabut di seberang sungai bergerak.Bukan karena angin, tapi karena langkah.Satu sosok maju lebih dulu, tubuhnya tinggi, dibalut pakaian hitam tanpa lambang. Wajahnya tertutup setengah topeng besi tipis. Di belakangnya, bayangan lain bermunculan sepuluh,
Kabut sudah benar-benar menipis ketika mereka melanjutkan perjalanan menjauh dari sungai. Pasren kembali sunyi, seolah pertemuan barusan hanyalah gema yang sengaja dilupakan tanah itu.Raras berjalan beberapa langkah di depan, lalu tiba-tiba melambat. Tangannya naik ke pelipis.“Raras?” panggil Rakai cepat.Ia tidak menjawab. Napasnya terdengar pendek. Dunia di sekelilingnya terasa miring, suara air sungai menjauh, lalu mendekat lagi seperti ditarik.“Kepalaku…” gumamnya pelan.Langkahnya goyah.Rakai sudah di sisinya sebelum lutut Raras benar-benar melemah. Ia memegang bahunya, lalu lengan, menopang dengan refleks yang lahir dari ketakutan yang tidak ia sembunyikan.“Berhenti. Jangan jalan dulu,” katanya tegas, tapi nada suaranya pecah di ujung.Raras mengangguk kecil, tapi wajahnya semakin pucat. Keringat dingin muncul di pelipisnya.“Tiba-tiba berputar,” katanya lirih. “Seperti… ada yang menarik dari dalam.”Ia menutup mulutnya cepat-cepat.Mual itu datang keras dan tanpa peringata







