เข้าสู่ระบบGerald dan Noel saling memandang setelah mendengar jawaban Dior. Keduanya jelas terkejut, bahkan wajah mereka tampak sedikit berubah. Gerald yang sejak tadi berusaha bersikap tenang kini tanpa sadar menelan ludah. Keduanya merupakan prajurit yang sudah terbiasa menghadapi berbagai macam bahaya. Mereka bisa membunuh musuh tanpa ragu, bahkan tidak akan gentar ketika harus berhadapan dengan puluhan orang bersenjata. Namun, menghadapi sesuatu yang tidak seharusnya ada di dunia orang hidup ternyata merupakan perkara berbeda.Dior melirik keduanya."Kalian bisa membunuh siapa pun, tetapi takut pada hantu?"Gerald segera menoleh kepadanya."Memangnya Anda tidak takut, Yang Mulia?""Tidak."Jawaban itu keluar begitu saja tanpa sedikit pun keraguan. Dior bahkan tidak mengubah ekspresinya, seolah pertanyaan Gerald sama sekali tidak penting untuk dijawab lebih jauh.Gerald dan Noel kembali saling melirik. Ada satu pikiran yang sama muncul di kepala mereka. Mungkin bukan karena Dior tidak takut
Dior menatap kedua anak lelaki yang masih berlutut di hadapannya. Wajahnya tetap datar, seolah tidak terpengaruh oleh ketakutan yang terlihat jelas pada keduanya. "Oh."Kedua anak itu langsung tertegun. Mereka saling melirik dengan wajah pucat, kemudian kembali menundukkan kepala. Tubuh mereka yang sejak tadi gemetar kini semakin bergetar hebat. Mereka tidak tahu apa maksud pria di hadapan mereka, tetapi satu kata sederhana itu justru membuat mereka semakin takut.Gerald yang berdiri di samping mereka kemudian menatap kedua anak tersebut dengan curiga."Seluruh penduduk desa ini sudah mati. Hanya kalian berdua yang masih hidup."Keduanya semakin merapatkan tubuh. Salah seorang anak bahkan mulai mundur sedikit, tetapi Gerald segera memperingatkan mereka dengan tatapan tajam."Jelas kalian tidak mungkin tidak bersalah.""T-tidak... kami..." Salah satu dari mereka mencoba berbicara, tetapi suaranya terputus karena ketakutan. Mereka tidak sanggup menjelaskan apa pun dan hanya terus menun
Isaac terdiam sejenak, lalu kembali memandang ke arah hutan. Ia memahami maksud Dregory. Pepohonan yang tumbuh cukup rapat setidaknya dapat mengurangi terpaan angin dan melindungi mereka dari sebagian salju yang turun. Meski bukan tempat berlindung yang ideal, mereka tidak memiliki banyak pilihan lain dalam keadaan seperti sekarang."Siapkan tempat di antara pepohonan. Kumpulkan kayu sebanyak mungkin sebelum salju semakin tebal. Buat beberapa api unggun dan pastikan setiap kelompok memiliki tempat untuk menghangatkan diri. Jangan biarkan siapa pun beristirahat sendirian," lanjut Dregory."Baik, Yang Mulia. Saya akan segera mengaturnya."Isaac membungkuk sebelum bergegas menyampaikan perintah tersebut kepada para prajurit. Tak lama kemudian, seluruh rombongan mulai bergerak mencari tempat yang cukup aman di antara pepohonan.Mereka membersihkan salju dari permukaan tanah, mendirikan tenda, serta mengumpulkan ranting dan kayu kering untuk membuat api. Beberapa prajurit juga mulai mengik
Di tempat lain, jauh dari ibu kota, Yelian berdiri di tepi sebuah sungai yang sebagian permukaannya telah membeku. Salju turun cukup lebat di wilayah tersebut, menyelimuti pepohonan dan bebatuan di sepanjang tepian sungai.Angin dingin berembus dari arah utara, membuat perjalanan mereka semakin sulit. Tidak ada tanda-tanda keberadaan Siera di sekitar tempat itu. Bahkan jejak yang sebelumnya mereka ikuti telah menghilang di bawah lapisan salju.Yelian mengamati sekelilingnya sekali lagi sebelum akhirnya mengembuskan napas."Tidak ada jejak apa pun. Kau yakin dia dibawa ke tempat ini?"Di belakangnya, Zelka berdiri dengan mantel tebal yang membungkus tubuhnya. Wajah perempuan itu tampak tenang meskipun perjalanan panjang telah menguras tenaganya. Ia memandang aliran sungai yang membeku sebagian, kemudian mengalihkan pandangan kepada Yelian."Setelah menyeret saya sampai sejauh ini, apakah Duke Muda masih belum percaya kepada saya?"Yelian terdiam. Ia tidak langsung menjawab, tetapi jela
