Chapter 7

Puno nang pag-aalala si Lauren nang mapag-isa sa kuwarto niya. She was on her phone, figuring things out on her own. Alam ni Felix kung saan siya nakatira. Kung maisipan nitong puntahan siya, kahit malabo, malaki ang posibilidad na makita nito si Alonzo. Iyon ang kinakatakot niya dahil hindi niya alam kung paano iyon lulusutan.

Pinagpapasalamat na lang talaga niya na ang ospital kung saan siya nanganak ay pag-aari ng best friend niyang si Julienne. Magagawa niya itong hingan ng tulong upang itago ang tungkol sa panganganak niya.

Kinalikot niya ang cellphone upang hanapin ang numero ng kaibigan. Ngunit bago niya pa man ito magawang tawagan ay nauna na ang pagtawag nito sa kaniya. Mabilis niya itong sinagot. “Besh!” maingay nitong pagbati sa kaniya.

Napapangiwing inilayo niya ang cellphone sa tainga nang halos mabingi na sa lakas ng boses ng kaibigan. “Grabeng bunganga, ‘yan,” nakangiwi niyang komento.

Julienne let out a witch-like laugh on the other line. “Sorry, excited lang makitsismis. Kumusta naman reunion mo sa husband mo, beshy ko?”

Umasimang mukha niya dahil naririnig niya ang pang-aasar sa boses nito. She has been best friends with Julienne for a long time. Lahat ng mga pagpapantasya niya kay Felix ay alam nito. Kaya malakas ang loob nitong asarin siya dahil lahat ng baho niya ay alam nito. Idagdag pa na ang fiancé ng best friend niya ay matalik ding kaibigan at kababata pa ng asawa niyang si Felix.

Kung mayroon mang isang taong talagang suportado ang pagiging delusyunada niya kay Felix noong panahong nag-aaral pa sila, si Julienne iyon. Nag-iisa rin ito na masugid na humihiling na magkatuluyan silang dalawa sa kabila ng katotohanang lahat ng taong nakapalibot sa kaniya ay tutol doon.

Mas galit din ito kaysa sa kaniya noong mga panahong muntik na siyang mamatay noong ipanganak niya si Alonzo dahil sa komplikasyon. Ilang beses na rin nitong pinagmumura si Felix dahil kung alam lang nito ang pagbubuntis niya ay hindi sana malalagay sa panganib ang buhay nila ng kaniyang anak.

“Huwag na nating pag-usapan.” Mas maraming bagay pa silang dapat na pag-usapin kaysa ang asawa niyang wala namang pakialam sa kaniya. 

“Ay bakit naman? Excited pa naman ako.”

Napairap siya sa hangin nang maalala ng imahe ng babaeng kasama ni Felix. “He came home with Megan. Anong gusto mong pag-usapan doon? Ni hindi ko nga nakausap si Felix dahil sa childhood sweetheart niya.” She could taste bitterness not just in her words, but also in how those escaped her lips. Mabigat siyang nagbuntong-hininga. “Let’s talk about him kapag nagkita na tayo. Can you do me a favor?”

“Of course! Huwag lang ilegal, ate ko.” Binuntutan niya iyon ng tawa.

Napakagat siyang ibabang labi dala ng kaba sa nais sanang hilingin sa matalik na kaibigan. “Ano lang…Can you help me keep my pregnancy a secret from Felix?” kabadong hiling niya rito.

With Felix’s connection, she was sure he would be able to pull any string he’d want just to get the answer he wanted. At iyon ang ayaw niyang mangyari.

As much as she wanted to give his son a complete family, with his son’s pre-mature birth, Felix might just use it against her and not claim Alonzo as his. Hindi pa siya handa sa maaaring maging consequnce oras na malaman ni Felix ang tungkol sa kanilang anak.

“Patient’s information is confidential,” Julienne argued.

“I know. Pero asawa ko siya at may pera siya. Kaya niyang gawin lahat ng gusto niya,” rason niya rito.

“Right… Pitong taon ka na kasing mag-isa kaya akala ko single mom ka,” asar nito sabay tawa.

“Bwisit ka talaga!” Malakas na tawa lang ang iginanti nito sa kaniya dahilan para mas lalo lamang siyang mapasimangot.

“But don’t worry. I got you, my friend,” she assured her.

Doon siya tuluyang napangiti. “Thank you, Julie! I owe you this one. Treat kita soon!”

Nakaramdam siya nang kapayapaan sa puso niya kahit papaano. At least, she’ll be able to keep the truth hidden from her husband from the time being.

“Oh, yes please! Pakisama na rin si Alonzo at mas gusot ko siyang makita kaysa sa ‘yo,” biro nito.

Imbes na ma-offend ay tumawa lang siya. Matagal na silang tapos sa parte na iyon ng friendship nila na hindi na sila nagkakasamaan ng loob sa mga simpleng biruan lang.

Julienne has done nothing but good things for her. Lalo na noong mga panahong siya lang mag-isa at nagbubuntis siya.

“My brand’s photoshoot starts next week. Sama mo anak mo. I’ll pay, don’t worry.”

“Sure, Juls. At kahit hindi na bayad, ano ka ba. Inaanak mo naman si Alonzo,” nakangiting aniya.

Julienne owns a clothing line specifically targeting kids. Kasisimula lang nito isang taon na ang nakararaan kaya nais din niya itong suportahan. Freelance naman ang anak niya at hindi nakatali sa iisang brand lang.

Kutentong pinatay niya ang tawag matapos ang kaunti pang pakikipag-usap sa kaibigan niya. Pipeng hiling lamang niya na hindi muna malaman ng asawa ang tungkol sa kaniyang anak. Dahil sigurado siyang pagmumulan na naman iyon nang panibagong hindi pagkakaintindihan sa pagitan nilang dalawa.