Kapitel 5 – Die erzwungene Luna

Der Raum wurde still nach den Worten meines Vaters.

„Entweder heiratet Deucalion Malia, oder es gibt keinen Deal.“

Ich starrte ihn an und konnte kaum glauben, was ich gehört hatte. Der Alpha von Blackridge lehnte sich langsam zurück. Seine Augen bewegten sich von meinem Vater zu mir. „Sie sagten, Ihre Tochter sei stark.“

„Sie ist es“, antwortete mein Vater. „Stärker als Aria.“

Mein Magen zog sich zusammen. Die Luna sah mich sorgfältig an. „Wie stark?“

„Ihre Wölfin erwachte früh. Sie trainiert seit sie jung ist.“

Ich wollte lachen. Jetzt, plötzlich, zählte meine Stärke.

Der Alpha faltete die Hände. „Dann sollten Sie verstehen, warum das wichtig ist. Blackridge ist keine gewöhnliche Blutlinie.“ Er sah seinen Sohn an. „Jeder Alpha, der in diese Familie geboren wird, trägt mehr Stärke als die Generation vor ihm. Unsere Blutlinie ist schwer zu tragen. Eine schwache Luna überlebt möglicherweise keine Schwangerschaft mit einem Blackridge-Erben.“

Die Luna fuhr leise fort. „Wir haben Frauen verloren. Deshalb haben wir aufgehört, unsere Söhne in Ehen zu drängen.“

Deucalions Kiefer spannte sich an.

Seine Mutter sah ihn mit Traurigkeit an. „Wir haben Jahre nach einer Frau gesucht, die stark genug ist, neben ihm zu stehen und zu überleben, was mit seinem Blut kommt.“

„Und Sie denken, ich bin diese Frau?“ fragte ich.

„Wir denken, Sie könnten es sein“, sagte der Alpha.

Mein Vater trat vor. „Sie ist es. Sie können ihre Stärke selbst testen, wenn Sie einen Beweis brauchen.“

Deucalion sprach endlich. „Nein.“

Alle drehten sich zu ihm. Seine Stimme war ruhig, aber darunter lag Wut.

„Ich werde sie nicht heiraten.“

Sein Vater musterte ihn. „Du kennst unsere Situation.“

„Ich weiß genau, was sie ist.“

„Dann weißt du, was passiert, wenn du dich weigerst.“

Deucalions Augen verhärteten sich. „Ich werde keine Frau in eine Bindung zwingen, nur weil unsere Familie einen Erben braucht.“

Die Stimme seines Vaters wurde kälter. „Und was passiert mit dieser Familie, wenn es keinen Erben gibt? Was passiert mit der Blutlinie, die wir Generationen geschützt haben? Was passiert, wenn du weg bist?“

Deucalion sagte nichts.

„Du bist der Erste Sohn“, fuhr der Alpha fort. „Eines Tages wird alles hier dir gehören. Das Rudel. Das Territorium. Die Verantwortung. Bist du bereit, die Blackridge-Linie enden zu lassen, weil du ein Opfer nicht bringen kannst?“

Deucalions Hände ballten sich zu Fäusten.

Der Alpha sah seine Frau an. Sie tauschten einen langen Blick aus, bevor sie schließlich nickte. Dann sah er mich an. „Wir akzeptieren Malia.“

„Was?“ sagten Deucalion und ich gleichzeitig.

„Wir haben das lange genug hinausgezögert. Wenn Malia wirklich die Stärke besitzt, die Ihr Vater behauptet, könnte sie die Luna sein, auf die diese Familie gewartet hat.“

„Nein“, sagte ich.

Der Alpha hob eine Augenbraue.

„Ich habe nein gesagt.“

Mein Vater griff meinen Arm. „Malia.“

Ich riss mich los. „Du entscheidest das nicht für mich.“

„Habe ich bereits.“

Deucalion trat vor. „Vater, ich weigere mich.“

Sein Vater sah ihn mehrere Sekunden an. Seine Augen wurden sofort dunkelrot. Dann wurde Deucalion still.

Ich konnte den Kampf in seinem Gesicht sehen. Pflicht gegen Wahl. Familie gegen sich selbst.

Schließlich stand der Alpha. „Morgen Abend, unter dem Vollmond, beginnt die Paarungszeremonie.“

Mein Herz sank. Morgen? Nein.

Ich drehte mich um und ging weg, bevor jemand meine Augen brennen sehen konnte.

Ich schaffte es durch die Hallen und eine Magd zeigte mir mein Zimmer. Ich trat ein und knallte die Tür zu.

Dann sprach meine Wölfin in mir.

Lauf.

Ich blieb stehen.

Sie hatte recht. Ich konnte nicht sitzen und mich mit einem Alpha verheiraten lassen, nur wegen Familientradition.

An diesem Abend, als das Anwesen still wurde, wartete ich. Ich zog dunkle Kleidung an, öffnete mein Fenster und kletterte die Seite des Hauses hinunter.

Ich sah einmal zurück.

Dann rannte ich.

Der Wald verschluckte mich schnell. Äste schlugen meine Arme. Blätter zerkratzten mein Gesicht. Aber ich bewegte mich weiter.

Schneller. Meine Wölfin drängte mich vorwärts. Weitergehen.