Erick kembali ke kamarnya setelah pembicaraan dengan Lionel dan Duke Arhad berakhir. Ia menutup pintu, lalu berjalan menuju kursi di dekat jendela dan berdiri di sana sebelum akhirnya duduk dan memejamkan mata.Namun, ketenangan itu tidak berlangsung lama.Ketika membuka mata kembali, pandangannya langsung tertuju pada jendela besar di hadapannya. Salju turun perlahan di luar, butiran-butiran putih berjatuhan tanpa suara dan menutupi tanah yang telah membeku. Erick terus memandanginya. Setiap bulir salju seolah tidak pernah lepas dari perhatiannya, sementara pikirannya kembali dipenuhi sesuatu yang selama ini berusaha ia hindari."Mimpi itu..."Ia mengucapkannya hampir seperti bisikan.Sudah beberapa hari terakhir Erick tidak bisa tidur dengan tenang. Setiap kali memejamkan mata, mimpi yang sama selalu datang menghantuinya. Bahkan ketika ia berusaha mengalihkan pikiran dengan urusan pemberontakan dan rencana merebut kembali takhta, bayangan itu tetap muncul. Semakin ia mencoba melupak
Siera benar-benar mematung mendengar perkataan Erick, ia bahkan lupa dengan rantai yang masih mengikat kedua tangan dan kakinya. Kalimat pria itu terus terngiang di kepalanya, membuat pikirannya dipenuhi berbagai pertanyaan yang tidak pernah terpikirkan sebelumnya.Bagaimana mungkin kekaisaran bisa hancur hanya karena mereka tidak menikah?Pernikahan mereka memang pernah terjadi di kehidupan sebelumnya, tetapi Siera tidak pernah menganggap hubungan itu sebagai sesuatu yang menentukan nasib seluruh kekaisaran. Bahkan setelah ia kembali ke masa lalu dan membatalkan pertunangan mereka, tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa keputusan tersebut bisa membawa akibat sebesar itu.Ia menatap Erick yang masih berdiri di hadapannya."Apa maksudmu?"Erick tidak segera menjawab."Aku sudah tahu semuanya," katanya kemudian.Siera mengerutkan kening."Kau tahu apa?"Erick mengalihkan pandangannya kepada Siera. Tatapannya terlihat berbeda dari sebelumnya, seolah ada sesuatu yang selama ini dis
Siera tahu bukan hanya Erick, Dregory, dan semua orang yang berada di ruangan itu tertegun mendengar ucapan Siera yang tiba-tiba.“Apa… yang kau katakan?” suara Erick terdengar tertahan, seolah tidak percaya dengan apa yang baru saja ia dengar. Ia bahkan bangkit dari posisinya.Siera sempat menoleh
Suara ketukan pintu membuat Siera tersentak. Ia menoleh ke arah pintu ketika daun pintu terbuka perlahan, dan seorang gadis masuk dengan langkah hati-hati.“Nona…”Siera menatapnya.“Mia…”Wajah Mia terlihat lega, bahkan sedikit senang. “Yang Mulia Duke benar… Anda sudah bangun.”Siera menatap gadis
Siera membuka mulut, tetapi kata-kata terasa sulit keluar. Tenggorokannya kering, pikirannya masih kacau oleh apa yang baru saja ia alami.“A-aku…”“Apa karena Putra Mahkota Erick?” potong Dregory tiba-tiba.Nada suaranya rendah, namun justru terasa lebih menekan. Tidak ada kemarahan yang meledak, t
“Hah… hah…”Napas Siera memburu setelah berlari tanpa henti. Keringat mengalir di pelipisnya, sementara tangannya mencengkeram pinggir pintu balkon untuk menahan tubuhnya tetap berdiri.Sang ratu kekaisaran itu berusaha memahami apa yang baru saja terjadi. Semuanya terasa begitu cepat… begitu kacau