„Ich versuche es“, flüsterte ich.

Vielleicht konnte ich irgendwo verschwinden, wo niemand meinen Namen kannte. Ich rannte härter. Dann trat eine Gestalt hinter einem Baum hervor.

Eine weitere erschien zu meiner Linken.

Dann eine hinter mir.

Mein Herz sank.

„Geh zurück“, befahl einer von ihnen.

„Nein.“

„Luna Malia, mach es nicht schwierig.“

„Ich bin nicht eure Luna.“

Vier weitere Wölfe traten in die Lichtung. Ich verwandelte mich, bevor sie mich greifen konnten.

Meine Knochen knackten. Fell raste über meine Haut, und meine Wölfin übernahm die Kontrolle. Ich griff den nächsten Vollstrecker an.

Er traf den Boden. Ein anderer sprang. Ich drehte mich weg und schlug ihm über die Brust.

Aber es waren zu viele. Einer fing mein Hinterbein. Ein anderer griff meinen Nacken. Ich kämpfte, bis meine Kraft nachließ. Es waren zu viele.

Sie zwangen mich nieder. Ich verwandelte mich zurück, keuchend. „Lasst mich gehen!“

Niemand antwortete.

Sie schleiften mich durch den Wald. Als wir zum Anwesen zurückkehrten, wurde ich direkt nach oben gebracht.

Die Tür knallte hinter mir zu. Ein Schloss klickte.

Ich stürzte darauf zu und zog am Griff.

Nichts.

Ich schlug mit der Faust gegen die Tür. „Öffnet sie!“

Schweigen.

Stundenlang starrte ich in die Dunkelheit. Morgen würde ich nicht einfach jemandes Frau werden.

Ich würde Luna von Blackridge werden. Der Gedanke ließ meinen Magen sich verdrehen. Ihre Wölfe würden mich beobachten. Ihre Ältesten würden mich beurteilen.

Und alle würden warten zu sehen, ob mein Körper einen Blackridge-Erben tragen könnte.

Ich schloss die Augen. Wenn nicht, könnte ich sterben.

Ich wollte das nicht. Ich wollte Deucalion nicht.

Und vom Blick in seinen Augen früher wollte er mich auch nicht.

Doch morgen würden sie uns zusammenbinden. Schließlich glitt blasses Morgenlicht durch die Vorhänge.

Ich hatte nicht geschlafen.

Nachdem ich das Zimmer verlassen hatte, hörte ich Stimmen hinter den geschlossenen Türen.

„Wir haben bereits Jahre gewartet“, sagte der Alpha. „Wenn sie stark genug ist, endet das heute Abend.“

„Was ist mit Deucalion?“

„Er wird seine Pflicht akzeptieren.“

Ich blieb draußen stehen und lauschte.

„Wird Malia?“

„Sie wird keine Wahl haben.“

Meine Hände ballten sich zu Fäusten.

Da war es wieder. Keine Wahl überhaupt.

Am nächsten Morgen verbrachte ich die Stunden damit, aus dem Fenster zu starren und zu fragen, ob es noch einen Ausweg gab.

Es gab keinen.

Bei Sonnenuntergang hatte sich das Anwesen verwandelt.

Fackeln säumten den Hof. Die Zeremonie wartete auf mich.

Dann kam der Abend.

Stimmen füllten das Anwesen. Türen öffneten und schlossen sich. Schritte hallten durch die Hallen. Wölfe kamen aus verschiedenen Teilen des Territoriums.

Das Gerücht hatte sich verbreitet. Der Erste Sohn von Blackridge heiratete endlich. Und seine Luna sollte ungewöhnlich stark sein.

Einige fragten sich, wie sie aussah. Andere flüsterten darüber, ob sie die Kinder des Alphas tragen könnte.

Weit weg hörte Aria dasselbe Gerücht. Sie stürmte sofort zum Herrenhaus.

„Ich muss Deucalion sehen!“

Ihr Vater blockierte sie. „Nein.“

„Weg.“

Ihre Mutter griff ihr Handgelenk. „Du kannst nicht gehen, Liebling.“

Aria starrte sie an. „Warum?“ Ihr Gesicht änderte sich. „Ihr wusstet es. Die ganze Zeit war ich in ihn verliebt.“

Ihre Mutter sah weg. Arias Augen füllten sich mit Tränen. „Ihr habt mich belogen.“

Zurück in Blackridge öffnete sich meine Tür. Zwei Frauen traten ein. „Es ist Zeit.“

Ich stand langsam auf.

Sie kleideten mich in das zeremonielle Kleid und führten mich hinaus. In dem Moment, als ich in den Hof trat, wurden Hunderte von Wölfen still.

Ich hob den Kopf. Am Ende des zeremoniellen Geländes stand Deucalion.

Der Vollmond stieg hinter ihm auf.

Die Ältesten standen neben ihm. Sein Gesicht war hart.

Aber seine Augen sagten mir alles. Er wollte das auch nicht.

Ich ging trotzdem auf ihn zu.

Ein Schritt.

Dann ein weiterer.

Der Mond stieg höher.

Und als ich vor ihm anhielt, hob der älteste Älteste die Hände.

„Lasst die Zeremonie beginnen.“